L'homme religieux. LIt. 1, ch
vœux essentiels de religion. Mais il y a aussi une perfection spéciale à chaque institut, laciucile est proposée en commun à tous les membres ([ui lui appartiennent. Cette perfection tient à la manic-re <lont la ri'^le veut qu'on y observe les trois conseils évangéliques, et elle est plus ou moins élevée selon (jue les vœux et les rt'gles imposent une pratiquvj ]ilus ou moins parfaite de ces conseils.
Enlin, il y a une perfection personnelle qui devient propre à chaque reliiî:ieux, selon qu'il s'applique etfectivement à la puiser dans son institut respectif; et cette perfection individuelle ofire encore une rnul titude de degrés divers, qui dépendent et du prin cipe intérieur de la grâce et de la coopération de chacun.
C'est cette perfection personnelle qui est la plus digne de considération: dabord, parce que, aufond, c'est la seule qui donne à chaque religieux son mérite réel devant Dieu: et ensuite, parce que Dieu lui-même, en appelant telle personne dans un institut moins parfait en soi, peut très-bien la destiner à une plus grande perfection intérieure, et par des grâces spéciales l'élever, si elle est fidèle, à un plus haut degré de sainteté.
La perfection personnelle a ses accroissements et pour ainsi dire ses âges. Car autre sera la perfection du novice, autre celle du religieux qui avance, et autre encore celle du religieux consommé, a On exige de tous la perfection, dit saint Bernard *, mais
1 . Ab omnibus perfectio exigitur, licet non nniformis : si incipis, perfecte incipe ; si jam in profectu es, hoc ipsmn pei-fecte
non une perfection uniforme. Si vous commencez, commencez parfaitement; si vous êtes envoie de progrès, soyez-y parfaitement; et si déjà vous avez atteint quelque chose de la perfection, mesurez-vous avec vous-même, et dites avec Tapùtre : Non, je n'ai pas encore saisi le terme, mais je poursuis ma course dans le d«'sir et l'espoir de l'atteindre, oubliant ce qui est derrière moi pour mélancer en avant. y> La charité, dans ceux qui sont réellement plus avancés, fait qu'ils redoublent d'aï deur et hâtent leur course. La charité est comme cette loi de gravité des corps qui précipite leur mouvement et accroît leur vitesse, à mesure qu'ils approchent du centre de gravitation.
ARTICLE VL
COMPARAISON DES DIVERS ÉTATS QUI SONT DANS L'ÉGLISE, CONSIDÉRÉS SOUS LE RAPPORT DE LA PERFECTION. .
C'est une question qu'il nous semble utile d'offrir en terminant ce chapitre de VÉtat de perfection; et le Docteur angélique l'éclaircit parfaitement ^
Le prophète royal compare l'épouse, qui est la sainte Église, à une reine dont le vêtement d'or est
aie : sin autem aliquid perfectionis attigisti, teipsum in teipso irr^-tire et die cum Apostolo : non quod jam apprehenderim aut perfectus sim, sequor autem si oac modocomprehendam, quae rétro sunt obùviscens. ad ea vefo qu» sunt priera extendens meipsum. De vita solitar.
