LES GRANDS PRISONNIER

LA DERNIÈRE NsUIT DE MARIE-AÎNTOINETTE

Le récit qu'on va lire nous a été conservé par une humble fille, Rosalie Lamorlière, qui servit la Reine durant sa détention à la Conciergerie. Femme de chambre chez la mère de Beaulieu, le comédien, Rosalie Lamorlière demeura, à la mort de celle-ci, sans place. Grâce au fils de sa maîtresse, elle trouva à s'employer chez le concierge Richard, à la Conciergerie. Ce fut cet emploi de servante qui lui permit d'approcher Marie-Antoinette. Elle assista à son arrivée à la prison, le 2 août, et elle était là encore le 15 octobre 1793, quand la Reine quitta son cachot pour monter dans la salle du Tribunal Révolutionnaire où les jurés la condamnèrent à mort à l'unanimité. C'est

au matin de ce jour que nous prenons te récit de l'humble servante dont le nom est désormais attaché à la captivité de la Reine de France.

« Enfin, arriva l'affreuse journée du 15 octobre : la Reine monta dès les huit heures du matin à la salle des audiences pour y subir son jugement, et comme je ne me rappelle pas lui avoir porté, ce jour-là, aucune espèce de nourriture, il est à croire qu'ils la firent monter à jeun.

Dans la matinée, j'entendis quelques personnes qui s'entretenaient de l'audience. Elles disaient : « Marie- Antoinette s'en retirera; elle a répondu comme un ange ; on ne fera que la déporter. »

Vers les quatre heures après-midi, le concierge me dit :

— La séance est suspendue pour trois quarts d'heure, l'accusée ne descend pas ; montez vite, on demande un bouillon.

Je pris à l'instant une excellente soupe que je tenais en réserve sur mon fourneau, et je montai vers la princesse. Comme, j'allais arriver dans une salle auprès d'elle, un des commissaires de police nommé Labu- ' zière, qui était petit et camard, m'arracha ma soupière des mains, et la donnant à une jeune femme, extrêmement parée, il me dit :

— Cette jeune femme a grande envie de voir la veuve Capet (i), c'est une charmante occasion pour elle.

Et cette femme aussitôt s'éloigna portant le potage à moitié répandu.

(1) La Convention ayant supprimé le titre de Roi, ce fut sous le nom de Capet qu'elle désigna désormais le Roi et la famille royale. {Note H. F.)

Marie- Antoinette sortant de la Conciergerie pour monter sur la charrette du bourreau.

J'eus beau 'prier et supplier JLabuzière, il était toutpuissant, il me fallut obéir. Que dut penser la Reine en recevant sa soupière des mains d'une personne qu'elle ne connaissait pas ?

A quatre heures quelques minutes du 16 octobre, au matin, on vint nous dire que la reine de France était condamnée !... Je sentis comme une épée qui aurait traversé mon cœur, et J'allai pleurer dans ma chambre en étouffant mes cris et mes sanglots. Le concierge apprit cette condamnation avec peine, mais il était plus habitué que moi à ces choses ; il fit semblant de n'y prendre aucune part

Vers les sept heures du matin il me commanda de descendre chez la Reine et de lui demander si elle avait besoin de quelque aliment. En entrant dans le cachot où brûlaient deux lumières» J'aperçus un officier de gendarmerie assis dans l'angle de gauche, et, m'étant approchée de Madame, je la vis tout habillée de noir, étendue sur son lit

Le visage tourné vers la fenêtre» elle appuyait sa tête sur sa main.

— Madame, lui dis-je en tremblant, vous n'avez rien pris hier au soir, et presque rien dans la journée. Que désirez-vous prendre ce matin?

La Reine versait des larmes en abondance, elle me répondit :

— Ma fille je n'ai plus besoin de rien ; tout est fini pour moi.

Je pris la liberté d'ajouter :

— Madame, j'ai conservé sur mes fourneaux un bouillon et un vermicelle ; vous avez besoin de vous soutenir, permettez-moi de vous apporter quelque chose.

Les pleurs de la reine redoublèrent, et elle me dit :

— Rosalie, apportez-moi un bouillon.

J'allai le chercher ; elle se mit sur son séant et ne

put en avaler que quelques cuillerées ; j'atteste devant Dieu que son corps n'a pas reçu d'autre nourriture, et j'eus lieu de me convaincre qu'elle perdait tout son sang !... Un peu avant le jour déclaré, un ecclésiastique autorisé par le gouvernement (1) se présenta chez la Reine et lui offrit de l'entendre en confession. Sa Majesté, apprenant de lui-même qu'il était un des curés de Paris en exercice, comprit qu'il avait prêté serment (2) et elle refusa son ministère. On parla de cette circonstance dans la maison.

Lorsque le jour fut venu, c'est-à-dire à peu près vers les huit heures du matin, je retournai chez Madame pour lui aider à s'habiller, ainsi quelle me l'avait indiqué lorsqu'elle prit le peu de bouillon sur son lit. Sa Majesté passa dans la petite ruelle que je laissais ordinairement entre son Ut de sangle et la muraille. Elle déploya ellemême une chemise qu'on avait apportée, probablement en mon absence, et m'ayant fait signe de me tenir devant son lit pour ôter la vue de son corps au gendarme, elle se baissa dans la ruelle et abattit sa robe, afin de changer de linge pour la dernière fois. L'officier de gendarmerie

Un guillotiné de 1793 :

Le conventionnel Rabaut, de SainUEtienne.

(x) C'était un nommé Girard, curé de la paroisse de Saint- Landry. Le Glaive vengeur de la République Française, dans son compte renduyde l'exécution, écrit son nom : Genêt, C'est certainement une erreur.

(2) Serment de fidélité à la République. (Notes H. F.)

s'approcha de nous à l'instant, et, se tenant auprès du traversin, regarda changer la princesse. Sa Majesté aussitôt remit son fichu sur ses épaules, et, avec une grande douceur, elle dit à ce jeune homme :

— Au nom de l'honnêteté, Monsieur, permettez que je change de linge sans témoin.

— Je ne saurais y consentir, répondit brusquement le gendarme; mes ordres portent que je dois avoir l'œil sur tous vos mouvements.

La Reine soupira, passa sa dernière chemise avec toutes les précautions et toute la modestie possibles, prit, pour vêtement, non pas sa longue robe de deuil qu'elle avait encore devant ses juges, mais le déshabillé blanc qui lui servait ordinairement de robe du matin, et déployant son grand fichu de mousseline, elle le croisa sous le menton. Le trouble que me causait la brutalité du gendarme jie me permit pas de remarquer si la princesse avait encore le médaillon de M. le Dauphin (i) ; mais il me fut aisé de voir qu'elle roulait soigneusement sa pauvre chemise ensanglantée ; elle la renferma dans une de ses manches comme dans un fourreau, et puis serra ce linge dans un espace qu'elle aperçut entre l'ancienne toile à papier et la muraille.

La veille, sachant qu'elle allait paraître devant le public et devant les juges, elle donna, par bienséance, un peu d'élévation à ses cheveux. Elle ajouta aussi à son bonnet de linon, bordé d'une petite garniture plissée, les deux barbes volantes qu'elle conservait dans le carton ; et sous ces barbes de deuil elle avait

£7(i) C'était un médaillon de son fils, de ce Louis XVII qui, enfermé dans la prison du Temple, devait miraculeusement s'en évader, et reparaître, de longues années plus tard, sous le nom de Naundorfi, pour réclamer des droits que la politique dm gouvernement au pouvoir sut toujours lui dénier.

ajusté proprement un crêpe noir, qui lui faisait une jolie coiffure de veuve. Pour aller à la mort elle ne garda que le simple bonnet de linon, sans barbes ni marques de deuil ; mais n'ayant qu'une seule chaussure (1), elle conserva ses bas noirs et ses souliers de prunelle qu'elle n'avait point déformés ni gâtés depuis soixante et seize jours qu'elle était avec nous. Je la quittai sans oser lui faire des adieux» ni une seule révérence de peur de la compromettre et de Fafïliger. Je m'en allai pleurer dans mon cabinet et prier Dieu pour elle. Lorsqu'elle fut sortie de cette affreuse maison, le premier huissier du Tribunal, accompagné de trois ou quatre personnes de son même emploi, vint me demander chez le concierge et m'ordonna de le suivre jusqu'au cachot. Il me laissa reprendre mon miroir et le carton (2). Quant aux autres objets qui avaient appartenu à sa Majesté (3), il me commanda de les serrer dans un drap de lit. Ils m'y firent ployer jusqu'à une paille qui se trouva, je ne sais comment, sur le pavé de la chambre, et Ùs emportèrent cette misérable dépouille de la meilleure et de la plus malheureuse princesse qui ait jamais existé. »