A MA BONNE FLEURY

« Ma chère bonne, toi dont la fidélité, les services et l'attachement m'ont été chers depuis treize années, reçois mes embrassements et mes adieux.

«Conserve le souvenir de ce que je fus. Il te consolera de ce que j'éprouve; les gens de bien passent à la gloire quand ils descendent dans le tombeau. Mes douleurs vont finir ; calme les tiennes et songe à la paix dont je vais jouir, sans que personne puisse désormais la troubler. Dis à mon Agathe (2) que

(1) Ce passage fut écrit au moment où la prisonnière méditait de se suicider en refusant toute nourriture, projet auquel elle renonça peu d'heures après.

(2) La nourrice de Mme Roland*

j'emporte avec moi la douceur d'être chérie par elle depuis mon enfance, et le regret de ne pouvoir lui témoigner nion attachement. J'aurais vouhu'Jt'être utile, du moins que je ne t'afflige pas. 4 Adieu, ma pauvre bonne, adieu. »

LETTRE D'ADIEU WD FOUQUIRR-TINVILLE

Dès l'institution du Tribunal Révolutionnaire, Fouquier-Tinville fut l'accusateur public choisi pour requérir contre les accusés l'application de la loi. Cette loi demandait souvent, presque toujours, la mort. C'est pourquoi Fouquier-Tinville paraît, aux yeux de la postérité, un buveur de sang. Mais ce buveur de sang avait au moins les plus tendres sentiments. On en jugera par la lettre d'adieu qu'il écrivit, anticipativement, lui aussi, à sa femme. Quand Robespierre fut tombé, les vainqueurs se mirent à traquer les jacobins, ce qu'ils appelaient la «queue de Robespierre ». La Convention décréta Fouquier- Tinville d'accusation ; il se constitua volontairement prisonnier et fut condamné à mort par le Tribunal Révolutionnaire le 17 floréal. Il fut exécuté le 18 (1).

La lettre que nous publions fut adressée à sa seconde, femme (la première étant morte le 23 avril 1782), Jeanne-Henriette d'Aucourt, avec laquelle il s'était marié en ^octobre 1782, et dont il eut deux jumeaux :

(1) Voir dans notre volume Anecdotes secrètes de la Terreur, le chapitre IV, La Dernière nuit de Fouquier-TinviUô, où nous avons donné le texte d'un billet inconnu de l'accusateur public prisonnier à sa femme.

on fils décédé en 1795» une fille morte en 1812. Mme Fouquier survécut assez longtemps à son mari, puisqu'elle ne mourut que le 17 novembre 1827.

« De la maison d'arrêt du Plessis, dite V Egalité* le vingtdeux brumaire de Van III de la République une et indivisible.

«Quoique non interrogé, Je dois m'attendre, ma bonne amie» à être bientôt mis en jugement ; dans un temps différent, fort de mon innocence, je n'aurais nullement à redouter l'approche de ce jugement ; mais, dans les circonstances fâcheuses où nous nous trouvons, et après les horribles diatribes, les calomnies et les vociférations de tout genre qui se sont accumulées sur ma tête depuis ma détention, il est inutile de se livrer à l'illusion. Toutes ces effroyables vociférations et odieuses qualifications d'exécrable, de conspirateur, et de tigre altéré de sang, sans être étayées d'aucuns faits, sont le prélude de mon jugement. C'est une tactique de la part de cette faction liberticide polir me perdre avec plus de certitude.

« Ainsi je m'attends à être sacrifié à l'opinion publique, soulevée et excitée contre mtfi par toutes sortes de moyens, et non à être jugé. C'est un parti pris, que je calcule depuis longtemps et que je t'ai toujours voulu taire pour t'épargner, le plus tard possible, le coup que cet événement peut te porter. Je mourrai donc pour avoir servi mon pays avec trop de zèle et d'activité et m'être conformé au vœu du gouvernement, les mains et le cœur purs.

«Mais, ma bonne amie, que vas-tu devenir, toi et mes pauvres enfants ? Vous allez être livrés aux

Fouquier-Tinville.

horreurs de la plus affreuse misère ; ce sera au moins la preuve parlante que j'ai servi mon pays avec le désintéressement d'un vrai républicain ; enfin, que

deviendrez- vous les uns et les autres ? Voilà les sinistres idées qui m'accablent et me tourmentent jour et nuit ! J'étais donc né pour le malheur ; quelle affreuse idée! Mourir comme un conspirateur, moi qui n'ai cessé de leur faire la guerre. Voilà donc la récompense de mon zèle patriotique. A travers tous ces événements funestes, fl me reste encore un rayon de satisfaction ou plutôt de consolation, c'est de savoir que tu as la conviction de mon innocence, du moins cette conviction me donne l'espoir que tu ne manqueras pas de répéter à nos enfants que leur père est mort1*1 malheureux, mais innocent, qu'il a toujours eu ta confiance et ton estime ; je te recommande de ne pas t'abandonner au chagrin et de ménager ta santé pour toi et nos pauvres enfants. Oublie les petits différends que nous pouvons avoir eu ; ils ont été l'effet de vivacité, mon cœur n'y a été pour rien et il n'a jamais cessé de t'être attaché, sois-en bien persuadée, comme je sais que le tien n'a jamais cessé de m'être attaché. Hélas ! ma bonne amie, qui aurait jamais dit que j'aurais une pareille fin, moi qui n'ai jamais connu l'intrigue et n'ai jamais été tourmenté de la soif des richesses.

« II est dur, ma bonne amie, de t'entretenir d'idées aussi sinistres. J'ai beaucoup balancé, mais considérant qu'une fois en jugement, il ne me serait pas possible de le faire, je me suis déterminé à te transmettre mes* derniers sentiments pour toi et mes remerciements de toutes les peines que tu t'es données depuis ma détention : je te réitère à ne point te laisser gagner par lechagrin et je t'engage à ne point rejeter les occasions qui pourraient te procurer un sort plus heureux ; les larmes aux yeux et le cœur serré, je te dis adieu pour la dernière fois, à ta tante et à mes pauvres enfants, je vous embrasse mille fois : hélas ! quelle douce satisfaction n'éprouverajs-je pas de

pouvoir te revoir et de te presser dans mes bras ? Mais, ma bonne amie, c'en est fait» il n'y faut plus penser! Adieu, mille fois adieu, et au peu d'amis qui nous sont restés et surtout à la bonne par excellence, embrasse bien nos enfants et ta tante pour moi; sers de mère à mes enfants (i) que j'exhorte à la sagesse et à t'écouter ; adieu, adieu.

«Ton fidèle ami.

. 4 Le seul gage de^mon amitié 'qui soit en mon^pouvoir, c'est un peu""de cheveux "que je te prie dé" conserver. »