DERNIERS BILLETS DE CHARLOTTE CDRDAY

Le 9 juillet 1793, Marie-Anne-Charlotte Corday, fille d'un pauvre petit gentilhomme de province, quittait Caen où elle habitait avec une tante. Elle avait assuré que, fuyant les dangers de la Révolution, elle se réfugiait en Angleterre. En réalité, elle gagnait Paris. Elle y arriva le 11, se logea à l'hôtel de la Providence tenu par Mme Grofie, rue des Vieux- Augustins, 19, acheta le 13, au matin, un couteau de quarante sous, et, le soir même, tua Jean-Paul Marat, député de Paris à la Convention nationale, rédacteur du journal Y Ami du Peuple. Le 17, elle comparaissait devant le Tribunal Révolutionnaire et était guillotinée le même soir. Les trois billets que nous publions sont les derniers qu'elle ait écrits. Le premier est adressé au Comité de Sûreté générale pour demander l'auto*

* LES PRISONS Dfe LA RÉVOLUTION 15$

risation de laisser faire son portrait ; le second fut écrit pour son père et le troisième pour flétrir un avocat qu'elle avait prié de la défendre devant le tribunal : Doulcet de Pontécoulant qui, de conventionnel en]£i792, devint préfet en 1800, sénateur en 1805, pair de France en 1814, impérialiste et royaliste, pour mourir le 3 avril 1853. Le reproche de Charlotte Corday à son égard était injustifié : quand elle lui écrivit, il était absent, et la lettre de l'assassin de Marat ne lui parvint pas.

On sait que Charlotte Corday, partisan des idées girondines, considérait Marat comme la cause principale des malheurs publics. Nous conservons à ses trois derniers billets leur orthographe originale.

Du 15 Juillet 1793, 11 de la république.

Aux citoyens composant le Comité de Sûreté générale :

« Puisque j'ai encore quelques instants à vivre, pourais-je espérer, citoyens, que vous me permettrés de me faire peindre, je voudrais laisser cette marque de mon souvenir à mes amis, d'ailleurs comme on chérit l'image des bons citoyens, la curiosité fait quelquefois rechercher ceux des grands criminels, ce qui sert à perpétuer l'horreur de leurs crimes. Si vous daignés faire attention à ma demande, je vous prie de m'envoyer demain un peintre en mignature, je vous renouvelle celle de me laisser dormir seule (i), croyés je vous prie à toute ma Reconnaissance.

« Marie Corday. »

(1) On avait dans sa cellule placé un gendarme pour la surveiller jour et nuit.

On accéda à la demande de l'accusée et ce fut le peintre Hauër qui fit son portrait. Cette toiler figure aujourd'hui an musée de Versailles.

« J'entends sans cesse crier dans la nie l'arrestation de Fauchet (1), mon complice, je ne l'ai jamais vu que par la fenêtre, et il y a plus de deux ans» je ne l'aime ny ne l'estime^ je lui ai toujours cru une imagination exaltée et nulle fermeté de caractère ; c'est l'homme au monde à qui j'aurais le moins volontiers confié un projet, si cette déclaration peut lui servir, j'en certifie la vérité.