Siiute me PaTëe-au-Maraii, il, et rue da Roi- de -Sicile

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prévenus, arrivant du dépût, se présentent à la porte de Mazas. L'actif parisien connait ces lourdes voitures cellulaires surveillées par un garde municipal à cheval, qu'il voit passer au moment où il vient de quitter sa demeure pour aller à ses affaires. La porte de fer roule en grinçant sur ses gonds. Lespersonnes libres qui se présentent, fournisseurs, médecin, aumAniurs, avocats, parents autorisés à rendre visite à un membre de leur famille, entreront par une petite porte voisine de^'ant laquelle se tiennent deux surveillants.

On éprouve en entrant dans la cour un sentiment indéfinissable. Cette cour est vaste. Des deux côtés des grilles de fer en marquent la limite, et ne s'ouvrent pour les besoins du service, que sur les chemins de ronde. Par ici, les surveillants et les sentinelles vont et viennent. Par là, de l'amphithéâtre sortira tout à l'heure le convoi d'un malheureux î finit mal, après avoir mal vécu. Les murs sont uts, sombres. Ils n'ont pas d'ornements : mais 3 lierres vigoureux s'accrochent aux grilles, tapisit largement les murs et grimpent jusqu'aux ts.

Le balcon, au premier étage, est chargé de feuilles de fleurs, et même égayé de chants d'oiseaux. îst toujours la prison, mais c'est, comme au spot, et bien mieux encore, la prison moderne. Ceux que leurs fonctions amènent là de sang-

L'ABRIVÉE 6T

froid peuvent remarquer que cette première cour est fleurie et tapissée de verdure ; mais les prévenus ne s'en aperçoivent guère. A peine pourronlrils jeter autour d'eus un rapide regard au mom ils quittent en courant la voiture cellulaire, qu'en effet, il faut courir, de la voiture à hile d'attente. I.a règle sera la même à l'ini quand les prisonnniers devront chaque je rendre à Ja promenade. Règle sage établie dai propre intérêt. Des prévenus ne doivent pas a temps de s'examiner assez les uns les autre pouvoir, au dehors, se reconnaître.

Les formalités de l'inscription sont bientd pUes aux bureaux du greffe. On traverse un chemin intérieur qui sépare la direction bureaux du quartier où sont les cellules, et avoir monté quelques marches on arrive au point.

Le rond-point est le centre de Mazas, le n si l'on compare les six longs et hauts bâti occupés par les détenus aux rayons d'une i tesque roue. Mais il faut remarquer que ces sont percés d'un bout à l'autre, du haut e et qu'à l'intérieur de chacun s'alignent à drc à gauche, trois rangées de cellules, au chaussée, au premier étage et au deuxièm< rond-point, la vue s'étend jusqu'à l'immense tre qui éclaire par le fond, chaque bâtîmei

es DÉTEiNTION PRÉVENTIVE - II. mazas

division. C*est commode pour la surveillance, et c'est indispensable, on va le voir, pour que tous les prisonniers de leur place puissent apercevoir le prêtre à Theure de la messe.

En eifet, au centre de ce rond-point, au rez-dechaussée, est installé un bureau viiré dans lequel rhomme écroué vient recevoir le numéro de la cellule qu'il doit occuper. Au-dessus, à la hauteur du premier étage, comme sur une terrasse^ se dressent une croix, des cierges, l'autel catholique. Là le*prêtre dit la messe, le dimanche matin. Les surveillants dans toutes les divisions n'ont qu'à entr'ouvrir la porte de la cellule de ôh^que détenu pour qu'il voie, de près ou de loin, toute la cérémonie.

Deux surveillants, sous la dh^ection d'un brigadier, viennent donc d'assigner avec des formes polies, à celui qui s'est présenté, sa place dans l'une des six divisions.

Quel moment! les galeries sont presque sombres, le jour ayant à percer, pour les éclairer, le brouillard épais des matinées d'hiver. Des bruits sourds de portes poussées et les deux coups secs des serrures qu'on ferme viennent distinctement, et à de courts intervalles, frapper l'oreille du malheureux qui va entrer en cellule à son tour. Dans la demiobscurité du bureau, on découvre sur son visage, au-dessus du vaste abat-jour qui entoure le bec de