LA POLICE ET LES MALFAITEURS

Plus de trente mille individus sont arrêtés chaque année, pour crimes ou délits, dans le département de la Seine*. C'est le cinquième du nombre total des arrestations en France.

Sur 34,699, pendant Tannée 1878, 91,224 étaient arrêtés à Paris, et 3,475 seulement dans la banlieue. n y avait, dans l'ensemble, 3,032 femmes majeures, SOI mineures, 22,611 hommes majeurs et 8,3S5 mineurs *.

i. En IS^S. 30,143, en 1876, 32,676, et en 1877, t5,083.

S. Compte général de l'administration de la justice criminelle ea France.

y L'ARRESTATION

Voilà, ditr-on, l'armée rfw crime. Est-ce bien ainsi

..M -^jjj jg s'exprimer? Ni les criminels que

: métier force ici et là, principaleœ^t dans ^, soit à vivre seuls, soit à s'unir à une nombreuse, ne forment une véritable les irréguliers, mendiants, vagabonds, ne lis soldats du crime.

le tomber duns l'exagération, i prétendent trouver dans la seule insans te progrès social entendu d'une cerère, le remède à tous les maux, ne conroir, dans cette dangereuse légion qui it de vrais malfaiteurs, que le troupeau es et le chœur des victimes, ont tort !. Mais reconnaître au contraire dans iressés des délinquants ou des criminels aussi disciplinée que redoutable, c'est une égale erreur.

trente-quatre mille arrêtés en 4878, 2,441 s immédiatement, après explications, 680 i dans les hi^pitaux, S3Q recueillis en !8 et 2,397 sont étrangers à la France, pas tout. Les trente mille environ', qui ts devant l'autorité judiciaire, se recrumoitié parmi les auteurs de délits relati- ;ers, vagabondage, mendicité, infractions

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soit à uu ordre d'éloignement, soit à un arrêté d'expulsion, soit à une condamnation à la surveillance*.

Il est vrai que ceux-ci pourront devenir dangereux plus tard. Il est vrai que peut-être le séjour de la prison et le contact des criminels leur sera funeste. Beaucoup de transportés ont commencé par n'encourir que de courtes condamnations pour vajxabondage. Mais ce n'est le cas ni pour la généralité, ni pour le plus grand nombre, comme on le verra quand il sera question plus longuement de ces habitués de la prison départementale, à propos de Temprisonnement en commun *.

Ainsi, la véritable armée du crime n'est pas, à Paris, ce qu'elle paraissait être d'abord, d'après la statistique. Pour rester dans la vérité, toujours assez triste, et dans le fait assez menaçant, c'est de moitié qu'il faut réduire, au moins, le chiffre primitif.

Dans l'autre camp, l'armée de la loi disciplinée, aguerrie, si elle est moins nombreuse, véritable armée celle-là, veille, toujours prête à l'action. Composée de tout le personnel de la police municipale sous les ordres de son chef, et, par lui, du Préfet de police, elle compte plus de 7,000 agents, inspecteurs, sous-brigadiers, brigadiers, inspecteurs principaux et officiers de paix.

4. 14,846 condamnés à un an et au-dossous sar 21,359 délinquants prévenus et ijos acquittés.