IV. — Les priæ du blé et la monnaie

Une question se pose encore : Quelle a pu ètre l'influence exercée sur le prix du blé par

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un facteur économique très important : les changements survenus dans la valeur de la monnaie. On a beaucoup discuté à ce sujet : certains économistes voient dans la démonétisation de largent et dans la réduction de ce métal en or et l'appréciation de l'or, une des causes ayant provoqué la baisse du prix des denrées. Pour savoir ce qu'il faut penser de cette lutte de doctrines sur le point spécial qui nous intéresse, il importe de donner un tableau de la production de l'or et de l'argent au xix° siècle et de le rapprocher du tableau général des prix moyens du blé.

Dans le rapport annuel au Ministre des Finances publié par l'Administration des monnaies et médailles, nous trouvons un relevé rétrospectif de la production des métaux précieux dans le monde.

L'histoire de cette production est divisée en quatre périodes :

La première finit avec le moyen-àge ; elle est sans intérêt pour nous ;

La seconde va de la découverte de l’Amérique au milieu du xix' siècle ;

La troisième de 1850 à 1875 ;

La quatrième de 1875 à nos jours ; elle est caractérisée par une disproportion croissante entre la valeur de l'or et celle de Fargent.

Etre tee

Nous conserverons cette division en ce qui concerne le xix° siècle qui se trouvera partagé en trois périodes.

Le rapport de l'Administration des monnaies résume, pour les trois dernières périodes, les données puisées dans les travaux d'Alexandre de Humboldt, d’Adolf Socther, de l'Administration des monnaies des Etats-Unis, elc.. nous nous contenterons de reproduire les chiffres des valeurs d'oret d'argent produites annuellement qui sont plus couramment emplovées que les poids. Ces valeurs sont calculées d’après la proportion de 15 1/2 C'est la valeur légale qui est donnée à raison de 3.444 fr. 12 pour le kilogramme d’or fin et de 222 fr. 22 pour le kilogramme d'argent.

Pour la première période, nous avons relevé les chiffres suivants :

D (millions) ( sur es 1801-1810: . . 61,2 198,7 259,9 1811-1820. . . 39,4 120,2 159,6 1821-1830. . . 39 102,3 151,3 1831-1840. . . 70 132.5 202,5 1841 1850. .'. 188,6 173.4 362

Ce document nous permet de constater que la production faiblit à partir de 1810, probable-