DE L'HIATUS DANS LE VERS FRANÇAIS

blement accentuée, elle tendra à se fondre dans Tautre et à former un son composé, une sorte de diphtongue où tout hiatus disparaît : c'est pour cela que la rencontre des voyelles à Tiniérieur des mots n'offre en général rien de choquant pour l'oreille : suavité ^jouet^ poète j Danaé, etc. Ces sons composés ont au contraire une expression cares* santé. Tout autre est la rencontre de voyelles qui appartiennent à deux mots distincts et qui ont ainsi une existence indépendante l'une de l'autre : cette rencontre ne peut avoir heu dans la langue française sans un heurt vraiment désagréable. C'est que dans notre langue l'accent tonique porte précisément sur la dernière syllabe de chaque mot; la voix, au moment où elle s'allongeait sur cette syllabe, se trouve donc arrêtée brusquement dan» son extension : on a le sentiment d'un obstacle qui intervient, d'une sorte de choc. Le choc est d'autant plus violent que le sens de la phrase permet moins de s'arrêter entre les deux mots, ou que la voyelle du second mot est moins sourde : par exemple, cet hiatus : r oiseau apparaîtra^ est plus dur que cet autre : l'oiseau ami de l'homme^ parce que la syllabe ap porte un accent tonique secondaire, tandis que la première syllabe à'ami n'en porte pas.

En somme, la langue française est infiniment plus susceptible d'hiatus que les autres langues : r à cause de la disposition de ses accents toniques ; 2" à cause de la prononciation distincte et indépendante de chacune de ses syllabes ; 3** à cause du son franc et simple de ses voyelles, qui peuvent plus difficilement que celles des autres langues

se fondre Tune dans l'autre ; en anglais, au contraîrey le son d'une voyelle consiste en général dans la fusion de deux ou trois sons divers, parfois d'une véritable gamme de sons : il suffit de prendre pour exemple la simple interjection : Ah I

La rencontre des voyelles ne pourra donc jamais être dans les vers français qu'une exception. De là à bannir du vers ces locutions adverbiales, ces dissonances con sacrées par l'usage : sang et eau (Racine), folle que tu es (Musset), vingt et un (V. Hugo), etc., il y a loin. Certains hiatus, comme il y a, sont harmonieux à cause de la parfaite fusion des voyelles Tune dans l'autre. En général, la rencontre de la voyelle i avec les autres est peu choquante, parce qu'elle se rapproche du son de 17 mouillée; mais la rencontre de Yé et de Va, par exemple, est très dure ^ Pour que l'hiatus puisse s'ériger en règle et en coutume dans le vers français, il faudra que notre prononciation actuelle se soit modifiée bien profondément, et nous sommes loin de cette époque, qui n'est pas après tout très désirable.

!• Gomme dans des vers tels que celui-ci:

Qui nous a torturé à fond pour nous lancer...

(Vergalo, Le livide des Incas)

Cependant M. Sully Prudhomme, dans une lettre publiée par M. Vergalo et qui semble authentique, lui a donné absolution entière pour ses hiatus. C'est là, semble-t-il, une absence momentanée de la part d'un musicien aussi raffiné que M. Sully Prudhomme.