M. de Banville cite les deux vers suivants de V. Hugo

C'est naturellement que les monts sont fidèles Et purs, ayant la forme âpre des citadelles.

Dans ces vers il se contente d'admirer comment ule grand mot terrible citadelles est appuyé sur le mot court et solide âpre; » mais, ainsi qu'on le lui a objecté avec raison, le mot citadelles n'est terrible que par le sens ; « autrement le mot mortadelles servait plus terrible, s'il ne désignait une espèce de charcuterie. » (J. Weber, Les Illusions musicales.)

Voilà tout le secret des littératures. » Le romantisme touche ici de bien près au « naturalisme » d'aujourd'hui. 6. Flaubert, qui se rattache si étroitement aux romantiques, n'avait pas un moindre culte du mot pour le mot même. Quoiqu'il n'eût jamais fait de vers, il émettait cette théorie singuUère, en contradiction avec les paroles précédemment citées par nous, qu' « un beau vers qui ne signifie rien est supérieur à un vers moins beau qui signifie quelque chose. » Si on prend au sérieux ces principes de poétique, il ne reste plus qu'à disposer en vers à rimes riches les belles sonorités empruntées à la langue turque du Bour-geois gentilhomme :

Marababa sahem, yoc salamaiequi, Carbulath onchalla, croc, catamalequi.

On ne reprochera pas du moins à ces vers de signifier quelque chose.

De tels principes étant admis par les chefs du mouvement romantique, il était facile de déterminer d'avance où ce mouvement devait aboutir. Derrière les grands talents et les penseurs allaient venir ceux qui ne penseraient plus et qui, chose extraordinaire, s'en feraient gloire. Â toutes les époques de la littérature, à la fin de la poésie grecque et latine ou de notre propre poésie classique, un fait analogue s'était produit : la recherche du mot avait remplacé celle de l'idée; mais ni les Gallimaque, ni les Stace, ni les Delille n'avaient raisonné aussi bien les principes de leur art. Pour trouver l'exact pendant du « Parnasse contemporain, » il faut le chercher au temps où