E. Deschamps

CHAPITKE m

DES MÈTRES NOUVEAUX. — DE L'hIATUS

Les romantiques n'ont pas seulement modifié le rythme du vieil alexandrin; ils ont essayé de créer des mètres nouveaux. Plusieurs poètes contemporains, renouvelant les tentatives du seizième siècle, ont écrit des vers de neuf, oaze, treize, quatorze, quinze et seize pieds. Ces tentatives ont été généralement faites en dehors de tout esprit scientifique et sans méthode raisonnée.

Rappelons les principes établis plus haut et sur lesquels on doit se régler dans ce genre d'essais : r tout vers excédant huit syllabes* doit avoir une ou plusieurs césures

1. Le vers de huit syllabes lui-même a des césures, mais irrégulièrement disposées. La césure typique le coupe pourtant en parties égales :

L'un à Pathmos, — l'autre à Tyane,

b autres criant : - - « Demain, demain I »

D'autres qui son — nent la diane

Dans les sommeils — du genre humain (V. Hugo).

Le rapport des nombres est alors d'une simplicité parfaite : 4 et 4

L AVENIR ET LES LOIS DU VERS

facilement saisissables à l'oreille ; 2"* le vers peut être coupé par la césure en deux parties inégales si, dans ces deux parties, les nombres des syllabes offrent des rapports simples et sont divisibles par le môme chiffre. C'est ce qui arrive pour le vers de dix pieds coupé en deux parties de quatre et de six syllabes :

L'amour t'oiftcait ; au bruit de son enclume

Tous les oiseaux, troublés, rouvraient les yeux (F. Hugo).

Malgré l'inégalité des deux hémistiches, Toreille n'est pas choquée, parce qu'elle saisit sans effort le rapport des deux nombres pairs. Au contraire, au lieu des nombres 4 et 6, mettez 3 et 7, ou, en supprimant une syllabe, mettez 4 et 5 ou 5 et 4 ; vous obtiendrez des rapports mathématiques choquants pour l'oreille. Faute d'avoir connu cette règle, on a composé des vers de 9 syllabes qui sont vraiment inadmissibles :

En proie à l'enfer plein de fureur,

Avant qu'à jamais il resplendisse,

Le poète voit avec horreur

S'enfuir vers la nuit son Eurydice {Th. de Baiwille),

Je n'aimai pas le tabac beaucoup {Sedaùie).

Au contraire, coupez le vers de neuf pieds en parties égales, c'est-à-dire établissez deux césures, l'une après le troi-

D'autres fois il est de 2 et 6 (ou 6 et 2). D'autres fois encore de 3 et 5 (ou 5 et 3): le rapport est alors plus complexe, mais l'intelliironre le saisit facilement parce qu'il s'agit ici de deux très petits nombres, et une simple variété est introduite au sein d'un rythme constant.