CHAPITRE VI

Les glaces de la mer.

Quand nous avons étudié les propriétés physiques de Teau de mer, nous avons vu que son point de congélation était inférieur à celui de l'eau pure, et se trouvait à la température de — l^^Ol, très voisine de — 2°.

Cette température se trouve réalisée de façon courante dans les régions polaires. C'est donc dans ces régions que nous verrons la glace marine prendre naissance régulièrement pendant l'hiver. Dans les autres régions, la mer ne sera « prise » qu'à titre exceptionnel.

L'abaissement du point de congélation, qui est « zéro » pour l'eau douce, est d'autant plus considérable que la salinité est plus forte. Cet abaissement, qui est voisin de 2^ pour l'eau de salinité moyenne 35 millièmes, n'est plus que de i®,6 pour l'eau de salinité 30; il n'est que de 1^,35 pour une salinité de 25, et pour une eau dont la salinité ne serait que de 15 millièmes, il descendrait à 0^,80, pour tomber à la valeur de 0^,27 pour une eau de salinité égale à 5 millièmes. Cette dernière salinité se rencontre en quelques points de la Baltique.

Remarquons tout de suite que le point de congélation de l'eau de mer de salinité moyenne 35 millièmes, est à — 2^, alors que la température du maximum de densité de cette même eau est — 4^. On ne pourra donc pas, dans la nature, rencontrer de l'eau de mer, de salinité moyenne, dans les conditions de son maximum de den-