CHAPITRE I

Les phénomènes fondamentaux de l’ontogénese.

SOMMAIRE: Les phénomènes fondamentaux de l’ontogénèse — La prolifération

cellulaire — La différenciation histologique — La différenciation morpholog'que — La localisation des différenciations - Concomitance de ces phénomènes - Examen de la prolifération cellulaire — Examen de la différenciation histologique — Histogénèse glandulaire — Histogénèse des cellules adipeuses, des érythrocytes et des cellules cornées — Histogénèse des tissus conjonctifs et du tissu mus’ulaire — Histozénèse des cellules nerveuses — Examen de la différenciation morpholozique — Importance capitale du plissement des feuillets germinatifs et importance secondaire du cytotropisme dans la différenciation morphologique — Examen de la lo:alisation des différenciations — Localisation de la prolifération cellulaire et des différenciations histologique et morphologique — Résumé.

L'ensemble de toutes les transformations successives graduelles, par lesquelles du germe se développe l'organisme, constitue l’ontogénèse.

Tous les êtres vivants, même les plus simples, ont donc leur ontogénèse; cependant, dans cette partie de mon travail, je me bornerai à traiter exclusivement de l’ontogénèse des animaux pluricellulaires.

En quoi consistent ces transformations ontogénétiques ? Nous n'avons qu’à comparer la nature et la constitution du germe avec la structure et les caractères de l'organisme qui en dérive, et nous verrons, dans les différentes propriétés de l'être à ces deux stades de sa vie, quels sont les phénomènes caractérisant l’ontogénèse.

Le germe des animaux est formé Pre seule cellule: la cellule oeuf. L'organisme adulte ou presque adulfe est, au contraire, constitué de plusieurs cellules. Pendant l’ontogénèse,

il y a done accroissement du nombre des cellules, c'est-à-dire: « proliferalion cellulaire ». Voilà un des phénomènes fondamentaux de l’ontogénèse.

L'oeuf a une constitution bien définie, et une différenciation histologique à lui. Le germe, constitué d’une seule cellule, ne présente donc qu’une seule différenciation. L'organisme issu du germe est, au contraire, formé de plusieurs cellules dont les différenciations histologiques sont très différentes. Pendant l’ontogénèse, il y a donc une transformation bien sensible de la constitution intime des cellules, c'est-à-dire une differencialion histologique. Voilà un autre phénomène fondamental de l’ontogénèse.

Les nombreuses cellules constituant l'organisme ont entre elles une disposition qui donne lieu à certains agrégats cellulaires généralement bien déterminés dans leur forme et dans leurs dimensions : les organes. Il est donc évident que, pendant l’ontogénèse, les différentes cellules issues de l’oeuf se groupent entre elles d’une manière spéciale, telle que l’exige la forme de l'organe qu’elles doivent constituer: ce que nous appellons la différencialion norphologique. C’est là un troisième phénomène fondamental de l’ontogénèse (1).

Bien que certains Biologistes se soient efforcés de trouver dans l’oeuf une disposition de ses substances préludant en quelque sorte à la disposition que les diverses parties présenteront dans l'organisme futur, il est néanmoins indiscutable que ces efforts n’ont pas abouti jusqu'ici à des résultats vraiment positifs. La constitution de l’oeuf, quoiqu’elle ne soit pas dans

(1) On pourrait ajouter encore une autre différenciation que j’appellerai cytomorphologique, c’est-à-dire la différenciation de la forme des cellules aux phases diverses du développement, par rapport à leur différenciation histologique, à l'exclusion, bien entendu, des changements de forme qu’elles peuvent affecter sous les actions mécaniques de pression ou d’adhésion. Mais comme cette différenciation cytomorphologique est étroitement liée à la différenciation histologique, ainsi que nous le pouvons constater toujours, je la comprends implicitement dans cette deruière.