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Aujourd’hui encore plusieurs Biologistes s’efforcent de trouver
cause de l'assimilation dans la structure < morphologique » de substance. vivante et de la cellule. Ils ne s’aperçoivent pas e, dans ces recherches, ils perdront inutilement leur peine et temps. | assimilation est un phénomène chimique, exclusivement chi-
1e. C’est là un fait qui, je crois, n’admet pas de discussion et 1t personne ne doutera. Comment donc pourrait-on expliquer
, telle que la structure morphologique?
phénomène chimique ne se base que sur la constitution
propriétés chimiques en étudiant ses caractères physiques ou morphologiques !
La cause intime de l’assimilation ne repose donc pas sur la structure physique où morphologique du protoplasma, de la cel-
lule ou de différentes parties de celle-ci; elle repose, au contraire,
sur la constitution « chimique » de la substance vivante, c’està-dire sur la structure de ses. molécules. C’est là qu’on devra la chercher, si c’est possible, et c’est là qu’on la trouvera!
Certes, bien des années encore devront malheureusement s’écouler avant que la véritable constitution chimique de la substance vivante soit parfaitement connue; mais cela ne doit point nous empécher de tenter dès à présent une interprétation de l’assimilation, au moins dans ses traits généraux.
Et, pour trouver cette interprétation, nous ne sommes point obligés de recourir à des principes transcendants ou à des forces spéciales. Les changements chimiques que présentent les molécules des corps qui ne sont pas vivants suffisent pour nous expliquer l’assimilation et la reproduction. C’est précisément sur cette base vraiment positive, scientifique et de la plus grande simplicité que j’appuie mon interprétation, telle qu’on la trouvera exposée dans le chapitre I.
La « biomolécule » où molécule vivante! voilà la base de l'assimilation, la partie vivante la plus simple que l’on puisse imaginer, le véritable élément vital!
La constitution intime de la biomolécule, constitution qui ne lui est pas spéciale et qui ne diffère pas essentiellement de celle des autres molécules organiques, sera étudiée, ainsi que les différents modes de développement de la biomolécule, dans le chapitre II.
La vie de la biomolécule et les phases différentes de transformation par lesquelles elle doit passer, pour l’accomplissement de son cycle vital, nous conduisent à des considérations très intéressantes et très importantes, que j'exposerai dans le chapitre III, sous le titre de physiologie de la biomolécule.
La respiration commune, la respiration intramoléculaire, la
