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destruction, au moins partielle, de la molécule où elle s’atcomplit. |

Supposons maintenant que, à la même molécule organique, s'unissent un ou deux atomes d'oxygène, ou même plus, de manière qu'ils ne saturent pas toutes les affinités d’un atome de carbone — et c’est ce qui aura lieu si les atomes d'oxygène, en . s’attachant, par exemple, à des atomes d'hydrogène, viennent à former des hydroxyles — que s’ensuivra-t-il ?

Il n’y aura sans doute ni détachement de carbone ni émis-… sion d'acide carbonique. La molécule organique ne se détruira M pas; au contraire, par l’adjonction des atomes d'oxygène, elle » aura acquis une structure plus complexe. Aïnsi l’oxygène n’aura pas oxydé le carbone seul, mais la molécule tout entière.

Voilà ce que j'entends par oxydation de la molécule. Voilà quelle est la différence entre la combustion et l’oxydation..

Nous en avons d’ailleurs un exemple très démonstratif, dans « l'oxydation même de la molécule de méthyléthylkétone, parmi les réactions assimilatrices de l’acide acétique, exposées dans le chapitre L

Mais, pourra-t-on m'objecter, s’il en est ainsi, si la respiration n’est pas une combustion, si l'émission d’acide carbo- M nique n’est pas une conséquence directe de la respiration, « comment expliquer l'émission d'acide carbonique que l’on peut constater dans tous les organismes? Quelle relation y a-t-il donc entre l’absorption de l'oxygène et la production d’acide carbonique?

C’est précisément parce que les Biologistes ont voulu rattacher entre eux ces deux phénomènes, par des relations beau- ; coup trop étroites, que la respiration n’a pas été interprétée exactement.

Il faut bien remarquer que le dégagement d’acide carbonique d’une molécule n’est pas toujours et nécessairement une conséquence directe de l'oxydation. Il peut même avoir lieu . sans une véritable oxydation, par suite de plusieurs autres réactions chimiques bien différentes de l’oxydation.

On sait que, pendant qu’une réaction chimique s'accomplit, des atomes de la molécule subissent des changements dans

et 4 nombre des aflinités des nouveaux atomes qui du entrés dans la molécule. Or, si, par suite de ces changements “ d'enchaînement atomiqué, un des atomes de carbone de la

mm hnolécule vient à se lier avec deux atomes d’ oxygène, dont 4 les quatre aflinités ne soient pas saturées par quelques autres les quatre aflinités de l’atome de carbone seront ainsi saturées par les quatre aflinités des deux atomes d'oxygène. Aussitôt que cette saturation se sera faite, l’atome de car-

bone, ne pouvant plus rester fixé à la molécule par aucune de ses quatre aflinités, l’abandonnera aussitôt, en emportant aussi les deux atomes d'oxygène qui constitueront avec lui … Ja molécule d'acide carbonique.

… On comprend d’ailleurs aisément que ces déplacements

— organique, une molécule d'acide carbonique, peuvent être très variés. Ils ne dépendront pas seulement de la nature des sub- ….siances réagissant avec la molécule organique, mais aussi de “ |a constitution même de celle-ci.

Les exemples de changements chimiques suivis de l’émis- “ sion d'acide carbonique, sans une véritable oxydation, sont assez nombreux dans la chimie organique. Je ne citerai que le suivant.

N Les éthers de l’acide. isocyanique dégagent, en plusieurs cas, de l’acide carbonique, sans oxydation préalable de leur “ molécule, mais par d’autres réactions, comme, par exemple, … par l’action de l’eau ou des acides gras.

L’acide acétique, en agissant sur l’éther éthylique de l’acide

- nique et de l’éthylacétamide :

* ac. acétique isocyan. d’éth. éthylacétamide ac. carb.

CH, COOH + CONC,H — CH, CONHC, H; + CO,

Or, la formule de constitution de la.molécule d'acide acé- CH e

tique étant | » et celle de la molécule de l’isocyanate dé"