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4. ^ oir dans le même genre I, 5i undi>iue atroces nuntii... ; ou IV, I, une suite de traits juxtaposés, petites piirases formant tableaux, avec un trait éclatant pour finir, la sentenlia.

LEï raor.KDts d'art de tacitï. 16

î>/|2 LES PROCÉDÉS d'aRï DANS LES HISTOIRES

en tète de l'ouvrage, le résumé des événements qui se dérouleront dans la suite* : Qiialtuor principes ferro intercmpti : trina hella civilia, pliirn externa ac plenimque permixta ; prospcrae in Oriente , adversae in Occidente res ; iurbatum lllyricam, Galliae mitantes; perdomita Britannia et siatini missa. . . lani vero Italia novis cladibus vel post lomjam saeculorum seriem repelitis ajjlicta-: haiistae aiit obrutae urbes, . . . pollutae caerimoniae, magna adultérin ; plénum exsiliis mare, infecti caedibus scopnli. Atrociiis in urbe saevitam... Corrapti in dominos servi, in palronos liberti; et qiiibus deerat inimicus, per amicos oppressi. Le morceau est très oratoire par le mouvement général ; il n'est nullement oratoire par la forme, si Ton envisage la forme ordinaire de l'éloquence, la pérlod^ Tacite a saisi là un moule, non pas entièrement nouveau (Salluste, Sénèque en avaient préparé les modèles), mais qu'il a perfectionné, approprié à sa tournure d'esprit, et dans lequel sa pensée s'est coulée sans effort.

Quand donc il fait des périodes, il semble qu'il s'applique et continue à subir l'enseignement de l'école plutôt qu'il n'obéit à sa pente naturelle. Et il lui arrive de les bien faire, parce qu'il est capable de réussir là même où il contrarie son tempérament. Mais il lui arrive aussi d'y être gauche, lourd, embarrassé". Il lui arrive même, chose plus intéressante, de les rejeter en cours de route comme un manteau qu'il n'aime décidément pas à porter et, après avoir accepté de paraître à la mode de Cicéron, de terminer selon sa manière propre à lui, Tacite. Le discours de Galba à Pison débute largement^ : Si teprivatus lege curiata apiid pon-

3. Voir des exemples intéressants dans Goclzer, oiiv. cit., p. aSa, 6".