Pars intégra, dit Tacite (Hisl., I, l

LtS PROCÉDÉS d'aHT DE TACITE. 4

OO LES PROCEni'S D AHT DANS I.KS HISTOIIUS

valiers Je premier rang, raulorité impériale l'avait trop décimée pour n'avoir pas à })eu près brisé toutes se^ Facultés de résistance. Ce qui lui restait d'énergie n'allait pas au delà d'un effort sans durée, d'un sursaut. Quelques esprits, échaulTés dans des conciliabules secrets, pouvaient bien comploter de loin en loin. Quand il fallait mettre au jour le complot et braver le danger, celte belle ardeur s'évanouissait. Quatre ans auparavant, la cons[)iration de Pison avait montré ce dont ils étaient capables : les conjurés découverts s'étaient dénoncés à l'envi. Après cette expérience décisive, on avait perdu le goût de recommencer.

Le seul élément qui restât vivant et fort, c'était l'élément militaire. A Rome déjà, il était redoutable. Garde impériale, garde municipale, cohortes de veilleurs, gendarmerie et soldats de police, tout cela formait un total d'au moins vingt mille hoiimies, alors que, régulièrement, la ville n'aurait pas dû avoir de garnison. Ajoutez que la garde impériale, d'abord dispersée dans les diU'érents quartiers et logée chez l'habitant', était depuis Séjan réunie en un camp, à la fois caserne et enceinte fortifiée, près de la porte \iminale^ ; et ce groupement kii avait donné, avec la cohésion, un sentiment accru de son importance ; un inquiétant ^esprit de corps était né, l'esprit prétorien, dont les suites n'allaient pas farder à paraître'. Ajoutez aussi qu'à l'avènement de Galba, un nombre inusité de troupes se trouvaient rassemblées dans Rome\ Néron, pour consolider son pouvoir ébranlé,