Tacite, Hist., I, 6 : plena urbs exercitu insolilo

avait fait venir des renforts de divers côtés : des contin^'enls germains, bretons, illyriens, surtout des soldats lie marine, gens méprisés, recrutés jusque parmi les i^sclaves, mais qu'il avait élevés à la dignité de légionnaires avec l'espoir que, lui devant tout, ils lui seraient tout dévoués. Si Ton compte enfin la légion amenée d'Espagne par Galba, c'était une quinzaine de mille hommes qui grossissaient encore la garnison ordinaire. On voit le danger d'une pareille multitude ainsi concentrée, quel aliment de troubles, quelle matière à révolution, ingens novis rebiis rnatcria ! « Sans préférence -péciale pour tel ou tel, dit Tacite, elle était à la dis- [)Osition du premier audacieux'. »

Toutefois ce n'est pas de la soldatesque urbaine, c'est des légions de province que partit TinitiatiAe de renverser Néron. L'Aquitain Vindex, propréteur de la Lyonnaise, se révolte. Étouffé en Gaule, Tincendie se développe en Espagne. Puis soudain, sur des points très éloignés, d'autres foyers se déclarent, en Afrique, en Germanie, un peu plus tard en Orient" ; aux quatre coins bientôt, riiorizon est en flammes. Pourquoi cet embrasement général ? Tacite en donne la raison dans une phrase d'allure im peu énigmatique, qu'on a prise parfois pour un mot de déclamateur, bien qu'elle ne soit que l'expression de ia vérité : « Alors fut révélé le secret de l'Empire. » Quel secret? « Qu'un empereur pouvait être fait ailleurs que dans Rome \ » Les princes antériélirs,