I. Tac. Hisl., III, i

I06 LES PROCÉDÉS d'aRT DANS LES HISTOIRES

auxiliaires niésiques amenés par Messala, sont emportés dans la même débâcle et rejetés à l'intérieur de Crémone. La nuit ioinhait, quand le gros de Tarmée flavienne arriva... Je demande ce que l'on pourrait ajouter à ce récit que je me suis contenté d'analyser, ou ce que le lecteur le plus exigeant y trouverait à reprendre. Chaque détail est explique, chaque point éclairé, chaque circonstance située dans le temps et dans l'espace; l'ensemble se tient d'aplomb. C'est un exposé excellent.

Je note pour le combat de nuit qui s'engagea aussitôt, vers g heures du soir, la précision remarquable avec laquelle Tacite nous renseigne sur l'ordre de bataille des Maviens et le terrain occupé par toutes leurs légions' : « Antonius place la i3* sur la chaussée même de la voie Poslumia ; immédiatement à gauche, la 7* Galbienne, en contre-bas, dans la plaine ; plus à gauche encore la 7* Claudienne, défendue par un fossé d'irrigation. A droite, il dispose la 8* sur un chemin de traverse découvert et, à côté d'elle, la 3*, abritée derrière un épais taillis. » C'était là l'ordre des dlilérents corps ; dans chaque corps les soldats, à cause de l'obscurité, se rangèrent au hasard. — Tacite cette fois a un tel désir d'être exact que, ne pouvant, en ce qui concerne la position des troupes Yitelliennes, donner des indications aussi sûres, il l'avoue loyalement. Pour l'armée flaviennc les renseignements lui avaient été transmis par quelque témoin oculaire (par Messala peut-être, son ami-). Pour le parti adverse il n'ose rien affirmer : asseverare non ausim^. Que dire en effet de certain au sujet