CHAPITRE IX

Le dessin à la plume, procédé charmant, ne laisse pas, toutefois, que d'être quelque peu monotone lorsqu'il s'agit, par exemple, d'une suite de dessins dans un même ouvrage; de plus, les effets qu'il permet sont limités. Le dessin à la plume, fait en vue du procédé typographique, reste la plupart du temps à moitié croquis, à moins, comme nous le disions, de faire des dessins très grands, très francs d'exécution, et de leur imposer une réduction énorme; à ce prix on arrive à

des résultats superbes ; mais faire des dessins de 50 centimètres pour des illustrations qui n'en doivent avoir que 8 ou 10 par exemple, cela n'est pas toujours bien pratique ni surtout avantageux.

On a donc cherché des moyens autres, pour rendre des effets variés, et les papiers dits papiers-procédés ont été inventés.

Il existe des papiers-procédés de plusieurs sortes. — Tous sont des papiers couchés, non pas unis, comme celui dont parle le chapitre VI, mais striés^ lignés^ gr aillés.

Les uns sont blancs, les autres gris. De notre mieux, nous allons les passer en revue et en indiquer le mode d'emploi.

Les papiers-procédés se divisent en deux catégories : les papiers à lignes — les papiers à grains.

Lignes plus ou moins écartées, grains plus ou moins forts; il existe en outre un papier appelé : papier-toile, il a absolument le grain, le tissu, dirions-nous presque, de la toile ; c'est du reste une forte pression de toile dans la pâte du papier qui produit le granité en question; ce papier est beaucoup moins employé que les autres à cause de son irrégularité.

Les papiers-procédés blancs.

Nos explications pour les papiers blancs seront courtes, la façon de les travailler étant fort simple (fig. 42, 43,44).

Disons avant tout — qu'il s'agisse du reste de papierprocédé blanc ou de papier gris — qu'il est une condition absolue (qu'on fera bien d'observer toujours

LES PAPIERS DITS u PAPIERS-PROCÉDÉS »

d'ailleurs, quel que soit le mode de dessin qu'on exécute), savoir : un soin méticuleux, une propreté parfaite dans le maniement, car les papiers-procédés, plus que tous autres, se maculent très vite et ces maculatures sont, non seulement au détriment du dessin (cest toujours laid, un dessin pas propre), mais encore au détriment du cliché; la photographie reproduira en effet ces salissures avec autant d'empressement que tout le reste, l'épreuve les reportera sur la plaque et Tacide mordra

Fig. 42.

tout. C'est surtout dans le courant du travail qu'il faudra apporter grande attention, car le crayon dont on se sert s'écrase facilement, s'estompe pour peu qu'on le frotte...; voilà tout votre travail compromis, car l'emploi de la gomme, ressource quand on dessine sur bristol, n'en est plus une ici, son emploi est prohibé; seul le grattoir devra manœuvrer.

J'ai, avec intention, appuyé sur la question soinpropreté vu sa grande importance. — Passons.

Il vous faut ajouter à votre outillage quelques crayons

LES PROCl'îDÉS EN RELIEF

noirs à mines charbonneuses; j'appelle ainsi les Conté, les WolfT, etc., quelques artistes se servent de crayons lithographiques, ils sont excellents, mais ils ont l'inconvénient de briller (en fixant son dessin au vaporisateur on enlève en partie ce luisant).

Si le crayon lithographique, donc, vous semble agréable à manier, servez-vous-en, mais mieux vaut, à mon avis, ■employer les crayons WolfF, durs, demi-durs, tendres, très noirs, c'est par lettres que sont indiqués les numéros des crayons : B, BB, etc., vous choisirez ceux qui vous conviendront le mieux pour le genre de travail que vous voulez faire.

Yous dessinerez alors sur le papier Gillot comme sur le papier ordinaire, en procédant par traits et hachures; si vous voulez des tons unis il faudra légèrement couvrir votre papier au ton voulu, mais sajis jamais faire de frottis an doigt ou à l'estompe. Ceci est une condition absolue ; en aucun cas, il ne faut boucher les interstices existant entre les lignes ou les grains; autant vaudrait alors se servir de papier uni; au reste nous avons suffisamment, ce nous semble, expliqué ce qu'est le procédé pour n'avoir pas à redire ici « le pourquoi » de chaque chose.

Dans les parties de votre dessin oii vous aurez des ï , blancs purs, des touches équivalentes à des touches de

pinceau, ou bien encore des détails à détacher en lumière, vous pourrez laisser d'abord glisser votre crayon au ton sur lequel se doivent détacher les blancs en question, puis, avec un grattoir bien affilé, bien coupant (ce grattoir vous le choisirez suivant vos goûts et vos habitudes et de façon que vous l'ayez bien en main), avec ce grattoir, dis-je, vous enlèverez bien franchement les clairs; point n'est besoin d'appuyer

fort, vous écorcheriez le papier; il suffit d'enlever l'apprêt qui se réduit en poudre sous le grattoir et entraîne naturellement, du même coup, le crayon; les lumières enlevées ainsi sont nettes et bien vibrantes, mais il s'agit de ne pas se tromper et de ne point enlever à côté, car les reprises au crayon sont interdites ; en enlevant l'apprêt, vous avez, bien entendu, enlevé aussi le" strié ou le granité de votre papier qui redevient uni aux endroits grattés. Dans la figure 44, les touches dans

Fig. 43.

l'eau et les buissons de gauche sont faites au grattoir. Toutes retouches au crayon faites sur ces parties unies seraient sw le papier au ton que vous auriez voulu leur donner, c'est évident, mais deviendraient, au cliché^ autant de touches noires; même ennui résulterait pour des parties frottées ou estompées.

Sur le crayon, dans les premiers plans, vous pouvez revenir à la plume, pour accentuer ou donner des vigueurs, de même vous pouvez mettre des à plats à l'encre ou encore faire votre dessin entièrement à la

plume (sauf dans les lointains, dans les parties de tons légers), puis revenir au crayon par-dessus comme vous procéderiez pour un lavis que le crayon, ici, remplacerait. A propos de lavis disons deux mots d'un moyen qu'il est bon d'employer, car il donne de jolis résultats; il varie la facture ; on peut môme pousser assez loin un dessin, en s'y prenant comme nous allons dire et même faire ainsi un dessin complet, mais il faut pour cela une certaine habitude et une grande attention ; nous voulons parler du pinceau sec (fig. 44).

Ayant trempé dans l'encre votre pinceau, vous l'essuyez complètement de façon qu'il ne reste humide que tout juste pour qu'en le passant sur les aspérités de votre papier, celles-ci seules se noircissent; si votre pinceau restait trop imbibé, l'encre pénétrerait naturellement partout et produirait des à plats, tandis que le pinceau sec ne doit ici que remplacer le crayon tout en donnant des touches et un travail autres.

Voici un autre moyen pour employer le même procédé : étalez un peu d'encre sur une feuille de papier, laissez sécher à peu près et frottez votre pinceau sur les parties restées légèrement humides, ou bien encore laissez épaissir de l'encre en un godet et lorsqu'elle est devenue pâteuse servez-vous-en pour enduire votre pinceau. En résumé tous les moyens sont bons pourvu que votre pinceau ne soit garni de noir que juste au degré voulu pour obtenir les effets cherchés.

Si vous vous sentez de force à faire de toutes pièces un dessin de cette manière, rien de mieux, en tout cas vous pouvez toujours revenir soit à la plume, soit au crayon, soit aux deux; cela vaut même mieux, car vous aurez, ainsi que nous le disions au début, une plus grande variété dans votre travail. Les grattages se font,

bien entendu, comme pour les dessins au crayon. Nous ferons ici la même recommandation que pour le papier

Fig. 44.

couché : appliquer les noirs au pinceau plutôt qu'à la plume afin de ne pas écorclier le papier, ce qui rend les grattages difficiles.

Papiers-procédés gris.

Il faut un peu plus d'études pour travailler sur des papiers gris qui présentent de grandes ressources, de

grands avantages lorsqu'on sait s'en servir. Avec très peu de travail on obtient parfois des effets intenses ; il est vrai de dire que ce n'est point le maniement du papier qui en est la cause, mais plutôt le talent de celui qui

Fig. 46.

le manie et qui a su placer à propos un noir vibrant ou un blanc lumineux. Certains dessinateurs sont doublés de coloristes, bien que n'ayant à leur disposition comme couleur que le noir et le blanc; d'autres se contentent

d'être seulement bons dessinateurs, c'est déjà beaucoup, bien que ce soit insuffisant. L'effet dans un dessin est

Fig. 47.

évidemment un des charmes les plus grands. Regardez dans les illustrations du grand artiste qui s'appelait Gustave Doré, comme l'effet était toujours bien posé ;

Fig. 48.

très souvent tout un dessin était composé de façon à ne laisser vibrer qu'un seul petit blanc, d'autres fois c'étaient de grands partis pris de lumière qui s'oppo-

saient à des effets sombres. Voyez aussi les compositions aussi spirituelles que ravissantes d'un autre maître ès illustrations : Ed. Morin. Voyez les dessins de Vierge, de cent autres encore, si vous voulez bien comprendre ce que j'entends par « dessinateurcoloriste » !

Pour peu que vous ayez le sentiment de la couleur,

mm-:

Fig. 49.

pour peu que vous sachiez bien poser un effet, le papier gris procédé vous enchantera.

Il en est, nous l'avons dit, à grains, à lignes. Mais ces lignes et ces grains, comme aussi le surcoupage du papier, varient suivant la marque, car chaque photograveur a la sienne.

Les figures 45, 46, 47 donnent des papiers de genres différents : à lignes, à grains, ces derniers s'appellent aussi papiers aqua-tinte.

Quelques explications sur le papier lui-même ne

peuvent que mieux faire comprendre celles qui suivront sur leur mode d'emploi.

Les papiers gris sont fabriqués comme les papiers blancs, c'est-à-dire portent en relief une ligne, un point; en outre on a imprimé en noir et dans un sens contraire une autre ligne ou (pour l'aqua-tinte) une sorte de granité; en grattant légèrement, sans entamer la pâte, vous

Fig. 50.

enlevez la ligne ou le point imprimés en noir et vous obtenez un gris de valeur moindre, puisque le noir que vous n'avez enlevé qu'à la surface, subsiste dans le striage. Vous pouvez aussi gratter en hachures.

Voici au reste pour compléter l'explication, du papier dont certaines parties ont été grattées superficiellement (fig. 48, 49) et d'autres grattées plus profondément pour arriver au blanc pur.

Les parties A indiquent le papier tel quel;

— B — gratté à la surface;

— C — gralté en hachures;

— D — gralté à fond.

Si vous voulez, maintenant, obtenir un autre gris encore, il vous suffira d'enduire de noir au pinceau (sans manques ou surcharges) les endroits où vous

Fig. 51.

voudrez voir apparaître cette troisième valeur. Yotre encre bien séchée (séchée naturellement, non à la chaleur, ce qui la fait écailler), il vous suffira de gratter superficiellement pour enlever le gris imprimé qui fera place à une ligne très rapprochée : ceci est aisé à comprendre, en encrant partout, votre noir est entré dans les creux, en grattant légèrement vous avez enlevé la ligne en relief que vous aviez noircie, elle aussi, et qui laisse à sa place un blanc

Les figures 50, 51, indiquent l'une du papier aquatinte, l'autre du papier à lignes, noircis, puis grattés comme nous venons de le dire :

A, partie noircie ;

B, partie noircie, puis grattée;

C, partie grattée sans avoir été noircie;

D, papier gratté jusqu'au blanc;

E, papier tel quel.

Voilà donc trois valeurs obtenues (nous ne comptons ni le noir, ni le blanc) par le papier lui-même et sans

que vous ayez eu à donner un seul coup de crayon; jugez d'après cela des ressources qu'olïre le susdit papier.

Fig. 53.

Il faut, par exemple, s'exercer à jouer habilement du grattoir, il remplit ici un rôle au moins aussi important que la plume ou le crayon.

L'exécution d'un dessin sur papier gris est, en soimême, fort simple, elle est toute pareille à celle nécessitée par le papier blanc, seulement il faut faire d'avance la part des valeurs. On doit, en commençant son œuvre, admettre le ton du papier, soit comme le gris le plus

Fig. 5i.

clair, soit comme un gris intermédiaire, et poser toutes les autres valeurs en conséquence.

Il est plusieurs façons de procéder ; celle que je préconiserai consiste à ébaucher son œuvre en tant qu'effet de façon à pouvoir le plus vite possible gratter les blancs principaux; ceci afin d'éviter des erreurs de tons; un dessin fait entièrement sur papier gris pourra paraître

fort harmonieux avant les grattages, mais perdra cette harmonie une fois ceux-ci faits ; en effet, les blancs purs enlevés acquièrent une telle vigueur, étant données les valeurs qui l'entourent, que souvent tout le reste paraît décoloré; voilà pourquoi nous conseillons l'enlèvement des blancs dès le début du travail, si possible.

Comme les papiers blancs, les papiers gris permettent l'emploi tout aussi bien de la plume que du crayon

( les mêmes crayons ) , de même pourra-t-on se servir du pinceau sec. Le dessin figure 52 est exécuté à la plume, puis rehaussé de crayon.

Lorsqu'il s'agit de dessins où l'architecture joue un certain rôle , mieux vaut employer du papier dont les lignes sont en diagonale sur la feuille; tous les photograveurs n'en ont point, mais on y suppléera en employant son papier en biais au lieu de le prendre en « droit fil ».

Une observation pour finir, elle a son importance : Les feuilles de papier-procédé ne sont point striées jusqu'aux bords, cela est facile à voir er. regardant la feuille horizontalement, à jour frisant ; en tous cas il suffira avec un crayon d'essayer les bords et l'on s'abstiendra de travailler sur toutes les parties où le crayon ne donnerait pas de traits surcoupés.

Nous avons dit que le dessin à la plume sur bristol supportait, étant traité en conséquence, de très fortes

réductions et nous avons donné des exemples à l'appui.

Les papiers-procédés ne sont pas dans le môme cas et ne permettent que des réductions moindres ; il nous est arrivé, pourtant, de faire réduire de moitié certains dessins au procédé et nous avons obtenu d'excel lents résultats ; mais il ne faut pas tabler là-dessus et il vaut mieux, à moins de cas exceptionnels, ne se fier qu'à des réductions ne dépassant pas un tiers ou un quart.

Voici au reste, pour vous fixer de visu, un dessin exécuté à 11 centimètres, puis réduit à 8 centimètres, c'est-à-dire d'un tiers (fig-. 53), puis alternativement porté à 6 centimètres, soit moitié (fig-. 54), 4 centimètres (fig. 55), réduction à un^ers. Vous vous rendrez compte en les examinant des divers effets obtenus et vous pourrez comparer avec les types de réductions donnés par les dessins à la plume sur bristol (fig. 0, 10 et suivantes).

Les papiers blancs (procédés) sont tout aussi rétifs aux fortes réductions que les papiers gris (fig. 56 et 57).