CHAPITRE lli

Le mot : « Photogravure » s'applique à tous les procédés quels qu'ils soient (aussi bien ceux en creux que ceux en relief) qui consistent à photographier un dessin, le reporter sur métal et le graver aux acides. — Comme nous l'avons dit, la Photogravure « en relief » nous occupera seule dans la présente brochure. Le nom

réel de la Photogravure en relief paniconographie, c'est Gillot qui l'a baptisé ainsi, et il avait pour cela tous les droits, puisqu'il est le père dudit procédé.

Le nom parut sans doute un peu long et compliqué aux intéressés, éditeurs et artistes qui préférèrent le rebaptiser du nom de Gillotage ou Procédé Gillot.

Ce procédé est tout récent, puisque Gillot ne le fit connaître qu'en 1867... il avait commencé sesrecherches en 1850.

Fig. 5.

11 nous parait utile d'expliquer brièvement le principe du Gillotage, on n'en comprendra que mieux les indications que nous donnerons par la suite sur la manière d'exécuter les dessins destinés à être reproduits par ce procédé, et pourquoi il ne faut pas s'écarter de certaines règles sous peine de compromettre la réussite de cette reproduction.

Lorsque d'après un dessin (ou une gravure) on veut obtenir un cliché typographique, on photographie le dessin à la grandeur voulue, puis on détache la pellicule photographique qu'on applique en la retournant

sur une planche de zinc préparée au bitume de Judée (on peut employer d'autres métaux, mais le zinc est préféré à cause de la modicité de son prix). Celle-ci subit alors une préparation qui permet à'encre?' avec le rouleau typographique ; on saupoudre ensuite de résine. — La planche es t plongée alors dans une cuvette con tenant de l'eau mêlée d'acide nitrique (eau-forte), cuvette qu'il faut balancer constamment afin que le liquide s'étende sur la surface

Fig. G.

du zinc et ronge régulièrement celui-ci. — Les encres grasses appliquées au rouleau sur toutes les parties dessinées auxquelles elles ont adhéré, protègent celles-ci contre la morsure de l'acide, seules les parties oii le métal est resté à découvert sont rongées peu à peu ; voilà donc les creux obtenus et par conséquent les reliefs du dessin ; mais l'opération doit se renouveler trois, cinq, dix fois suivant le degré d'intensité à obtenir. — Dès que le zinc s'est quelque peu creusé, on le retire

de la cuvette, car les angles des traits seraient vite attaqués et détériorés; on encre de nouveau solidement la planche, on remet de la résine en poudre, puis, après avoir recouvert complètement les parties jugées assez mordues, on recommence l'opération, qui se renouvelle ainsi successivement jusqu'à ce que les parties les plus vigoureuses soient arrivées au degré d'intensité voulu.

Fig. 7.

... Et voilà votre dessin transformé en cliché typographique ; le zinc est monté sur un bloc de bois de l'épaisseur réglementaire, qui pourra s'enclaver au milieu des caractères d'imprimerie et se tirer avec eux.

Le procédé de gravure qui consiste à se servir d'acide nitrique comme agent est fort ancien, puisque, en somme, pour la gravure à l'eau-forte on ne procède point autrement (celle-ci est en creux, on le sait) ; ce qu'il y a de nouveau dans le procédé dit « giîlotage »

c'est d'abord d'obtenir un relief au lieu d'un creux, ensuite, et surtout, l'application de la pliotog-rapbie pour reproduire toute gravure, tout dessin faits uniquement de traits, de hachures, de points (1), laissant

Fig. 8.

entre eux des espaces suffisants pour n'être point bouchés par les encres grasses.

Voilà la synthèse du procédé le plus employé. Depuis son invention, bien des progrès ont été accomplis, bien des modifications apportées, mais la base reste la même.

Nous venons de dire que les dessins destinés au « gillotage », devaient être uniquement traités par traits,

(1) Voir : Le dessin à la plume.

hachures ou pointillés ; il est pourtant un procédé similaire à celui que nous venons d'expliquer dans les quelques lignes qui précèdent, et qui reproduit le lavis, le crayon et tous les genres de dessins exécutés en teintes ; ce procédé est connu sous la dénomination de « procédé simili ». Le « simili » commence à être à la mode et s'il est moins employé que le précédent c'est qu'il entraîne à des dépenses qui, sans être énormes, sont néanmoins sensiblement plus importantes que pour le « gillotage » proprement dit (fig. 5 à 8).

Au reste nous parlerons par la suite de l'un et de l'autre et nous donnerons, de notre mieux, les explications nécessaires à quiconque voudra faire un dessin « reproductible ».