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À côté des clausules rythmiques, nous pouvons citer, dans les trois écrits auxquels nous avons restreint le champ de nos observations, l'emploi de certains σχήματα λέξεως qui concourent à accuser artificiellement le relief du style, en particulier : l’'anaphore, la paranomase, la parataxe, l’'asyndéton.

Les Portraits contiennent au moins un cas d’anaphore :

Le Tyrannicide est plus prodigue de cette figure : nous extrayons, entre autres, de ce discours, l'anaphore suivante renforcée par l’asyndète :

ἐπὶ τὸ χεφαλαῖον αὐτὸ τῶν ἔργων téunv, ἐπὶ τὴν μόνην τῆς τυραννίδος ἰσχύν,

Les Portraîtts renferment de jolis échantillons de paranomase :

On peut joindre à la paranomase, où se manifeste un souci musical un peu précieux, certaines combinaisons artistiques de syllabes. Telle celle-ci : ὅπως μὲν λευχούς, ὅπως δὲ συμμέτρους . καὶ πρὸς ἀλλήλους συν ἡρμοσμένους... ὅρμον... ἐκ τῶν στιλπνοτάτων καὶ ἰσομεγεθῶν μαργαριτῶν (Porirails, 9), succession voulue de voyelles larges et éclatantes pour marquer la heauté et la régularité des dents de Panthéa. Il faut remarquer encore, de ce point de vue, dans les Portraits, l'expression ἰσοτίμια καὶ ὁμόχροια (9): la mise en vedette, par mode de répétition systématique, du mot τοῦ σώματος (11), le terme important du développement; et les fragments d'hexamètres homériques intercalés de suite dans un passage poétique (8) :

καὶ φιλομειδῇ καὶ χεὺ τὐλεθὸν rai ῥοδοδάχτυλον.

Nous ne trouvons pas d'effets de ce genre (anaphore ou paranomase) dans Le Cog. Les Ménippées en général laissent

voir que Lucien, en les écrivant, ἃ su éviter, sur ce point, les reteurs offensifs de l’esprit sophistique. Mais le Cog (25, depuis τί πρῶτον εἴπω σοι, ὦ Μίκυλλε... jusqu'à... ὅμοιος τρόπος θανάτου χατέλαδεν) présente un spécimen assez frappant de parataxe.

EnGn, Le Tyrannicide, les Portraits, le Cog atiestent en Lucien quelque penchant pour les Γοργίεια σχήματα, qui sont les figures par excellence de la prose d'art et qui ont pour but d'imprimer à la phrase un dessin symétrique.

Les kôla sensiblement égaux en longueur de l'isokôlon défilent assez souvent dans le style de l'étincelant publiciste ; ils constituent des phrases comme la suivante :

ὁπόταν δὲ χαὶ τὸ χαλὸν ἐχεῖνο an, καὶ μάλιστα πρὸς τὴν χιθάραν,

(Portraits, 13.)

Voici un isokôlon dont la disposition esquisse une sorte de strophe, sans mesure :

σιωπῇ ἀχροώμενοι, (Poriraits, 14.)

Les kôla de cette période s’entremêlent de manière à produire une cadence à la fois très musicale et très souple, et ils sont distribués en trois groupes (1 et 7, — 2, 3 et 6, — 4 et 5) dont les éléments sont presque mathématiquement équivalents, puisque les 2°, 3° et 6 membres ont chacun 36 lettres, le 1er et le 7, le 48 et le 5e, respectivement 17 et 45, 12 et 11 lettres.

Le Cog donne lieu à des remarques analogues :

Ἃ à … ὃ Ca 5 3 Ga 2 3 À / f σῷ Ρ σὺ υὲν τοῦ δήμου ὧν avabaç ἐς ἐκχλησίαν τυραννήσεις τῶν πλουσίων, οἱ δὲ φρίττουσι καὶ ὑποπτήσσουσι καὶ διανομαῖς ἱλασχονταί σε. (22.)

On peut citer, en outre, des Parisons :

χαὶ ἡδίκει ὅσα χέλευοι ἢ ποιηταὶ μέτροις διακοσμήσαντες, ι καὶ ἐχόλαζεν οὺς πρόσταττοι... ἢ ῥήτορες δεινότητι χρατύναντες... (Tyrann. 4.) ἢ τὸν παράδεισον ξυμπατήσωσιν ἢ συγγραφεῖς ἱστορήχασιν, ἢ τὰς ἀμπέλους δηώσωσιν... ἢ φιλόσοφοι παρῃηνέχασι... (Le Cog, 21.) (Portraits, 16.)

Ces quatre parisa formant un parallélisme complet, une symétrie parfaite, sont en même temps des paromoiôsis. Donnons quelques exemples d'antithétons :

τὸν δὲ ἀχμάζοντα... (Tyrann., 1.)

τὸ δὲ ἤδη ἀνεγνωχέναι.., (Portraits, 9.)

ὑφ᾽ ἁπάντων προσχυνούμενος avec chiasme.

(Le Cog, 14.)

Lucien ne dédaigne pas non plus l'homoeoteleuton qui accuse par un effet de rime la chute des membres parallèles. Les quatre exemplaires de Parison mentionnés plus haut se terminent en homoeoteleutous. Il est facile d'en signaler d'autres, même dans Le Cog :

Il faut cependant observer que Le Cog et en général tous les écrits satiriques de Lucien trahissent une volonté sourde de n’admettre que le moins possible cette recherche du parallélisme et de la symétrie verbale. Le plus souvent, le publiciste, entraîné par les habitudes de sa formation scolaire, s'y sent manifestement porté à cadencer ses propositions, à

la manière de sa jeunesse; mais alors, habilement, il allonge tel ou tel kôlon, et, tout en satisfaisant son besoin instinctif de cadence, il évite de tomber dans le rigorisme minutieux des sophistes convaincus. Le type le plus fréquent de es constructions est celui-ci :

χαὶ πένης χαὶ πλούσιος (πολλάχις) γενόμενος χαὶ παντὸς Οίου πεπειραμένος... (Le COQ.)

D'instinct, ici, Lucien se disposait à équilibrer deux kôla successifs, mais, Se ressaisissant vite, il δ, par le moyen de l'adverbe πολλάκις, détruit ce que la cadence aurait eu de trop régulier.

Nous ne saurions clore ce paragraphe sans enregistrer; — en dehors d'ailleurs des trois compositions que nous y avons exclusivement exploitées, — quelques spécimens d'oxymoron ou alliance de mots tant soit peu contradictoires. M. Méridier (1) en a relevé, chez Polémon, un très notoire, deux fois répété : ἐναυμάχτησεν Ex γῆς, ναυμαχίαν ἐν γῇ (/re déclam.) Lucien nous offre, dans ce genre, au moins les expressions suivantes : ἅτε μόνης τῆς ὄψεως ἐφαπτομένης (Œcus, 9), et ἔμψυχόν τινα τάφον (Dial. des morts, VI, 2}.

L'oxymoron est une figure de mots très rare, chez Lucien ; | mais la tendance au paradoxe dont elle est le terme le plus ingénieux le disposait naturellement à cette figure de pensée qu'on appelle l'hyperbole. L'hyperbole était familière au rhéteur, habitué à voir les choses sans un grossissement considérable. Prononce-t-il un éloge, Lucien métamorphose aussitôt l’objet dont il parle en une merveille de tous points unique. La Salle qu'il célèbre dans le περὶ οἴκου est un chefd'œuvre inimitable. L’héroïue de ses Portraits surpasse infinimeut en beauté physique, en intelligence et en vertu les plus remarquables conceptions de l’art, les types les plus accomplis de la poésie et de l'histoire. Et, de la part du sophiste, c'est si peu surprise qu'après avoir écrit les Portraits, il composa le Pour les Portraits, afin de légitimer ses outrances. Or, Boileau a vu juste quand il attribue à

(1) L'influence de la seconde sophistique, etc. . 33.

A0 L'ECPHRASIS

« l'École » la tendance hyperbolique des récriminations de Juvénal. Un littérateur formé par un certain idéal d'art à enfler, hors de proportions, la matière qu’il touche est d'emblée conduit à iutroduire cette faculté de grossissement dans un domaine où, comme dans la satire, la critique doit s'appuyer, autant que possible, sur l'observation saine et la vérité. Ainsi devait-il en être de Lucien. Il a mis parfois dans la rancune et la malignité la même tension que dans l’admiration. Nous disons parfois, parce que, chez lui, il Y avait un foud naturel de mesure que l'éducation ne pouvait réussir à oblitérer essentiellement. Mais la peinture qu'il trace des philosophes de son temps est riche en tons forcés. Ceux qu'il attaque ne sont que noirceur et vice. Pas de nuances. ΠῚ ignore la science des dégradations. Sans doute ici, les comiques et Ménippe, dont il ἃ suivi la trace, l’inclipaient à cette brutalité. Toutefois, il n'avait pas besoin de se faire violence pour les imiter : que d'expressions hyperboliques, de traits excessifs, dans l’Alexandre, le Pérégrinus, le Maître de Rhétorique, pamphlets qui ne sont point inspirés d'un modèle!

Comme tous les sophistes, Lucien, au temps ouù il promenait sa parole diserte et apprêlée, ἃ largement usé de la métaphore. Comme eux aussi, il a compliqué cette figure de préciosité et de recherche. Il parle des « fleurs » du paon et du « printemps de ses plumes » (Œcus, 11). Il connaît des orateurs qui sout des « Eridans et dont les discours distillent, non de l'ambre, mais de l'or le plus pur» (De l’Ambre, 6). Il dit d'historiens vétilleurs, prodigues de détails insignifiants, « qu'ils délaissent la rose pour examiner minutieusement les épines qui poussent à sa queue ». (De la manière ‘d'écrire l'Histoire, 28). Les Abdéritains avaient gardé une vive impression d'une représentation d'Andromède. À ce propos, Lucien écrit : « Andromède aimait à séjourner dans l'esprit des habitants d’Abdère... Persée accompagné de Méduse voltigeait autour de leur imagination » (71δέα. 1). Plus tard, — revenant avec l'Héraclés au prologue sophistique, — il désirera « lancer des traits nombreux sans

craindre de vider, à son insu, son carquois; » il s'excusera de « remettre en mer sa barque depuis longtemps tirée à. sec »et pricra les dieux « de faire souffler un vent favorable qui emplisse sa voile et bon compagnon (8). »

Mais, en désertant la rhétorique pour s'adonner à la philosophie puis à la satire, il ne s'est pas débarrassé de son goût pour ia métaphore maniérée. Il raconte que Nigrinus « répandait une ambroisie de paroles » qui rappelait « les Sirènes, les rossignols et l'antique lotos » (Nigr. 3). Il fait dire à Micyile, le savetier, qu'un beau songe, « à son départ, Jui ἃ laissé tant de niet dans les yeux qu'il peut à peine ouvrir les paupières » (Le Cog, 6). D’après l’Hermès de la Double Accusaälion, la philosophie est une feinture (τῆς βαφῆς) qui rend les hommes vertueux, lorsqu'elle les imprègne profondément, et, lorsqu'elle ne les pénètre qu'à demi, ue leur ôte. que la moitié de leurs vices. (8.) La même image se trouve, du reste, chez Plutarque, mêlée à une phrase très laborieuse (Périct., VIIT. D'autres métaphores, dont l'originalité frappe davantage, n'en sont pas moins recherchées. Le Leæiphane attire l'attention sur « les mois méléques de la langue d'Athènes » (μετοιχιχὰ τῆς ᾿Αθηναίων φωνῆς (25). Et l'on songe, à celle occasion, que V. Hugo n'a pas complètement le mérite de l’inédit quand il reconnaît des « mots sénateurs » et ὁ des « mots roturiers. » Enfin, lels dialogues satiriques emploient une métaphore commune, daus la littérature sophistique : Des philosophes qui argumentent entre eux sont. des athiètes (L'Eunugue, 4); par le travail, Micylle devient un athléle redoutable aux maux des autres hommes {Le Cog, 23) ; la mort est un athlète invincible (Charon, 8). D'un autre côté, par uue figure qui rappelle les oppidor um cadavera de Servius Sulpicius, Lucien gémit sur la mort des villes (ἀποθνήσχουσι... καὶ πόλεις) (Charon, 23).

La métaphore n’est qu'une comparaison abrégée. IL n'est donc pas étonnant que, chez Lucien, les œuvres qui appartiennent au temps où il cultivait la rhétorique soient illustrées, comme celles de tout vrai sophiste, de quantité de: comparaisons affectées. Elles sont tirées de sources diverses.

LD L'ECPHRASIS

Les unes sont empruntées à la mythologie et aux épopées homériques. D’autres se rapporient au théâtre. Certain style est déclaré par Lucien « aussi ridicule qu'un comédien qui s'avancerait sur la scène, un pied chaussé d'un cothurne et l'autre d'une sandale » (Manière d'écrire l'Hisioire, 22). Toxaris reproche aux Grecs de rester, en face de leurs amis tombés dans l'infortune, « semblables à ces masques de theâtre dont la bouche, prodigieusement ouverte, ne profère pas une seule parole » ({ Toxar., 9). L'athlétisme donne encore à Lucien des termes de comparaison, après lui avoir fourni la matière de métaphores. A leur tour, les sciences lui suggèrent de curieux rapprochements : « Prenez garde, dit-il dans l’'Ambre à ses auditeurs, prenez garde, en concevant de moi de trop flatteuses espérances, de ressembler à ces gens qui, à la vue d'un objet plongé daus l'eau, s’imaginent qu'il est en effet ce qu'il leur paraît... et qui, quand ils ont tiré l’objet hors de l'eau et qu'ils le voient si pelit, éjrouvent du chagrin. Je vous en avertis, répandez l'eau qui peut me grossir à vos yeux et ne vous attendez point à relirer quelque chose d'important » (L'Ambre, 6). Il affectionne les comparaisons voyantes où miroitent les couleurs : il assimile la décoration d'une salie à la parure d’une femme (Œcus, 7). Assez souvent — ce qui est aussi bien sophistique — il accumule les comparaisons en un même point, il empâte. Pour donner upe idée de la variélé d’un appartement, le voici qui Jette les unes sur les autres trois comparaisons : « Rien n'est plus agréable, déclame-t-il, que de voir la salle la plus splendide... qui, sonore comme les antres profonds, répète nos paroles... ou plutôt, telle qu'un audileur à la mémoire facile, retient tout ce qu'on lui dit, fait l’éloge de celui qui parie... C’est aiusi que les rochers répètent les chants de Ia flûte pastorale » (Œcus, 3).

Très nombreuses sont les comparaisons dans les ouvrages satiriques de Lucien et la recherche n’en est pas toujours non plus bannie. Parmi celles-ci, les comparaisons tiréees de la mythologie viennent en bon rang. Tour à tour, Icare et son vol désordonné, l'eau qui fuit les lèvres de Tantale, les Cen-

taures, les compagnons d'Ulysse que leurs oreilles bouchées ἃ la cire rendent insensibles au chant des Sirènes, les enjolivements du bouclier d'Achille, sont mis en parallèle avec les riches et leurs ambitions effrénées, les espérances inassouvies des hommes, « l'espèce ambiguë des sophistes, » l'intelligence humaine emmurée daus l'erreur et l'ignorance, les occupations principales des mortels (1). Le théâtre prête matière à Lucien Mmoralisie à d’autres comparaisons. Assurément, l'écrivain utilise, dans l'espèce, une des ressources de la littérature cynique et stoïcienne. Mais dans le goût évident de Lucien pour les comparaisons empruntées au théâtre, il y a bien aussi quelque chose du penchant de l'ancien sophiste qui se donne satisfaction. Par ailleurs, la Rhétorique est représentée comme une épouse que Lucien abandonne, à cause de ses infidélités (Double Accus., 31). Le publiciste développe avec complaisance la comparaison stoïcienne de la Providence à un pilote (Zeus le Tragique, 46-47). D'après le Nigrinus (36), l'âme bien née ressemble à une cible vers laquelle dirigent leurs traits, avec une adresse inégale, force tireurs au carquois bien rempli; et, les maîtres d'Hermotime sont comparés à des archers novices qui font retentir l'air de cris trop joyeux, après un succès trop facile {Xerm., 33). Or, la poésie avait depuis longtemps mis en circulation cette image. Elle se trouve déjà dans Sophocle (2). La cité humaine est comparée, ici, à une fourmilière, là, à une ruche pleine de dards hostiles, là, à un chœur de chanteurs indisciplinés, là, à ces groupements d'éphémères « bulies d’eau qui s'élèvent sous la chute d'un torrent {3}. » Les mauvais philosophes sont assimilés à des léopards : « ils ont la peau semée d'une infinité de taches » {Double Acc., 8). Le soupir d'un vieillard cacochyme évoque à l'imagination de Lucien « le cri plaintif du petit oiseau qui sort de sa coquille » { Diai. des Morts, VI, 4.) Unecomparaison dansle Pécheur, vise à un certain effet d'art:

{1} Le Cog, 23. — Charon, 15. — Les Fugitifs, 10, — Charon, 71. — Icad'oménippe, 16. — Etc.

(2) Antigone, 1033-1034.

(8) fcarom., 19. — Charon, 15. — Icarom., 17. — Charon, 19.

A4 L'ECPHRASIS

« Une chose vraiment belle, y dit la Philosophie, est pareille à. de l’or qui, sous les coups de la frappe, jette un plus vif éclat et brille d'une beauté nouvelle » {14).

Il était utile d’insister sur ces particularités de la prose de Lucien pour montrer à quel point l'éducation sophistique a marqué 508. empreinte sur cet esprit délicat, avant de reconnaître la part de l'Ecphrasis, dans son œuvre. ἃ la différence de la métaphore et de la comparaison qui ne sont sophistiques qu'à des conditions déterminées de recherche, de muliplicité, de convention, l’ecphrasis est un mode d'exposition, un motif d'art dont les sophistes, surtout à partir du im siècle, se sont fait une spécialité et où ils ont essayé de faire valoirleurs aptitudes de virtuoses. Avant Lucien, la Rhétorique, nous l'avons constaté, en ἃ peu usé. Lucien, au contraire, Y revient constamment. Nous examinerons l’ecphrasis, chez. lui, à travers les diverses formes littéraires auxquelles il s'est appliqué : les écrits de rhétorique, le roman fantaisiste, la. satire.