LES PRODUITS DU SOUS-SOL DE LA NOUVELLE-CALEDONIE

Amiante. — Minéral accessoire dans la serpentine, ne parait pas être d'excellente qualité.

Antimoine. — Dans les formations triasiques principalement auprès de Nakéty.

Bore. — Sous forme de datholite (borosilicate de chaux) dans les mines de nickel, en trop petite quantité pour être pratiquement exploité.

Charbon. — Localisé dans quatre bassins assez étendus le iong de la côte sud-ouest.

* Chrome. — Sous forme de fer chromé, largement répandu

dans la formation serpentineuse, se trouve dans les meilleures conditions d'exploitation entre Canala et Nakéty.

* Cobalt. — Abondant surtout dans le sud de Tîle en rapport

intime avec la formation serpentineuse.

Cuivre. — Localisé dans le nord de l'île, notamment aux environs de Pam ; on le trouve sous forme de sulfure et de carbonate.

Fer. — Fer hydroxydé en masse et fer pisolithique.

Gypse. — Dans le trias.

Magnésite. — Minerai accessoire dans la serpentine.

Manganèse, — Sous forme de pyrolasite, de braunite et d'acerrfè^é, localisé dans les terrains triasiques qui contiennent une forte proportion de quartz, notamment aux environs de Bourail.

Matériaux de construction. — Pierres. — Des calcaires peuvant donner d'excellente chaux et du beau marbre; certains peuvent servir comme pierres lithographiques. L*argile à poterie est également assez répandue.

Mercure, — Gisements signalés dans les environs de Bourail.

* Nickel. — Très abondant, sous forme d'hydrosilicate de ma-

gnésie et de nickel {garniérite),\cs gîtes sont disposés suivant quatre alignements (voir plus loin au chapitre nickel).

GUYANE 33

Or. — Dans le terrain primitif au nord de Fîle dans la vallée

du Diahot.

Plomb argentifère, — Gîtes peu nombreux dans la vallée du

Diahot, le minerai est constitué par la galène fortement

arg^entifère.

Quartz. — Très fréquent, sous forme de quartz résinile, jaspe

et opale.

Zinc. — Se trouve sous forme de blende associé à d'autres

métaux, notamment au plomb et au cuivre, dans la vallée du

Diahot.

ETABLISSEMENTS FRANÇAIS ÛE LOCÉANIE

Deux mots suffisent pour indiquer la g'éolog'ie des nombreuses petites îles du Pacifique placées sous la domination française, les unes sont volcaniques, les autres doivent l'existence à ces innombrables organismes, les coraux, qui travaillent incessamment à conquérir sur la mer une lang-ue de terre.

Tahiti , ç\m est la plus grande île, est volcanique, possède un peu de fer, mais est complètement dépourvue de calcaire, si bien qu'on fait appel aux coraux pour fabriquer la chaux nécessaire.

Les îles Marquises sont également d'origine volcanique, on y trouve des sources minérales gazeuses et d'autres sulfureuses.

L'archipel des Tuamotu est d'origine corallienne, et enfin Varchipel Gambier est formé par une dizaine d'îlots volcaniques très rapprochés.

GUYANE

La Guyane, qui est une de nos anciennes colonies, est peut être la moins connue au point de vue géologique, eu

ég'ard.aux difficultés énormes qu'ont les explorateurs à pénétrer dans ces solitudes immenses que recouvre l'impénétrable forêt tropicale. Jusqu'à présent on ne connaît guère en Guyane que le terrain primitif et les alluvions, et c'est à peine si, sur quelques points isolés, on a sig-nalé d'autres formations. On a cité un calcaire dévonien? dans les environs deCayenne et des schistes qu'on a attribués au silurien? dans le bassin de la Mana. A vrai dire, l'humus qui recouvre le sol rend le plus souvent les observations très pénibles et même impossibles sur certains points.

Terrains primitifs . — Tous les termes de la série sont représentés en Guyane (g-neiss, micaschistes, talcschistes, schistes à séricite), mais un caractère commun à tous est d'être fortement chargés en quartz. Quant aux grandes lignes de relief, elles sont dues à des éruptions de granité et de pegmatite. Du reste, ces roches ne sont pas les seules matières éruptives qu'on ait signalées dans la colonie. On remarque également d'importants épanchements de diorite et de diàbasey et ceux-ci sont d'autant plus intéressants qu'à eux se rattachent les formations aurifères qui, à l'heure actuelle, sont pour la colonie la source presque unique de sa richesse.

Ces roches vertes forment, soit des dickes, soit des épanchements plus étendus, et, par leur décomposition, elles donnent ng^issance à la roche dite à navets. On les retrouve dans le Venezuela et en Guyane hollandaise, où on les connaît sous le nom de cascajo,

Alluvions. -- La région forestière, d'élévation moyenne et dans laquelle on pénètre quand on quitte la région des savanes, est établie sur une couche d 'alluvions, qui sont peut-être quaternaires? reposant sur les terrains anciens. C'est là que se trouve la réii^-ion aurifère ; dans le pays, on la connaît si bien qu'on la nomme simplement la couche. Elle est formée par des fragments de quartz et des