BORE-BORAX-ACIDE BORIQUE

bêche. Outre les probabilités qu*il y a de trouver associé au nitre saharien le môme minéral qu'au Chili, il faut rapprocher du tiza d'Amériquç un minerai contenant du borax; nommé rhodézite, qui aurait été signalé dans la région soudanaise.

Nous ne citerons enfin l'acide borique que pour mémoire ; on l'obtient de deux manières, soit artificiellement

^^S' 9' — Extraction de l'acide borique des suffioni.

au moyen de l'acide chlorhydrique sur le borate de soude, soit naturellement en le retirant des vapeurs qui se dégagent, en Toscane, des crevasses du sol appelées suffioni, On utilise pour le concentrer et le recueillir par évaporation la chaleur dégagée par les suffioni eux-mêmes. La figure 9 donne l'idée du dispositif employé. Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce corps dont l'extraction est pour ainsi dire localisée en Toscane et n'offre donc,au point de vue colonial, qu'un intérêt secondaire.

I08 PRODUITS MINERAU:!^ D£S COLOmES fRANÇJÀlSEâ

Silicium. — Silice. — Silicates.

La silice (oxyde de silicium) est un corpâ extrêmement répandu dans la nature et* donne naissance à un g'rand nombre de composés qui, à peu près tous, trouvent des .emplois dans Tart ou dans l'industrie.

Nous diviserons leur étude en trois parties, et vu la quantité de corps à passer en revue, nous en donnerons la liste au préalable :

Groupe de la silice ;

— des silicates d*alumine.

— des silicates de magnésie.

Enfin nous y adjoindrons un groupe annexe et des plus complexes, celui des pierres précieuses réunies par le lien très systématique, mais réel, d'être rares, en général chères et de servir pour l'orne mentation et la bijouterie. Elles appartiennent au point de vue chimique à 4 grands groupes, soit à celui de l'alumine (corindon), soit à celui de la silice, soit à celui des silicates, enfin à celui du carbone (diamant), qui fera la transition avec le chapitre suivant.

Les corps qui font partie de ces groupes sont les suivants :

Groupe de la silice :

i» Silice proprement dite. Quartz, a) cristallisé ; b) amorphe, silex ;

2* Sable siliceux pour la verreri e ;

3* Pierre meulière ;

4° Pierre de touche ;

5*» Tripoli.

Groupe des silicates d'alumine: