LE SEL AUX COLONIES

boU'Arreridj , de Bougie, de Sétif, de Batria, de Constantine et à'Aïn-Beïda, En se reportant sur la carte, on pourra aisément se rendre compte de leur position respective .

Les salines naturelles sont également nombreuses. Quelques-unes donnent lieu à une exploitation active de la part des indigènes et des colons, et quelques-unes sont encore inexploitées.

Toutes ces salines prennent en écharpe le département. C'est la région de chotts et de guéras, qui continue celle déjà signalée dans la province d'Alger et d'Oran.

Ces salines sont rangées en ligne, depuis Touest en commençant par le Chott-el-Hodna jusqu'aux environs d'Aïn-Beîda. On peut les diviser en trois grands groupes: le premier, au sud de Sétif, le second, au sud de Constantine, le troisième, à l'ouest d'Aïn-Beïda.

Dans les trois régions, les principales salines sont les suivantes :

Sétif. — Chott-el-Hodna, Moiil-Guemely Aïn-Melloul, El-Bazer.

GoNSTANTiNE. — MzouH ct TiiiecUt, c'est un des lacs les plus importants, loué par le Domaine, on y fait une récolte active et son exploitation productive est importante ; El'Meursel, El-Gueltij.

Aïn-Beïda. — El Farj\

Enfin, il faut encore citer, dans les environs de Khenchela, l'exploitation de Sbikra, et, plus au sud, le grand Chott-el-Melghir.

TUNISIE

Le sol de la Tunisie a, au point de vue géologique, de grands rapports avec celui de l'Algérie, aussi trouvonsnous ici également une assez grande quantité de sources salées et de salines,

l88 PRODUITS MINÉRAUX DES COLONIES FRANÇAISES

En allant de Bizerte à Gabès, on rencontre, le long* de la côte, un grand nombre de g-ueras et de sebkhas, et tout à fait au sud, à Touest de Gabès, se trouvent les deux grands chotts El-Djerid et El-Fedjedj, qui s*étendent l'usqu'à la frontière algérienne.

Statistique. — L'Algérie et la Tunisie produisent certainement une quantité considérable de sel; malheureusement, cette quantité est très difficile à apprécier, car les données statistiques officielles ne font mention que des mines concédées ou exploitées régulièrement, sans tenir compte du sel produit pour la consommation locale. Or, cette consommation doit atteindre un chifiFre respectable, étant donné le grand nombre de gisements de sel gemme, de sources salées et de salines exploités par les indigènes, sur une plus ou moins vaste échelle.

Les statistiques étant très incomplètes à ce sujet, on ne peut donner le rang que l'Afrique française occupe parmi les pays producteurs de sel. Du reste, la production est extrêmement variable d'une année à l'autre, comme on le verra dans le tableau suivant, dressé d'après les documents officiels de la Statistique minérale de France et d'Algérie.

Dép. (TOran. Dép. de Constanline-.

1873,.. 6.572!.^ Où a exploité trois mines de sel gemme 1874 .. 10.557 t. < el 7 sources salées, mais la production 1875... 4.552 t. ( est restée inconnue.

Oran et Constantine,

1876 7.970 tonnes.

1882 Si.ooo —