LE SEL AUX COLONIES IQI

Gainée de France 8.852 fr. ) / ^^ r

■— de l'Etranger 265. 3o4 fr. S '

Côted'Ivoire, de France 716.400 k. ( 1.682.760k. va-

— de TEtranger 966.860 k. ( lant 168.276 fr.

Dahomey, ... de France 2 1 1 . 720 fr. j

deLagos 6o/=*5 fr. /

— d Allemagne 2.594.907 fr. /'**'•

— d'Angleterre 63.278 fr. )

COKGO

Le sel est très estimé des indigènes et constitue dans plusieurs régions de la colonie un important objet d'échange. Dans la province d'Angola, la formation permo-triasique en renferme des gisements considérables exploités d'ailleurs par les indigènes. Dans notre colonie on ne connaît encore rien de semblable, sauf peut-être un gîte signalé par J. de Brazza dans son exploration de la Sébé.

Dans la région côtière les sources salées paraissent nombreuses. Il en existe une sur la route du lac Azingo au Ramboé. Une dépression salée a été signalée par M. Mison au nord du Kouilou, dans leBakamba, mais le sel gemme y est impur et mélangé à une assez forte proportion de sels de magnésie et de potasse.

MADAGASCAR

Jusqu'à ces derniers temps on n'a signalé à Madagascar aucun gîte de sel gemme, ni saline comparable à celle que Ton rencontre en Algérie. Il existe toutefois quelques marais salants dans la région de Tulear et de Morondava. La province de Diego- Suarez renferme également quelques salines qui expédient dans Tîle une certaine quantité de sel,mais cette industrie, très précaire dans notre colonie, a besoin d'un fort courant d'importation pour sçitisfaire aux besoins locaux ; aussi une grande quantité

iga PRODUITS MINÉRAUX DES COLONIES FRANÇAISES

de sel arrîve-t-elle de Marseille et de Hambourg. Les marchands indigènes préfèrent de beaucoup le sel de Hambourg parce que, disent-ils, étant en plus gros morceaux, la mesure pour la vente au détail en contient sous un même volume un poids plus faible.

D*autre part il n'est pas douteux qu'on puisse dans certains endroits de la côte basse, et non exposée aux vents humides, pratiquer l'établissement d'un certain nombre de salines qui, en fournissant à la colonie la quantité nécessaire de sel, entraveraient l'importation étrangère tout en donnant un essor de plus à nos industries coloniales .

INDO-CHINE

Notre colonie d'Extrême-Orient possède un assez grand nombre de gisements de sel : soit sel gemme, soit sources salées et l'exploitation de ceux qui se trouvent dans l'intérieur alimente une grande partie du territoire où il serait quelque fois difficile et en tous cas très cherde faire pénétrer celte marchandise. Le Laos est particulièrement riche en dépôts de sel, on en rencontre notamment dans la province d'Attopeu dans la région de la Sé-Kamps, dans la province de Ban-Mouang, où un petit affluent du Sékam-pho fournit le sel nécessaire à la consommation des villages des environs ; on en extrait environ C piculs par an (i). La province de Luang-Prabang renferme 9 gisements reconnus et parmi eux 3 sont exploités ; toute cette région envoie du sel jusqu'en Chine, fournit la région du nord de l'Annam et ea expédie jusqu'au Siam. C'est naturellement le Mékong qui est la grande voie par laquelle la diffusion se fait.

Le sel a été signalé par M. le commandant supérieur du bas Laos dans les régions de Nam-Nao, Ban-Nava et Ban-

(1) Le picul = 60 kilogr.

LE SEL AUX COLONIES igS

Sin, qui se trouvent dans les environs de Bassac et de Outen, mais les habitants exploitent le sel d'une façon incomplète et n'obtiennent qu'un produit qui est loin d'être pur. Malgré tout, ces salines arrivent à fournir une quantité de sel suffisante pour alimenter les rég-ions voisines.

Voici du reste comment d'une façon générale on procède :

On commence toujours par délayer le sel dans une certaine quantité d'eau, si op ne se trouve pas en présence d'une source salée, puis cette eau est évaporée dans de grandes bassines qu'on maintient sur le feu pendant plusieurs jours en les alimentant sans cesse au moyen d'une canalisation faite en bambous. On écume de temps en temps la crasse qui surnage et au bout de deux ou trois jours on recueille un pain de sel très dur et très blanc. Quand toutes les précautions sont prises, on peut obtenir ainsi un produit parfaitement pur, mais il n'y a que certaines exploitations qui obtiennent ainsi un beau sel, dans beaucoup d'autres il est souillé par une certaine quantité des matières étrangères.

Dans la province de Muong-hoU, on signale un assez grand nombre de dépôts salifères, mais il y en a 3 principaux :

i<* Bo-Sao, près de Muong-hou-vanc, comprend deux puits alimentant i6 bassins d'évaporation. Cette exploitation approvisionne tout le N.-O. du pays et son produit arrive jusqu'à Muong-nhié où il rencontre le sel du Tonkin qui remonte la rivière Noire ;

2° L'exploitation de Bo-taï n'a pas l'importance de la précédente et ne peut être en activité qu*à l'époque des hautes eaux ;

3^ A Bo-den, près Muong-han-taï, il y a un puits qui alimente 26 bassins d'évaporation.

En Annam, il y a également des salines importantes dans la province de Phu-yen et le produit est exporté dans

le Quan^-Nam et le Binh-dinh, en assez grande quantité.

Dans le Tonkiii, le sel est exploité dans la province de Thaï-binh, dans celle de Nam-dinh et enfin dans celle de Quang-Yen. Gomme nous l'avons dit, ce sel emprunte la voie naturelle du fleuve Roug-e et de la rivière Noire et remonte très haut dans l'intérieur.

Enfin il faut encore citer la Cochinchineetle Cambodge qui exploitent quelques salines.

AUTRES COLONIES

L'industrie du sel dans nos autres colonies n'est pas d'une importance suffisante et ne nous arrêtera pas. Dans la plupart des îles équatoriales la présence de pluies continuelles vient entraver l'industrie des salines.

Toutes reçoivent une grande quantité de sel, telles sont : la Nouvelle-Calédonie, Tahiti, la Guyane, la Martinique, la Guadeloupe. ,

Une petite colonie reçoit une quantité considérable de sel, qu'elle utilise dans l'industrie des salaisons de poissons : c'est Saint-Pierre et Miquelon.

On y a importé en 1900 :

De France 6.607.014 k. valant 211.424 fr.

De l'étranger 19.006.908 — — 609.189 —

Natron. — On trouve ce sel, qui n'est autre que du sesquicarbonate de soude, dans les régions désertiques, mêlé aux efflorescences de sel marin, au gypse et au sulfate de soude. On en extrayait jadis la soude du commerce, mais actuellement l'industrie des produits chimiques a fait de tels progrès que ces corps sont livrés artificiellement à bien meilleur compte que les produits naturels. Nous devions pourtant les signaler, car on les trouve dans la zone d'influence française aux environs du lac Tchad et dans notre colonie du Dahomey, d'où M. Borély en a rapporté

des échantillons dans lesquels les sels de soude et de potasse sont associés au g'ypse fîbreux,mais les difficultés de toutes sortes ne permettront pas de sitôt probablement leur extraction d'autant que Timportance de ces gisements seulement signalés est loin d*6tre connue.

Calcium. — Marbre. — Chaux.— Gypse.

Marbre. — Le marbre est du carbonate de chaux d'une dureté quelquefois assez grande et de cassure inégale, il fait effervescence avec les acides, sa cristallisation particulière le rend susceptible d'un beau poli,aussi est-ce à ce titre qu'il a été de tout temps employé dans l'ornementation.

Quand on le soumet à l'action delà chaleur, il perd son acide carbonique et se transforme en chaux. Aussi quelquefois emploie-t-on les pierres marmoréennes blanches impropresà être utilisées comme marbre pour faire une chaux très pure et de bonne qualité.

Les colorations des marbres varient à l'infini et la nature même de la roche a donné lieu à des dénominations différentes que nous rappellerons en peu de mots. On appelle marbre statuaire le marbre blanc à cassure grenue et à aspect saccharoïde.Le marbre lumachelle est un marbre qui renferme un nombre très considérable de débris de coquilles se détachant sur le fond de la pâte, les brèches sont des assemblages de petits morceaux colorés et à contours anguleux, enfin on désigne sous le nom de marbre onyx ou simplement onyx des marbres de très belle qualité présentant des reflets chatoyants et des zones colorées concentriques.

Suivant la couleur on distingue : les marbres blancs statuaires ou cipolin, le marbre noir antique y le rouge griotte y le marbre gris ou ruini/orme, le marbre vert

d'Egypte, le marbre bleu, le marbre jaune ou Nankin le Campan, etc., etc.

Exploitation. — On a apporté de nombreuses améliorations dans Texploitation des marbres, notamment de ceux d'un grain plein, qui ne supportent pas lemasticag-e. On exploite g-énéralement par petites explosions à la dynamite, ce qui, en supprimant les grosses charges, empêche le fendillement de la masse. On emploie aussi pour détacher certains blocs la méthode par coins, qui consiste à utiliser la propriété qu'a le bois de se gonfler à l'humidité. On cale dans les anfractuosités du bloc qu'on a détaché en partie au pic des coins de bois que l'on mouille et qui en se gonflant détachent ainsi la pièce sans que celle-ci soit détériorée.

Enfin le marbre est débité en lame plus ou moins minces au moyen de scies de diamant noir ou simplement avec des lames d'acier que Ton arrose avec une bouillie de sable siliceux.

ALGÉRIE-TUNISIE (0

L'Algérie surtout possède des exploitations assez considérables donnant des marbres estimés. Elles sont situées dans la chaîne côtière des trois départements et le nombre des exploitations ne paraît pas en rapport avec l'étendue du territoire, ni avec la beauté des gîtes exploités actuellement.

Province d'Oran. — On y trouve un certain nombre des carrières d'onyx et de marbres, mais les unes et les autres sont loin d'être exploitées et le plus grand nombre même ne possèdent pas de chemins charretiers; là comme toujours du reste les voies de communication sont le prin-

(i) Voir pafce 76 la carte d'Algéric-Tuoisie sur laquelle les gise. ments de marbre oat été indiqués par la lettre (M).

cîpal obstacle à la mise en valeur des matériaux qui demanderaient pour être exploités des transports à bon marché.

Les plus importants g-isements sont situés :

Dans les environs de Nemours-Marnia : onyx ;

— Toued Tafna : marbres rouges ;

— Tlemcen : onvx;

— Arzew : marbres brèches,

A 17 kilomètres au S.-O. de Nemours se trouve le marbre à'Ain-Sebaa tout récemment signalé et qui est un onyx teinte de jaune et de vermillon. Le gisement de Sidi'Brahim, un peu plus au sud, possède une route carrossable. On y trouve un onyx moins beau que celui de Tekbalet, qui peut s'extraire très facilement, mais qui ne donne lieu qu'à un tout petit commerce, et a été à peine exploité. Citons enfin le marbre Djouanifk l'embouchure de la Tafna.

Dans les environs de Nemours, dans un périmètre d'une centaine de kilomètres, on trouve un assez grand nombre de gisements de marbres, les uns noirs ou gris à grain fin, d'autres de couleurs plus claires, roses ou jaunes, d'autres enfin tout à fait blancs, mais d'une taille très difficile, les carrières sont presque totalement délaissées, et après avoir passé par une période productive ne sont plus exploitées qu'au fur et à mesure des besoins locaux.

Autour de Nemours, et quand les chemins sont carrossables, on peut estimer que le mètre cube de marbre revient à loo fr. environ.

Plus au sud, des carrières d'onyx blanc veiné de rose, situées dans les environs de Lalla-Marnia, viennent de recevoir tout récemment un commencement d'exploitation.

Les environs de Tlemcen sont également riches en gîtes de marbres etilsaffiradeciterles célèbres carrières de mar-

igS PRODUITS MINÉRAUX DES COLONIES FRANÇAISES

bre onyx de Tekbalet, situées à 26 kilom. au nord-est de cette ville. Les onyx sont de couleurs très diverses : tantôt blanc translucide, tantôt blanc rubané, strié de vert ou de rose, ils sont exploités pour Tornementation architecturale et leur exploitation donne lieu à un certain trafic. Le marbre se rencontre sur une superficie de i63 hectares et dans les carrières on arrive à détacher des blocs pouvant atteindre 5 m. X ij25 X 0,7^- Cet onyx se laisse facilement tailler et polir, est d'un très bel efFet et revient à la carrière environ i5oo fr. le mètre cube.

A Sidi'Hamzen, près de Lamoricière, on a signalé un onyx translucide rouge, rose, ambré ou agate, susceptible d'un beau poli.

Les carrières de Voued Madagre, k 4 kilom. au sud d'Oran, ont été jadis exploitées par les Arabes, puis abandonnées.

Enfin au Djebel Orousse, k l'ouest d'Arzew, on trouve des marbres rouges, roses et bréchiformes de très belle, teinte qui font l'objet d'une exploitation.

Province d'Alger. — Les carrières de la province d'Alger n'ont reçu qu'une très faible exploitation, mais sont pourtant assez nombreuses. D'une façon générale, les marbres sont moins beaux que ceux de la province d'Oran et on n'y rencontre que rarement des onyx.

Au nord-est de Milianah et tout près de cette localité on trouve les gisements de Zaccar-Cherffui, qui appartiennent au néocomien (crétacé inférieur) ; ce sont des marbres saccharoïdes de couleurs diverses qui auraient été jadis exploités.

Les marbres du Chénoua sont situés dans les environs de Marengo et de Tipaza sur le bord môme de la mer, ils consistent en une brèche nummulitique qui ne possède que des chemins d'accès difficiles.

Exploités d'une façon intermittente les travaux avaient

été suspendus vers 1900. Le marbre du Ghenoua possède de belles couleurs,il est tantôt blanc,gris ou rose saumon, il se taille et se polit facilement et se trouve répandu sur une superficie de 5o hectares environ, réparti en quatre bancs dont le plus puissant atteint l^ m. 5o de haut. Le bloc équarri revient à Alger à 4oofr. le mètre cube. Pour le moment, le propriétaire se contente de faire avec les débris de carrière une chaux de qualité supérieure.

Près de Fondouc existent les carrières A'Haoughni- Arous et de Toued KeddarayOny trouve un marbre brèche qui n*a pas été exploité.

Le marbre de Youed Kessari est un marbre blanc à gros grain. La carrière est réunie par un chemin carrossable à la ligne de tramway à vapeur qui joint Dellys à Boghni. Elle est exploitée à ciel ouvert sur i5 mètres de haut et elle occupe une superficie de plusieurs hectares. Ce marbre est très dur, se taille bien et vaut, ébauché en carrière, 4o fr. le mètre cube.

Le massif de laDjurdjura fournit les marbres de BéniboU'Rherdane, leurs nuances sont très variables, depuis le blanc- verdâtre jusqu'au rouge, toutefois ces dernières nuances dominent. La carrière, qui a reçu un commencement d'exploitation, demanderait certainement des améliorations pour pouvoir fournir des marbres à un prix raisonnable (80 à 100 fr.), quai Dellys ou Alger. Le torrent de TAcif roule du reste au milieu de blocs tout débités sur une longueur de plus de 8 kilom., il y aurait là pour commencer Texploitation une réserve toute prête.

On a extrait pour les travaux de Fort-National une assez grande quantité d'une pierre marmoréenne : c'est le calcaire cristallin de Imaisseren, Bien que cette pierre ait tout à fait l'aspect d'un marbre, les blocs qu'on débite n'atteignent pas les dimensions suffisantes; toutefois, comme la carrière paraît très étendue, il se pourrait qu'on

trouve dans le cœur un marbre parfaitement exploitable.

Province de Gonstantine. — Quelques-unes seulement des carrières qui se trouvent dans ce département sont exploitées.

L'onyx d'Atii'Smara mérite une mention spéciale parce qu'il est exploité par une des plus grandes maisons de marbre de notre place, la maison Gantini. G*est un onyx jaune ocre clair. Les blocs que Ton peut extraire atteignent de très grandes dimensions. Cette carrière est située à lok. d'Aïn-Smara, mais, par suite du très mauvais état des routes, on ne peut guère dépasser comme grosseur de bloc 4 X I X I. Exploité déjà par les Romains,cet onyx revient en carrière de 35o à 5oo fr. le mètre cube. Le marbre rouge d*Aïn-Smara est exploité dans onze carrières ayant 7 à 8 mètres de haut et distantes de la ville de 5 kilomètres environ.

Le marbre de la Mahoana est un marbre rose situé dans le massif de la Mahouna; il est aussi connu sous le nom de marbre de Saint-Augustin,les carrières se trouvent à 9 kilom. auS.-O. de Guelma.

Les bancs sont puissants et fournissent des matériaux de beautés différentes. La taille en est facile, mais les frais de transport, très onéreux, font atteindre au mètre cube rendu quai Bone une valeur variant entre i5oo et i8oofr.

On trouve quelques autres carrières, mais elles sont inexploitées et môme pour la plupart inexploitables.

TUNISIE

Les gisements de marbre sont assez nombreux en Tunisie, mais bien peu sont exploités. Quelques carrières ont été travaillées activement par les Romains et leur fournissaient des marbres estimés. Telles sont les carrières de Chemtou, Elles donnaient des marbres jaunes, dit mar-