FER 2 I
ALGERIE
Noire colonie d'Afrique est riche en minerais de fer dont quelques-uns sont très purs, notamment ceux d*Aïn- Mokra, qui supportent avantageusement Texportation en France et jusqu'en Belgique et en Allemagne. Le fer est un des minerais qui peut se placer en première ligne dans les productions minérales du nord africain.
Le Maroc renferme également beaucoup de fer, mais les difficultés d'exploitation, les moyens rudimentaires do communication et l'insécurité du pays en interdisent pour le moment l'utilisation.
Province d'Oran. — Cette province contient une assez grande quantité de gîtes de fer qui se répartissent en deux grands districts, l'un côtier, l'autre situé plus dans l'intérieur, aux environs de Saïda.
Les gisements côtiers sont les plus intéressants. Ils s'étendent depuis Lalla-Marnia jusqu'à Arzew, et comprennent trois centres principaux qui sont,en allant de l'ouest à l'est : Nemours, Temouchen, Oran-Arzew.
Ce sont surtout des hématites plus ou moins manganésifères qui dominent, et quelques gisements donnent lieu à une exploitation florissante.
Le premier district, celui de Nemours et Lalla-Marnia, ne comprend qu'un assez petit nombre de gisements d'hématite, les travaux du reste sont peu actifs.
On peut seulement citer le gîte de Sidi-Yacoubyqui est situé au sud-est de Lalla-Marnia et fut jadis exploité, et celui de Bab-M*tearba ou ^ar-eZ-marfen, dont l'hématite très manganésifère est exploitée depuis quelques années seulement.
Le district à* A tn* Temouchen ou de la Ta/na est très
2l6 PRODUITS MINÉRAUX DBIS COLONIES FRANÇAISES
considérable. A une ving-taine de kilomètres à l'ouest de celte localité se trouve une quantité assez considérable de gîtes d'hématite, mais parmi eux un seul a reçu une exploitation marquante; c'est \e giie de B'ar-el-Baroud, plus connu sous le nom de minière de Beni-saf.Ce petit port en effet a été créé pour l'embarquement des minerais. Les amas d'hématite atteignent des dimensions parfois colossales et quelques-uns dépassent loo mètres de haut sur 5oo mètres de long. Le minerai, toujours très pur, contient 2 à 3 p. 100 de manganèse, une petite quantité de chaux et aucun métalloïde nuisible. La moyenne de sa teneur en fer est supérieure à 6o p. loo et son seul inconvénient est d'être trop friable.
Les autres minières des alentours ont presque toutes donné lieu à des travaux de recherches, quelques-unes même à des commencements d'exploitation. La mine de Çamerala a même donné lieu à une concession. Les travaux furent entrepris,mais on a dû les cesser après quelque temps.
Xes autres gîtes sont les suivants: Djebel Bouissaf, Oued'bou-Kourdan,Djebel-Skouna^ Nedjaria^Dar-rih concédé; Ténikrenlconcédé^Gadel-er-BemlaySîdi-SaJl. Toute la portion du territoire avoisinant Oran et Arzew contient également plusieurs gisements, soit d'hématite brune soit de fer oxydulé mais ils sont généralement pauvres ou inexplorés (Dj\ Mzaitay Ghamra, Krada^ Thagonat't, Baouissi, cap Falcon, Djebel Ahoun, Jeffry^ Tazcrit, Dj, Borosse, cap Ferrât).
Enfin au nord de Saïda on signale des gisements d'hématite brune lamellaire à peu près inexplorés à Francheiti et d'hématite rouge également à peu près inexplorés à Ben i-Meniarin .
Province d'Alger. — On a signalé le fer dans la province sur 26 points. Beaucoup de gisements même qui
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Laurent. — Produits coloniaux.
2l8 PRODUITS MINÉRAUX DES COLONIES FRANÇAISES
ne sont plus exploités aujourd'hui, Tont été il y a une trentaine d'années.
L'hématite domine toujours avec quelques gisements de fer oligiste, traces de fer oxydulé et quelque peu de sidérose [Gourayd),
Les districts se répartissent de la façon suivante :
Un certain nombre d'exploitations actuellement ^en activité ou ayant été abandonnées se trouvent comprises dans un carré dont les angles sont occupés par les localités de Ténès, Orléansville, Gherchell et Dupérée.
Une ancienne exploitation depuis lon^mps abandonnée est située à i6 kilom. à l'ouest de Ténès, celle àeSidiabd-er-Rahman,Uexp\oTSLiiondugîie de Djebel-Haoud a été complète, mais la mine, bien qu'ayant été concédée, n'est pas exploitée. Celles de Temoulga et de Tiberkanin renferment des hématites tendres à 58 p. loo de fer qui ont été exploitées anciennement, puis reprises en 1872, travaillées pendant quelques années et enfin abandonnées. Quant à la mine de Beni-Aquil, qui se trouve également dans les environs de Ténès, bien que les travaux d'exploration aient été assez complets, ils n'ont pas été suivi d'exploitation. C'est toujours un gîte d'hématite rouge.
Bien d'autres mines de cette région ont reçu vers 1875 un commencement d'exploitation, mais toutes ont été plus ou moins abandonnées. Les unes ont leurs minerais souillés par de la barytine comme à Go m raya, d'autres au contraire passent en profondeur à de la sidérose, tel est le cas du gîte d'Aïn-Sadouna,en^n celle de Messelmoun, qui fut à l'origine activement exploitée, a vu ses travaux arrêtés depuis une dizaine d'années.
Les environs de Milianah sont également riches en dépôts de fer,le plus important est celui de Zaccar-R'arbi qu'Ab-el-Kader avait lui-même remarqué. On y trouve toujours de l'hématite en quantité considérable et ce gîte
fut Tobjet d'une exploitation assez active qui a été arrêtée depuis ; on recherche actuellement des gisements qui se trouvent dans de meilleures conditions au point de vue des transports.
Dans les environs immédiats de Blidah, ont trouve la mine de Soamfih, qui est concédée et formée d'hématite brune passant en profondeur à la sidérose. La teneur en fer,quoiqu*assez élevée (60 p. 100), ne fait pas de ce minerai une matière première bien avantageuse, à cause de la quantité trop grande de soufre qu'il contient. Le cuivre y est également trop abondant.
La mine de Boufnan a les mêmes défauts que la précédente ; comme elle, elle a eu une ère de prospérité, mais les travaux ont été abandonnés en i883 pour la première et en 1874 pour la seconde.
Le district de Menerville,auS.-E. d'Alger, situé entre deux ports de mer importants, Alger et Dellys, pourrait avoir un certain avenir. Les mines, qu'il renferme, contiennent du fer oligiste et du fer oxydulé compris dans des terrains anciens ; on y a signalé les gisements de Voued Keddache, de Dordj Caïdladi et d'.4 in-Oudrer.
Enfin il faut encore mentionnerauN.-E. d'Aumale, sur la rive droite de Voued el Hammar^ un amas de fer hydroxydé exploité par les anciens indigènes, mais inexploité depuis notre occupation.
Province de Constantine. — Les gisements de fer sont plus nombreux que dans les autres provinces, on. en exploite très activement quelques-uns, notamment celui à'Aïn-Mokra^ qui est la propriété de la puissante compagnie de Mokta-el-Hadid.
Le nombre des gîtes reconnus est de quarante-huit, parmi lesquels un assez grand nombre ont été jadis exploités puis abandonnés depuis une trentaine d'années.
Il n y en a guère que cinq qui à Theure actuelle fassent l'objet d'une exploitation.
Les plus grands centres sont près de la côte. Ceux qui sont situés dans l'intérieur sont trop éloignés et surtout trop dépourvus des moyens de communication et on ne peut en l'état des choses les faire entrer en ligne de compte.
Ceux qui ont le plus d'avenir sont les gîtes situés dans les environs de Bougie^ Djidjelli^ Collo et Bone, sur le revers septentrional des massifs des Babors et du Djebel El Kantour et sur le revers méridional du massif de l'Edough.
Dans le district de Bougie, plusieurs gîtes ont été exploités par les Arabes, puis abandonnés, tandis que d'autres vont être repris.
Le gîte de Kaudirou, à 20 k. au S.-E. de Bougie, était jadis exploité, par les indigènes, puis abandonné en 1872, il paraît que ce gisement serait bientôt remis en exploitation.
Il en est de même du gîte de Béni Guendouz qui était autrefois exploité par les Kabyles et donnait un excellent fer.
La région de SétiJ, sur le revers des Babors, est trop éloignée et contient des gisements trop peu nombreux pour qu'ils paraissent appelés à un très bel avenir. Pourtant le gîte du Djebel Anini a été concédé, mais n'était pas exploité en 1900, il est composé défilons puissants d'hématite rouge.
Le grand massif éruptif situé à l'ouest de Collo renferme également des gisements importants de fer. Le plus remarquable est celui d'Aïn-Sedma qui est composé de fer magnétique et oligiste avec pyrite de fer. Les travaux ont été interrompus et repris plusieurs fois, notamment en i885 et en 1898.
On doit signaler 3 concessions assez rapprochées et situées
dans la partie des monts el Kahtour compris entre Philippeville et Jemmapes. Ce sont celles d^Ain-Ben-Merouariy de Filfila et de Fendeck,
Le massif ancien de l'Edough, à Test duquel est situé le port de Bône, est assurément avec Béni-saf, dans la province d'Oran, le véritable centre minier du fer dans notre colonie algérienne.
Le gîte d'Ain-Mokra (fig. 33) (Mokta-el-Hadid) est
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Fig. 33. — Coupe du gisement d'Âïn-Mokra (d-après Parran).
situé au pied du versant sud du grand massif qui s'étend du cap de Fer, à Bône, près du lac Fezzara.Il fut réuni à Bône par un chemin de fer et mis en valeur par Paulin Thalabot.
Une compagnie se fonda au capital de i5 millions et reprit les concessions de Bou-Hamra et de Karesas, puis créa une compagnie de transports maritimes dont le but primitif fut de transporter les minerais de Bône à Marseille, où ils devaient être traités.
En 1874 elle arriva à son apogée et on put atteindre un' chiffre de production de 43 0.000 tonnes ; depuis, Tex traction a bien baissé et le gîte, qui est excellent à tous égards, tend
de jour en jour à s'épuiser, mais la compajsi^nie possède encore des g*îtes vierges, réserves d'avenir, parmi lesquels il faut citer ceux de Tabarca en Tunisie.
Le fer oxydulé et olig-iste est interstratifié dans un terrain composé de gneiss et de schistes micacés où il se substitue au calcaire cipolin. On ne trouve pas de carbonate, quelquefois un peu de pyrite, mais pas de phosphore.
Le minerai est riche et contient 60 p. 100 de fer plus I à 2 centièmes de manganèse, qui ne se trouve pas réparti dans la masse, mais isolé en veines minces au voisinage des schistes.
La composition des minerais d*Aïn-Mokra est la suivante.
Feî03 /
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Ph 0,0
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AlïO»
Ca 0,001
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D'abord exploitée à ciel ouvert par suite de la faible inclinaison des couches, la mine a été depuis travaillée par galeries souterraines ; on a extrait environ 6 millions de tonnes de minerai et l'estimation accorde à ce gîte 12 a i5 millions de tonnes.
Statistique. — Il y a eu décroissance dans la production totale de 1881 (657.000 tonnes) jusqu'en 1895 (3 18.000 tonnes); depuis quelques années au contraire il y aurait une tendance meilleure et le chiffre de production tendrait à se relever d'une manière assez sensible, comme on pourra le voir en consultant le tableau suivant :
Statistique des concessions de la Compagnie de Moktael-Hadid, d'El-M'Kimen^ de Bab-Si'Teurba, et du département d'Alger.
Mokta el Hadid
ALGÉRIE
co
^ "^fc -^
Province
Province
Total
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Province d'Oran
d'Alger
Total
tonnes
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tonnes
tonnes
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tonnes
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4o5.ooo
