Partie insoluble contenant un peu de fer cbromé
Perte à la calcination 25,6oo
■ Oxygène en excès 4)3 13
Le traitement des minerais présente quelques difficultés pour séparer les oxydes de cobalt et de nickel, mais la chimie industrielle est parvenue à tourner la difficulté et à obtenir pratiquement la séparation des deux corps qui présentent beaucoup d'affinités.
La première demande de concession de cobalt fut forpiulée en- 1876 et, depuis, le nombre des mines et des points où le minerai a été signalé s'est considérablement accru. . Les imprégnations sont très capricieuses et difficilement ^aisissables elles affectent surtout des amas argileux dans lesquels on remarque de nombreuses paillettes micacées.
Elles sont répandues un peu partout dans la formation serpentineuses (voir page 167. Carte des productions de la Nouvelle-Calédonie, fig. 20). Le cobalt est exploité soit sur la côte, à Wagap et à Mou, aux environs de Monéo, soit dans le sud, près de Ounia. Enfin dans le nord, on le rencontre également à Voh, à Gatope, dans Tîle Yande, et à Bélep à Toiiest.
. Exploitation. — Commerce. — Comme le chrome, dont nous allons bientôt parler, le cobalt est, d'une manière générale, entre les mains de petits exploitants. . La. Nouvelle-Calédonie, qui est le centre le plus important, en a produit :
1887 , 3ooo tonnes.
1 900 . . 1 1 . . . . ' 55oo —
En 1901 il existait dans la colonie ^7 concessions couvrant une superficie.de 6821 hectares d'occupant 4oo
ouvriers. La quantité de minerai extrait a été de 3449 ^^' nés sur lesquelles on en a exporté 3 128 tonnes.
La valeur de la tonne varie de 90 à i5o fr. suivant la teneur des minerais en protoxyde de cobalt. Celle-ci oscille entre 3,5o pour les minerais pauvres et 5,5o p. 100 pour les riches.
Chronxe
Le chrome et son minerai principal le fer chromé se trouve également répandu en abondance en Nouvelle- Calédonie, (Voir fig". 20. Carte des productions minérales de la Nouvelle-Calédonie.)
Usages. — C'est la métallurgie qui offre à ce corps son principal débouché. Introduit dans un acier il en augmente la dureté d'une manière remarquable, on le fait entrer dans la fabrication des projectiles, mais il a l'inconvénient de présenter quelquefois un état moléculaire instable qui détermine la brusque rupture des pièces. Malgré celés travaux métallurgiques en absorbent une assez grande quantité. Il est également employé dans la fabrication des papiers peints, des couleurs, des céramiques et des tissus; les couleurs obtenues avec ses sels présentent l'avantage de n'être pas toxiques.
Les minerais qui titrent 5o p. 100 de chrome sont employés pour la fabrication des couleurs, les autres vont à la métallurgie.
Minerais. — Ils ne sont pas nombreux, on en distingue surtout deux : le fer chromé, cbromite ou sidérochrome, et le chromate de plomb.
Le premier ressemble beaucoup au fer oxydulé, mais il n'est pas magnétique , qui plus est, il est très dur et raye facilement le verre. C'est le seul minerai pratique.
composition des minbrais de chrome de nouvelle-calédonie (analyse de m. garnieh).
Minerai riche du Mont-d'Or. Minerai d'alluvion.
Sesquioxyde de chrome. 6i^553 42^60 4i>28
Peroxyde de fer 34»ooo 87,20 19,02
Alumine 0,1 14 12^80 29,10
Silice 4,625 1,20 2,10
Magnésie 0,028 5,io 5,io
Humidité » 1,10 3,4o
Gisements dans les colonies françaises
Les minerais de nickel et de chrome paraissent être assez constants dans les formations serpentineuses ; aussi les retrouvons-nous associés en Algérie comme en Nouvelle- Calédonie. On les a signalés dans le massif éruptif qui se trouve près de Gollo. Il faudrait des explorations plus précises pour être fixé sur la valeur de ces gisements.
Il en est de même de V Indo-Chine où des traces de fer chromé ont été signalées au Tonkin, dans la province de Phû-Lien, où il serait associé à des minerais de manganèse.
NOUVELLE-CALÉDONIE
Nous avons déjà dit, en parlant du nickel, que le chrome se trouvait abondamment répandu comme minéral accessoire dans la serpentine. Il est concentré en veines et en amas. Ces amas ne sont généralement pas très étendus, mais sont très puissants.
On distingue deux minerais, l'un qui est appelé minerai filonien, et l'autre faussement nommé minerai d'alluvion. Ce dernier provient de la désagrégation des filons sous-jacents et se rencontre dans l'argile des vasques.
Les g-isements n'obéissent pas comme pour le nickel à des alignements parfaitement délimités, mais on peut toutefois remarquer certaines régions qui sont privilégiées et dans lesquelles on rencontre des amas plus riches et
LEGENDE anoBB MfnerAi de chrome fifonie/i
a,'u2iasB. îJ, if/uyionmire
6 iâss? Exploitation de mangan^ eobûltikn A Vasque d'Argile rouge
Fig. 36. — Coape des gisements de chrome, d'après M. Levât.
plus étendus. C'est surtout sur ces derniers que les exploitations ont nécessairement porté. Dans le sud-est, les gisements les plus importants sont ceux du Mont d'Or. La côte est également exploitée à Oania, à Port- Bouquet et à Nakety; mais ce sont des gisements moins considérables ; il faut en citer quelques-uns dans le nord, notamment à Tîle Yandé.
Exploitation. — Commerce. — A Tencontre du nickel, ici comme pour le cobalt, ce sont les petites exploitations qui dominent.
Les minerais d'alluvion sont d'une exploitation beaucoup plus facile et c'est à eux qu'on serait tenté de s'adresser d'abord, mais, comme on a pu le voir par l'anal jse qui précède, leur basse teneur empêche de les employer pour la fabrication du bichromate de potasse, aussi, s'en sert-on pour le ferro-chrome.
C'est en 1876 qu'a été formulée la première demande de
25o PRODUITS MINÉRAUX DES COLONIES FRANÇAISES
concession de fer chromé en Nouvelle-Calédonie. Depuis, cette exploitation s^est étendue et on a extrait, en 1900, 18.000 t. de minerai à 5o'p. 100, valant 5o fr. la tonne. En 1901, il existait 10 concessions de chrome, occupant 1.682 hectares, et faisant travailler 260 ouvriers. On a extrait 17.649 tonnes de minerais, et on en a exporté 17.451 tonnes.
Zinc.
Usages. — Le zinc est un métal fort employé, et susceptible d'utilisations variées. On s'en sert, en nature, pour faire des alliag-es, notamment le maillechort, pour préparer certaines peintures; enfin, la désargentation du plomb (pattinsonag-e) en absorbe une certaine quantité.
Minerais. — La teneur des minerais et la nature des impuretés jouent un grand rôle dans l'appréciation de la richesse d'un gîte à cause de la difficulté qu'éprouve la ïïiétallurgie à traiter certains minerais impurs.
Les minerais de zinc ne sont pas nombreux et ne présentent pas l'aspect métallique. On exploite le sulfure {blende), le carbonate {smithsonite) et le silicate (calamine), mais, en réalité, dans le langage courant, smithsonite et calamine sont confondues sous le nom de de calamine.
La calamine des mineurs est le principal minerai de zinc et contient 5o p. 100 de zinc, il se dissout avec une vive effervescence, comme tous les carbonates. Le silicate est plus fragile, mais tandis que le carbonate est fréquemment coloré en brun par le fer, le silicate ne l'est que rarement .
La blende est brun rougeâtre et n'a pas de gîtes bien définis, elle est le plus souvent mêlée à d'autres métaux (notamment le plomb).
ALGÉRIE. -TUNISIE
Les minerais de zinc figurent à un rang honorable dans la production des gîtes métallifères de TAfrique du nord, et ils peuvent être appelés à un meilleur avenir.
Les gîtes de zinc vont en augmentant en nombre et en valeur, de Touest vers Test, comme c'est, du reste, le cas général en Algérie, le département de Constantine étant certainement le plus richement minéralisé. La Tunisie elle-même est bien dotée et Texploitation du zinc s y fait activement.
Province d'Oran. — Les deux principaux centres de la province sont les suivants : lun situé entre Nemours et Lalla Marnia, dans le Djebel FiUaoaceriy lautre, moins important pour le moment, situé à Touest, entre Rélizane et Tiaret.
he groupe du Djebel Fillaoucen comprend trois mines concédées, dont deux étaient exploitées en 1900. Ce sont les mines Mazis et du Djebel Masser.
La première mine comprend de la calamine et de la galène reposant sur des schistes anciens et sur des calcaires probablement liasiques. Concédée depuis un assez grand nombre d'années, cette mine a repris tout récemment ses travaux qui avaient jadis porté sur une poche qui a été vidée.
La deuxième, dont la reprise est également récente, contient de la calamine associée à du sulfure de plomb (galène).
La mine du Djebel-Fillaoucen, dont l'exploitation est suspendue, renferme de la calamine et de là galène. Du côté de Rélizane, la calamine se trouve mélangée à de la blende et à des pyrites dans un calcaire qu'on doit attribuer avec doute à l'éocène.
Département d'Alger. — Celte région est déjà plus
riche en g'isements de zinc, mais c'est la blende qui domine comme minerai dans les gisements.
On doit distinguer trois groupes principaux: celui d'Orléansville à Touest, de VArba au centre et de Palestro à l'est.
A une quarantaine de kilomètres au sud-est d'Orléansville se trouvent les mines de VOaarsenis, qui renferment la calamine dans un calcaire liasique. Il faut citer la galène et la barjtine comme minéraux accessoires. Celte mine exploite encore un peu.
La région de TArba comprend une mine importante et en activité celle de Sakamody et des amas qui, pour n'être pas exploités, constituent une réserve importante.
Le gîte de Sakamodj comprend une succession de veines orientées dans un même sens, il se trouve à i4 k. au sud-est de TArba et appartient au terrain cénomanien.
On trouve à la surface la calamine, mais quand on s'enfonce on rencontre, à une trentaine de mètres environ, la blende qui a donné naissance au minerai de surface. Le minerai est enrichi sur place mécaniquement et s'exporte par Alger. On exploite également à Sakamody un peu de plomb carbonate et de galène argentifère.
Le gisement de K'arbouy qui est situé près de celui de Sakamodj, présente également la même composition, mais a vu son exploitation suspendue, on y extrayait également de la calamine et de la galène.
Guerrouma eVNador-Chaïr sont deux mines exploitées qui appartiennent au sénonien et sont situées au sud-ouest de Palestro.
La première se trouve sur le prolongement du gîte de Sakamody, mais donne des minerais de moins bonne qualité, parce qu'ils sont mélangés à des minéraux lourds qui en rendent l'enrichissement difficile.
Enfin il faut encore citer dans les environs de Rovigo Laurent. — Produits coloniaux. i5
quelques gîtes qui renferment de la calamine, de la blende et de la galène; mais, encore incomplètement explorés, ils n'ont bien entendu donné lieu à aucune exploitation.
Département de Constantine. -— Les gîtes de zinc sont nombreux dans cette partie de TAlgérie et on ne compte pas moins de 70 points différents où le zinc a été signalé. Tous sont loin naturellement de présenter le même intérêt et quelques-uns même n'ont donné lieu qu'à de simples travaux d'exploration quelquefois très superficiels.
En les groupant on peut reconnaître sept centres principaux qui, en allant de l'ouest à l'est, sont les suivants : Bougie, Sétif,Batna^ Guelma, A in-Belda^ Soukahras, Tébessa,
D'autres gîtes ont été signalés notamment aux environs de Bordj-bou-Arreridj, Constantine, Jemmapes, mais ils ne présentent pas, pour l'heure du moins, l'intérêt qu'ont les premiers districts cités.
Les gisements de Bougie se trouvent à l'est de cette ville ; ceux du Djebel-Tamadrert et de Béni-Séghoual ont fait l'objet d'explorations récentes (i 894-1 899) et renferment de la calamine passant à la blende.
Sétif est un district important; on y trouve deux mines concédées, un grand nombre ont été explorées et ont reçu un commencement d'exploitation.
Le gisement d\i Kef-Semmahy situé à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Sétif,entre cette ville et Bougie, appartient au crétacé, on y rencontre la calamine, soit dans des cassures à travers l'urgo-aptien, le cénomanien et le turonien, tantôten amas au contact de terrains marnocalcaires avec alternance de grès ; enfin en troisième lieu dans des filons remplissant des failles qui se trouvent dans le cénomanien et les schistes sénoniens. Ce gisement important a été concédé il y a trois ans.
La mine de Bou-Thaleb, au sud-ouest de Sétif, contient de la calamine, un peu de galène, des traces de mercure., Explorée en 1 898-99 elle a été tout récemment demandée en concession.
Le çîte du Djebel-Yousef y également au sud de Sétif, renferme comme le précédent de la calamine, du plomb et du mercure auxquels il faut joindre le cuivre; on y a effectué quelques travaux en 1897 et 1899.
Quelques gîtes ont été encore explorés à l'ouest de Sétif: ceux de Vouled-Zitouna et du Djebel-Anini ; d'autres enfin simplement signalés, mais pas encore explorés, contiendraient également de la calamine.
Bien que les gîtes explorés autour de Guelma soient moins nombreux que ceux de Sétif, il existe une mine importante, c'est celle de Hammam-N'hatlSySin sud-est de Guelma, exploitée par une société belge. On y rencontre de la calamine renfermant 60 p. 100 de zinc située en amas de diverses grandeurs dans des gypses triasiques. Il faut citer dans cette mine, bien que ce ne soit qu'à titre documentaire et comme curiosité minéralogique, deux oxychlorures : l'un d'arsenic et de plomb (mimétèse), l'autre d'antimoine et de plomb (nadorite).
Les recherches ont également porté sur les gîtes de Bou-Zitoun et de Chdedda.
Le district de Souk-Ahras est un des plus riches de la province.
Il faut citer la mine de Mesloula, qui se trouve dans l'urgo-aptien. Concédée en 1891 elle l'avait été pour plomb, cuivre et métaux annexes, mais depuis quelques années les travaux ont porté principalement sur les gîtes calaminaires et on a poussé activement les travaux de reconnaissance pour découvrir de nouveaux affleurements de zinc.
Les autres gîtes explorés sont assez nombreux, on peut
citer ceux du Chabet-dar-Tobaffa, qui comprennent des calamines ferrugineuses dans des fentes de calcaire crétacé, le gîiedeCoudiat-Rsas,o\iVon a découvert d'anciens travaux romains pour l'exploitation de la galène et de la calamine, celui de Coudiat-Bou-Jabeur, récemment exploré, enfin celui du Djebel M'Kériffo, tous deux appartenant également au crétacé.
Le district de Tébessa, aussi riche, sinon plus, que celui de Souk-Ahras, est encore mieux connu et presque tous les gîtes y ont fait l'objet d'explorations plus ou moins complètes. Une seule mine pourtant, celle de Bekkaria, est entrée en période d'exploitation, elle est située à une dizaine de kilomètres à l'est de Tébessa ; on y trouve des amas de calamine au contact du turonien et du cénomanien.
Tous les autres gisements situés au sud de Tébessa appartiennent au crétacé inférieur ou aux étages les plus inférieurs du crétacé supérieur, plusieurs ont été déjà exploités par les Romains ; ce sont ceux de Bou-Jabeur de Bou-Chérite et de Khanguet-Tenoukla contenant de la galène associée à la calamine, avec imprégnations cuivreuses.
TUNISIE
En Tunisie, les gisements de zinc sont également nombreux et importants et notre colonie semble dans l'avenir appelée à tenir un rang honorable dans l'exploitation des minerais de zinc. C'est, avec le phosphate de chaux, le minerai qui paraît appelé au meilleur avenir en Tunisie et en Algérie.
Les gisements de calamine de Tunisie sont connus depuis longtemps et quelques-uns furent exploités par les Romains qui n'y recherchaient que la galène, et rejetaient la calamine comme une gangue sans valeur.
Les principaux gisements sont situés soit du côté de la frontière algérienne faisant ainsi suite au district de Tébessa, soit au nord entre Tabarka et Bizerte, soit enfin sur la côte est entre Tunis et Sousse, notamment auprès de Zaghouan.
Deux mines importantes ont été signalées par Fuchs en 1878-74 entre Beja et Tabarka, à 3o kilom.au nord de la première localité.
La mine de Khanguet fournit une calamine de bonne qualité et de teneur élevée.
La mine de Sidi-Ahmet est également exploitée depuis longtemps par la compagnie Asturienne des mines, d'où elle tire de 3 à 4ooo tonnes de calamine calcinée par an.
Plus au sud, après avoir franchi la Medjerda, dans les environs de Teboursouk, on rencontre deux gisements : celui à'El'Akhouat et celui de Feâj-el-Adoub.
A la mine de Fedj-el-Adoub, Taffleurement principal est attaqué à ciel ouvert sur une hauteur de plus de 60 mètres. M. Levât, qui a étudié ces gisements, dit que la calamine se présente sur toute cette vaste surface et vient s'arrêter au contact même du gypse qui forme la plateforme de l'étage inférieur, on trouve, mélangé au minerai de zinc, une certaine quantité de calcaire non transformé, qui se présente sous forme de nodules qu'on est obligé d'éliminer par un triage à la main.
La mine àHEUAkhouat^ exploitée seulement depuis peu, donne également un minerai de bonne qualité.
Enfin dans les environs immédiats de la ville de Tunis, il faut citer les dépôts de Zaghoaan qui donnent 5ooo tonnes par an d'un minerai titrant 5o à 55 p. 100 de zinc. Certainement, si cette mine avait des moyens de transport faciles, lui permettant d'écouler rapidement sa production, son développement serait plus considérable, mais pour le moment ceux-ci sont tout à fait défectueux.
La plupart des minerais de zinc algériens et tunisiens se
dirigent sur la Belgique, une petite quantité est exportée en France.
