ALUMINIUM

N.-E. de Nossibé et au N.-E. de Aiikarany, mais tous ces gisements sont assez douteux.

INDO-CHINE

Le zinc se rencontre également en Indo-Chine, au Laos et au Tonkin, notamment dans deux districts: 1° dans le commissariat de Van-Bu, où il existe une déclaration de zinc et d'argent; 2® dans la province si richement minéralisée de Than-Ngujen, près de Tuyen-Quang, où on a signalé un gîte de zinc et un autre dans lequel on trouverait du zinc et de la galène argentifère.

Plus au nord, le zinc a été également signalé dans le territoire militaire de Lang-son et notamment dans le secteur de Dong-dang.

Enfin dans TAnnam, le zinc se trouve au sud de Tourane, tout près de la mer associé à des gisements de cuivre.

NOUVELLE-CALÉDONIE

Le zinc à l'état de sulfure (blende) a été rencontré dans les formations si richement minéralisées de notre colonie des antipodes. On le trouve notamment dans les roches anciennes du nord de Tile (voir page 167, fig. 20), au contact des roches talqueuses et do certaines roches vertes anciennes dans la vallée du Diahot, le plomb argentifère y est fréquemment associé, or, c'est ce dernier que les exploitations visent surtout. Ce n'est qu'en profondeur que le mélange devient plus intime et qu'on y rencontre également un peu de sulfures de fer et de cuivre. Les affleurements ont été reconnus principalement aux mines Méréirice et Magnifique^ près du ravin Djavel, affluent du Diahot.

Aluminium

L'aluminium à l'état de combinaison est un métal excès-

aCo PRODUITS MINÉRAUX DES COLONIES FRANÇAISES

sîvement répandu dans la nature, car il existe dans les argiles et le kaolin.

Usages. — L'aluminium métallique, malgré lagrande difFusion des corps qui en contiennent, est un métal qui était excessivement rare, il y a quelques années seulement.

Ce n'est que depuis peu qu'il est devenu, à proprement parler, un métal industriel.

On doit en rechercher la cause en ce que les silicates résistent aux traitements métallurgiques tandis que les oxydes sont facilement réductibles par le charbon. Dans le courant du dernier siècle, on a inventé différentes méthodes chimiques et électriques qui permettent d'obtenir l'aluminium à bas prix.

La méthode chimique demande une très forte chaleur et partant nécessite une dépense assez grande de charbon ; la méthode électrique, au contraire, demande des chutes naturelles pour la production de l'électricité nécessaire.

Minerais. ■— Les deux principaux minerais d'aluminium sont la bauxite et la cryolite, auxquels il faut joindre Yémeri^ dont on trouve parfois de grande quantité.

La bauxite (i) est de l'alumine hydratée mélangée à du peroxyde de fer. Elle est ordinairement rouge et a l'aspect d'une argile fortement teintée, mais la meilleure est blanche, à peine rosée.

La cryolite est un fluorure double d'aluminium et de sodium, de couleurs variées, et fond facilement.

Gisements aux colonies. — La cryolite est très peu répandue ; quant à la bauxite, elle l'est beaucoup plus, mais, en raison même des difficultés qu'offre le traitement et, qui plus est, de son aspect qui n'a rien de par-

(i) La bauxite présente la constitution moyenne suivante : oxyde d'aluminium, 4o à 80 p. 100; peroxyde de fer, o à 20; eau, 10 à i5.