ALUMINIUM

ticulier, les g-isements qui doivent bien certainement exister aux colonies n'ont point été signalés encore. Toutefois, il convient de citer l'opinion d'un des administrateurs en chef des colonies, M. Moriceau, au sujet de la latérite, comme source possible d'aluminium.

(( Aux Seychelles, qui sont incontestablement détachées « de Madagascar, la latérite, qui provient comme ici de « l'altération des roches cristallines, est un véritable hy- (( drate ferrugineux d'alumine. Sa composition : 5o p. 100 « d'alumine, 20 p. 100 d'oxyde de fer, 26 p. 100 d'eau, « 4 p« 100 de silice, la rend presque identique avec la « bauxite. »

Il existe également en Nouvelle-Calédonie, où il a été signalé par M. Moriceau, un oxyde pur hydradé d'alumine, blanc de lait, qui est en relation avec la datolite (boro-silicate de chaux), dans les gisements de cobalt, notamment dans la presqu'île de Mou, près Pounerihouen et Houaïlou.

Alun. — L'alun, silicate double d'alumine et de po-. tasse, est employé dans diverses industries, notamment dans celle des cuirs, des papiers et des teintures. On le fabrique en partant d'un produit naturel que l'on nomme alunite ou pierre d'alun.

Les Egyptiens tiraient l'alun des efflorescences qui se produisent sur certaines terres pyriteuses et argileuses du Soudan égyptien ; il doit certainement en exister dans le Soudan français, dans toute la zone d'influence du Tchad, sans que de longtemps, probablement, on ne puisse mettre ces gisements à profit.

L'alunite existe également en l'Indo-Chine, dans le Laos moyen .

Nous n'insisterons pas davantage sur ces, corps qui peuvent avoir à un moment donné une importance dans nos

colonies, maïs qui n j ont pas été recherchés d*une manière spéciale, pour passer à Tétude d'un corps qui est abondant dans le sous-sol de nos colonies : le manganèse.

Manganèse.

Usages. — On se sert du mang-anëse ou de ses composés pour des usages multiples dont les deux principaux sont les suivants : la préparation du chlore, qui sert luimême à la préparation des chlorures décolorants, et la métallurgie pour la fabrication du ferro-manganèse . On l'emploie encore pour la préparation de l'oxygène.

Minerais. — Le principal minerai de manganèse est la pyrolusitej compacte ou granuleuse, elle est de couleur noire et contient plus de 60 p. 100 dé manganèse; la braunitey qui est un oxyde anhydre brunâtre, enfin, Vacerdèse, qui ne diffère de la pyrolusite qu'en ce qu'elle renferme de l'eau . Suivant l'usage auiquel on le destine, le minerai de manganèse doit posséder certaines qualités spéciales.

La fabrication de l'oxygène demande un minerai titrant au moins 76 p. 100 d'oxyde de manganèse, tandis que la métallurgie exige des teneurs beaucoup plus basses, 3o et même 20 p. 100 suffisent, à condition toutefois qu'il renferme également une certaine quantité de fer, 3o p. 100 environ.

Naturellement, le minerai vaut par la teneur en oxyde et est payé au prorata.

D'autre part, certains minerais, qui seraient parfaits comme teneur en oxyde, perdent presque toute leur valeur, par suite de la présence d'une certaine quantité de phosphore. La métallurgie, en effet, n'en tolère que fort peu, et le maximum est de 0,1 p. 100, et encore le prix baisse énormément. Quand le minerai en renferme 0,260 p. 100, il est invendable pour la métallurgie. Il ne lui

MANGANESE 263

reste plus comme débouche que la fabrication des chlorures décolorants, et encore les procédés de revivifîcation des corps man^^aneux ont porté à ces sortes de minerai un coup fatal.

ALGÉRrE - TUNrSIE

Le manganèse isolé est très rare en Algérie, mais, par contre, il est très répandu comme minerai accessoire dans un grand nombre de gîtes de fer qui en contiennent 3 p. 100. Le gîte de Bab M'teurba en contient même jusqu'à 6 p. 100.

Dans la province d'Oran, on a signalé deux points où le manganèse paraît exister, mais sans que les explorations aient donné sur eux des renseignements précis ; l'un d'eux est situé sur le flanc nord des monts de Tlemcen, près du gîte de plomb de Tléta; quant à l'autre, il est en l'état presque inutilisable, car il est situé au confin même du Saharaj au sud d'Aïn-Sefra.

Le département d'Alger n'est pas mieux partagé ; on y a également signalé quelques gîtes qui n'ont pas été suffisamment explorés. L'un et l'autre sont situés près d'Alger, l'un appartiendrait à des calcaires récents, l'autre à des calcaires très anciens . On y trouve un oxyde» noir de manganèse associé à un peu de silicate rose.

La province de Constantine est mieux partagée. On en trouve auprès de Bougie, à Jemmapes, où des couches de pyrolusite concrétionnée sont interstrati fiées dans des schistes, au nord de Bône, dans le gneiss où la pyrolusite se trouve à l'état de veinule, enfin près de Souk-Ahras.

Pas plus qu'en Algérie on a trouve de traces sérieuses de manganèse en Tunisie.

CONGO

Le manganèse a été signalé et on le dit très abondant,

soit dans les mines de cuivre, soit dans la latérite, sous forme d'acerdèse formant un enduit, et quelquefois une couche d'une certaine épaisseur à la base de lits ferrugineux.

Dans le lit du Kanda, Barrât a signalé des blocs contenant du fer et du manganèse, qui ont donné à l'analyse une teneur de 21 p. 100 en sesquioxjde de fer et 70,5 p. 100 en oxyde de manganèse. Pour le moment du moins, aucune recherche sérieuse n'a été effectuée pour s'assurer de l'étendue des gîtes dont l'exploitation mettra encore longtemps à s'effectuer, si elle y arrive.

MADAGASCAR

Nous ne sommes pas mieux fixés sur la présence du manganèse à Madag^ascar. On l'y a signalé, mais sans que les explorations soient suffisamment probantes pour avancer quelque opinion bien précise à ce sujet. On sait néanmoins qu'un oxyde de manganèse existe dans les grès du bassin de la Mania- Vato et de l'Ambatofinandrahana.

INDO-CHINE

Les gisements de manganèse, bien qu'existant dans notre colonie, n'y paraissent pas très développés. On en cite quelques-uns dans deux provinces du Tonkin, dans celle du Quan-Yen, et dans celle d'Haïphong; ce sont des gisements qui sont formés d'oxyde de manganèse associé au fer chromé.

NOUVELLE-CALÉDONIE

On y trouve des gîtes de manganèse dans lesquels la pyrolusite domine sans en exclure l'acerdèse et la braunite. Les amas sont surtout abondants sur la côte ouest,