LE COBALT

Les gîtes de nickel, en Nouvelle-Calédonie, sont accompagnés également de gisements de cobalt, très rares dans le monde.

Le minerai, appelé asbolile, est extrait sous forme de rognons appelés truffes^ d'aspect noir et terreux qui se laissent entamer au couteau et montrent une section noir bleuAtre caractéristique.

Le cobalt peut lutter encore contre les couleurs artificielles, h cause de son bas prix. Il donne des bleus superbes A l'industrie des verres et des émaux. Le minerai contient de 4 à 6 p. 100 de métal ; les 3/4 de la consommation mondiale proviennent de la Nouvelle- Calédonie.

L'exportation était de 2.487 tonnes en 1906, de 3.200 tonnes en 1 908 valant 500.000 francs, et de 979 tonnes seulement en 1909, d'une valeur de 98.000 francs.