Les Phosphatée de chaux

Parmi les produits minéraux, les phosphates de chaux constituent une richesse de premier ordre pour les pays dont le sol les contient en quantités industriellemenl exploitables, comme celui de nos colonies nord-africaines.

Les phosphates se trouvent à Tétat naturel, dans le sol, sous trois formes qui sont : VapatUe, phosphate cristallisé dans les roches anciennes ; la phosphorite, phosphate en rognons, dans les poches ou cuvettes des terrains de transport; le phosphate proprement dit, dans les terrains sédimentaires, et notamment dans réocénc du terrain tertiaire.

Les nodules, ou coprolithes. sont des boules irrégulières de phosphate qu'on rapporte aux déjections d'animaux de la faune contemporaine du gisement. Les gisements de phosphate proprement dit les plus communs et les plus riches sont constitués par une craie phosphatée qui contient en moyenne 58 p. 100 de phosphate tricalcique, (PO*)*Cd', à 27 p. 100 d'acide phosphorique.

L'importance des phosphates naturels leur vient de l'emploi progressif que l'agriculture en fait dans ses cultures intensives. Mais, pour être utile, il faut que l'acide phosphorique soit présenté aux plantes sous une forme assimilable et dans une combinaison soluble. C^est pour cette raison que les analyses des terres doivent indiquer cette proportion. Afin de rendre les phosphates plus assimilables et de hâter leur action sur la végétation, l'industrie les transforme en superphosphates, par l'action de l'acide sulfurique ; elle augmente également