SCENE Xll ERNEST, CÉCILE, LISE
CÉCILE
Vous entendez ?
ERNEST, à part.
Cécile 1
CÉCILE
Vous remettrez vous-même cette lettre, et vous attendrez la réponse de madame la supérieure?
LISE
Madame la supérieure?
Elle sort.
CÉCILE
Oui. Ma résolution est bien prise, j'irai au couvent.
Elle est près du canapé.
ERNEST, s'est approché d'elle.
Quoi, vous persisteriez...
CÉCILE
Vous ici, monsieur?
ERNEST
Ecoutez-moi! J'ai d'étranges choses à vous révéler...
CÉCILE
A moi, monsieur? mais c'est impossible, et vous n'avez plus rien à me dire.
ERNEST
Oh! rassurez-vous; je n'ai pas désiré vous dire un dernier adieu pour vous parler d'amour... Nous avons trop mal commencé...
CÉCILE
Alonsieur...
ERNEST
Oui, vous avez raison! il y a eu de ma faute. Mais que vous dirai-je? Encore troublé de la confidence de votre tante, je n'ai sans doute pas tout d'abord... mais plus tard, quand on nous a désunis... j'ai compris quel aurait été sur moi votre empire; et dans ce moment même... quand nous allons nous dire un éternel adieu, et que je vois une distinction si parfaite, l'esprit le plus charmant et le plus élevé, une grâce à la fois si ingénue et si piquante... Oh! alors, il me semble que nous aurions pu nous entendre, nous rapprocher ! De mon côté, du moins, le chemin n'aurait été ni long ni difficile... Je sais qu'aucune brillante qualité ne peut provoquer en ma faveur de ces élans de sympathie qui forcent les cœurs les plus rebelles; je suis jeune, j'ai
de la probité, comme tout le monde, du désintéressement, quelque chaleur d'âme... toutes choses fort communes, sans doute, mais je n'ai, je n'avais jamais aimé... et rien ne peut exprimer le respect, le bonheur que je ressens à voir la plus pure innocence unie à la plus charmante beauté. Ah! si vous aviez voulu... ou plutôt si vous aviez pu...
CÉCILE
Quoi donc, monsieur?
ERNEST
Ce n'est pas nous qu'on eût joué aussi indignement, et la confusion eût été pour elle...
CÉCILE
Pour qui?...
ERNEST
Oh 1 non, je ne veux pas, je ne dois pas vous confier un pareil secret!
Vous n'avez donc pas confiance en moi?
ERNEST
Que dites-vous? moi qui vous confierais mon bonheur!... ma vie!
CÉCILE
Monsieur!...
ERNEST
Oui, mademoiselle, mon bonheur, ma vie!... car ce roman imaginé par madame Gardonnière est devenu pour moi une réalité... je vous aime!
CÉCILE
A.h! mon Dieu!
ERNEST
Oh! ne craignez riea ! mon amour est ardent, mais
il est respectueux. Il n'exigera rien que vous ne puissiez lui accorder... non, ne me promettez rien, ne me répondez pas!... (se rapprochant d'elle.) dites-moi seulement que vous me pardonnez...
CÉCILE
Je ne vous en veux pas...
ERNEST
Oh! ce n'est pas assez! donnez-moi un regret... une espérance.
CÉCILE
Une espérance?
