SCÈNE XIII

Les Mêmes, LISE.

LISE

Madame la supérieure... (s'arrêtant.) Puis-je parler devant monsieur?

CÉCILE, s'asseyant sur le canapé.

Parlez.

ERNEST

Parlez...

LISE

Madame la supérieure attendra mademoiselle et madame Gardonnière... car madame la supérieure dit que, pour être reçue, mademoiselle a besoin du consentement de sa tante.

CÉCILE

C'est bien, laissez-moi.

Lise sort. Cécile et Ernest demeurent un moment sans se regarder.

ERNEST, derrière le canapé, et se penchant vers Cécile. Irez-vous à ce couvent, ou n'irez-vous pas? CÉCILE, après un silence et en se levant.

J'irai.

Elle marche vers la droite. — Un silence.

ERNEST, résolument.

Vous n'irez !pas! Et puisque ni protestations ni prières ne peuvent vaincre cette extrême résolution, comme vous, j'aurai recours à des moyens extrêmes!

CÉCILE

Que voulez-vous dire?

ERNEST

Vous êtes pour trois ans encore sous la tutelle de votre tante?

CÉCILE

Oui.

ERNEST

Vous ne pouvez rien faire sans son aveu?

CÉCILE

Oui; mais je l'obtiendrai.

ERNEST

Vous ne l'obtiendrez pasl

CÉCILE

Qui s'y opposera?

ERNEST

Moi!

CÉCILE

Vous... et de quel droit?

ERNEST

Du droit que je tiens... que je peux tenir de votre tante.

CÉCILE

Je ne vous comprends pas.

ERNEST

Ah! voilà justement le secret que je ne voulais pas vous confier... mais puisque vous m'y contraignez... je vais vous le dire.

CÉCILE

Parlez vite...

ERNEST, à voix basse.

C'est pour son propre compte que votre tante m'avait attiré ici... Pour sortir d'embarras, elle n'a rien trouvé de mieux que de vous faire éprise de moi!...

CÉCILE

Quoi! ma tante!

ERNEST

Votre tante qui m'aime!

CÉCILE

Ma tante!

ERNEST

Qui m'aime... elle... en personnel

CÉCILE

C'est indigne !

G'estodieux !... mais je l'épouserai... je vais l'épouser... et vous sentez qu'avec l'influence que j'aurai naturellement sur elle... je saurai bien vous en empêcher...

CÉCILE

Vous épouseriez ma tante?

ERNEST

Oui, ma nièce!

CÉCILE, avec dépit.

Je voudrais voir cela!

ERNEST

Vous le verrez, vous allez le voirl