I . Record office, France

■2~2ti LES PROJETS DE MARIAGE D'ELISABETH

bien près. Retombée dans ses incertitudes habituelles et subissant des influences hostiles, Elisabeth avait chargé StafTord de demander au duc quelques restrictions à l'exercice de sa religion. Henri III était sur ses gardes : « Je vois bien, écrivait-il à Castelnau, les menées qu'ils font pour retarder et rompre le mariage. » Aussi, lorsque Stafford vint l'en entretenir, lui fit-il observer que c'était là un cas de conscience dont son frère était le meilleur et le seul juge l.

Stafford n'avait donc qu'un parti à prendre, c'était d'aller trouver le duc d'Anjou à Alençon; il emmena avec lui Henri Kobham, le nouvel ambassadeur d'Angleterre qui venait de remplacer sir Amicis Paulet. Le duc ne se montra pas aussi accessible à des concessions qu'Elisabeth l'avait présumé. Il s'en tint aux articles apportés par Simier. sans vouloir rien en retrancher J. Cette réponse faite, il s'enferma dans un prudent et absolu silence. Catherine, voulant atténuer le mauvais effet de ce refus, écrivit de sa main une lettre très affectueuse ; elle excusa son lils en invoquant ces scrupules de la conscience qu'il faut toujours respecter,