VII. Deuxième prologue de V Hécyre

Celte -liste contient»elle tous les prologues de Térence? N'eu avait-il pas écrit d'autres, perdus aujourd'hui ? L'un quelconque des prologues de Térence, disions-nous plus haut, n'a pu servir que pour une représentation. Or, du vivant de l'auteur, VEunuque a été repris, VHécyre a été portée trois fois sur la scène, et nous ne possédons de prologue ni pour la première représentation de VHécyre, ni pour la reprise de VEunuque. Devons-nous croire que Térence a donné sans prologue une pièce nouvelle, qu'il n'en a pas écrit pour une pièce ancienne qui, après un brillant succès, avait l'honneur exceptionnel de revenir devant le public ? Une remarque importante qu'il faut faire tout d'abord et qui s'applique aux deux cas, c'est que les prologues de Térence n'étant pas nécessaires à la pièce comme ceux des Grecs, qui en constituaient l'exposition, ne lui étant même pas utiles, comme ceux de Plante, qui renfermaient un sommaire de l'action destiné à éclairer le spectateur, n'étant utiles qu'au poète, si un jour Térence n'eut rien de particulier à dire au public, s'il jugea superflu de défendre et de recommander une de ses pièces avant la représentation, il est au moins possible qu'alors il se soit épargné la peine de composer un prologue. Cela est même probable, car au début de celui de VAndriejine. il a parlé des prologues à écrire comme d'une lâche ingrate, à laquelle il ne s'est résigné que par force.

En ce qui concerne la première représentation de VHécyre^ la didascalie du Bembinus indique qu'elle ne fut pas précédée d'un prologue : « Acta primo sine prologo. » Mais l'autorité de ce témoignage a été contestée'. On a dit qu'un détail de cette nature était déplacé dans une didascalie et

• Dziatzko, Bhein. Mus. XX^ p. 5/9 sqq.