DE LA COMPOSITION DU LIVRE D'ISAIE
faits se trouvent groupés tous les actes du prophète.
La campagne de Rézin et Pékah fut , pour le royaume de Juda et la maison de David, l'occasion de se décider entre les secours divins et les secours humains, de montrer sa foi aux promesses de Jéhovah, ou bien de donner cours à ses doutes et à ses infidélités. iVchaz devait choisir : s'il eût obéi à Isaïe, son choix eût été béni du Seigneur, et il eût fait entrer le royaume dans une ère de prospérité. Mais parce qu'il préféra chercher son salut dans une alliance avec Assur, il entra par cela même dans une voie où l'attendaient les plus cruelles déceptions avec l'humiliation du royaume.
En effet, Assur avait à peine repoussé et défait les ennemis de Juda, qu'il se tourna contre lui. Jérusalem dcîvait être foulée aux pieds de ses alliés d'un jour. C'est là ce que prophétise Isaïe dans la première partie de son livre.
^"oici les événements qui ont fourni le sujet de la seconde partie. Le peuple se tourne vers Dieu, sous Ézéchias. Jéhovah alors se rapproche de son peuple. Il frappe ses ennemis, et le prophète annonce les bénédictions qui seront les conséquences de la fidélité au Seigneur. Cette dernière partie se divise en deux groupes d'écrits dont le second est de beaucoup le plus considérable : il s'étend du chapitre xl au chapitre lxvi. Dès le dernier chapitre du premier groupe , l'horizon s'était considérablement agrandi. Le regard du prophète embrasse tout le cours des calamités qui doivent encore frapper Israël. Mais, à
côté des calamités, il voit les délivrances miraculeuses. Les événements prennent des proportions qu'ils n'avaient point encore eues : c'est l'avenir du peuple choisi , avec toutes ses péripéties , qui est dépeint dans un vaste tableau d'ensemble.
Ainsi les oracles d'Isaïe se montrent , dans le recueil qui porte son nom , groupés autour de deux grands événements qui se correspondent et ne sont séparés l'un de l'autre que par l'intervalle de temps laissé à Juda pour la réflexion et la pénitence.
Le chapitre premier du recueil ressemble à une courte introduction qui n'est point essentielle à l'ensemble de la collection. Cette dernière nous présente un tout grandiose, ayant une même marche et un même but : une leçon est attachée à chaque oracle, et l'enseignement général embrasse le cours des destinées messianiques. De même que le Nouveau Testament, après avoir décrit les combats de Jésus et des apôtres, se termine, dans l'Apocalypse de saint Jean , aux gloires de la Jérusalem céleste ; de même le livre d'Isaïe nous montre, sous la figure d'Israël, l'Eglise militante , après ses luttes douloureuses , entrant dans son triomphe des derniers jours.
Drechsler affirme que la conviction de l'unité du livre s'est allermie dans son esprit par une longue étude , et que les prophéties particulières , sans liaison apparente entre elles, se fondent et s'harmonisent dans cette vue d'ensemble.
Quoi qu'il en soit de l'ordre particulier et un peu systématique que Drechsler cherche à établir, ce
