Isaie, IX, 1 sq. — Cf. saint Mathieu, IV

persécutions romaines, à une époque où l'attente du Messie des derniers jours, du Messiedes revanches, était la seule force de vie qui restât en Israël, un jour que des Juifs proscrits demandaient à leurs guides : « Quand viendra donc le Messie promis qui doit nous sauver? » un vieux rabbin, hochant la tête avec tristesse^ leur répondait : a Le temps du Messie est passée » le Messie ne viendra plus : car il est déjà » venu; il s'appelait Ezéchias. »

La chute de Samarie avait démontré d'unefaçon éclatante la divinité du prophétisme. L'histoire allait continuer en sa faveur sa propagande par le fait. Jéhovah avait fait tomber Samarie infidèle et perverse devant l'Assyrien : rx\ssyrien ne savait pas qu'il n'était que l'instrument indifférent de la justice suprême, et se rua sur Jérusalem prête à la conversion * . La peste sauva Jérusalem, et le prophète, dans le secret de Jéhovah, s'écria :

« Malheur à l'Assyrie, la verge de ma colère^

1. Invasion de Sennachérib : Isaïe, xxxvi-xxxvii; Roi» II, XVIII, 13 fin, XIX.

LES PROPUÈTES d'iSRAEL. 63

le bâton auquel j'ai remis ma vengeance! La cognée se vante-t-elle contre celui qui la manie, la scie s elève-t-elle contre qui la fait mouvoir?. .. C'est pourquoi le Seigneur, Seigneur des armées, enverra la consomption sur ses gros capitaines, et sur sa gloire allumera une flamme d'incendie. Ne crains rien, ô mon peuple qui habites Sion de cet Assyrien qui te frappe de sa verge, et lève contre toi le bâton à la façon de l'Egyptien. La cognée de Jéhovah passe sur les hautes branches d'Assur et cette forêt du Liban est abattue à terres » Alors, devant l'Assyrien écrasé, une vision de paix, qui depuis a hanté l'univers, passe devant les yeux du prophète : c'en était fini de la guerre, fini de la haine. Jéhovah devenait l'arbitre des nations, les peuples ne levaient plus l'épée l'un contre l'autre, et l'on allait forger les glaives en socs de charrue. La race de David allait donner le roi idéal, le juge sur qui reposera l'esprit de Jéhovah, l'esprit de sagesse et d'intelligence, l'esprit de connaissance