En non de Nostre Seigneur amen
L'an de l'Incarnation courant MU IIIIc IIIIxx et huit Des jours il estoit dix huit De ce beaul joly mois de may, Ung dimanche après dunay, Ceste notable Passion Fust par grande dévotion Achevée du tout d'escripre Sans riens y trouver que redire Ne d'y avoir faulte d'ung mot.
Elle est à Jehen Floichot Que Jhesu par sa grâce guart!
Clerc et notaire real, Demorant ou bourc de Semur, Lequel prie ou non de Jhesu Que se aucung luy desrobboit Ou d'aventure il la perdoit, Que on luy veulle repourter Ou à tout le moings enseigner, Et grandement paiera le vin Pour le desjenout au matin De ly et de son compaignom; Cy après trouvères son nom Avecque son saing magnuel Affin de son nom ygnorel.
J. Floichot, notaire.
a dû prendre pour modèle des versions assez semblables à celles d'après lesquelles a été disposée la structure générale des pageant s de Coventry. Je ne parle, encore une fois, que de la première partie du mystère, celle qui contient les scènes suivantes : I. Création et chute des anges (fol. 1-14); IL Création et chute de l'homme (14-23); HI. Caïn et Abel. Mort d'Adam (23-27); IV. Noé; le Déluge; malédiction de Chanaan (27-34); V. Le Sacrifice d'Abraham (34-35) ; VI. Moïse; le rocher d'Horeb; les tables de la Loi (36-39). VIL Les Prophètes (39-45). Cette dernière scène est tout à fait différente de celle du Ludus Coventriœ. Un fait à noter, c'est qu'elle se relie directement à la précédente par le moyen de Moïse, qui est ici le premier des prophètes. Par une conception dramatique vraiment belle, et bien au-dessus de son style, l'auteur de notre mystère, ou plutôt quelque auteur plus ancien sur lequel il s'appuie, a donné le rôle que remplit saint Augustin dans la Nativité de Munich, celui d'évocateur des témoins du Messie, à un personnage allégorique, l'Eglise, qui s'exprime ainsi :
ECGLESIA.
Dieu en ce siècle descendra.
Je suis et fuz, toujours seray,
Ou siècle advenir regneray ;
En paradix est jà mon règne,
Où Dieu, mon espoux, vit et resgne;
Gy me covyent régner sur terre
Et aux diables prandre guerre,
Pour acquérir humain lignaige
Que diables tiennent en guaige
Pour le pechié du premier homme :
Dieu le condempna pour la pomme.
Je suis en ciecle non congneue,
Je n'y suis encor aperceue,
Pour ce je faix denx (?) des propphettes
Qu'il savent les choses secrettes ;
Au peuple de Dieu avisance
Doyvent donner et espérance;
Il doyvent à m'entanciom
Parler de la Redempçiom
Quil sera par le filz de vierge;
Des propphetes sera, requier je.
Mon règne encommencera
Quant la pucelle enffantera,
Et fiet omnibus notum.
Peuple, sit tibi notum, Et hoc erit veris notum.
Oy, le peuple que Dieu veul prandre, Entandz, ce tu ne veulx mesprandre, Je suis Moyse, vostre propphete, Quil au nom de Dieu vous répète Ces miracles qu'avez veù Et de par Dieu apperceû...
las Juïfz à dur couraige, J'appelle Dieu en tesmoingnaige, Le ciel, la terre et la mer, Car une vierge sans amer Du ciel concepvra ung hault prince, Quil viendra affin que il rince Nous pechiés, et mecte en espace De tous ceulx largir de sa grâce Quil le croiront parfaictement; Mes vous le croiez autrement.
C'est celluy dont je vous avise, Et vous anonce et prophe tisse.
Ma vye doit briefment finir, Apres moy, ung temps advenir, Saichés trestous certainement Car de vostre loy propprement Naistra ung home bien taiché, Sans falace et sans péché, Et cy sera moult grant seigneur, En ce monde n'ara greneur, Par luy sera l'umain lignaige Quicte et franchy de servaige.
Cil quil à luy n'obeyra De ce peuple icy, périra.
Hoc locor voce divina.
Sibillià.
Et hec est mea doctrina :
Combien que soie Sarazine, Par revelacion divine Je scay et dix parfaictement Car en signe de jugement Du ciel viendra une personne Quil sur tous pourtera coronne, Roy des Juifz sera clamé Et de son peuple pou amé...
En char sera juge ce juge
Et toute char fauldra qu'il juge, Sur les malvoix ara victoire, Les bons conduira en sa gloire.
Talis est Dei séries, Veritatem reciteo.
David propheta.
Sic eciam non sileo.
Saichiez Dieu descendra au monde,
En quil toute beaulté habonde
Par devant tous les filz des hommes...
Je vous dix : Dieu viendra au monde
Gomment fist sur la toison Tonde
De Gedeon, quil sans rosée
Fut decourant et arosée.
A son temps faudra toute guerre,
Car Vérité naistra sur terre
De ce jour par sa dignité.
Miséricorde et Vérité,
Justice et Paix, sans nul reproche,
Le viendront baisier en la bouche.
Ecce proffetizo vobis.
Ysayas propheta,
Parvulus nasceteur vobis.
Je fermement vous asseûre Car d'ungne vierge necte et pure Naistra enfant de grant noblesse...
En celle petite enffance Se nuera le Dieu de puissance, Car Dieu sera entièrement, Et filz de vierge propprement, Le Filz de Dieu homme sera Et en terre habitera.
Hoc pro vero certiffico.
Daniel.
Ecce quot vobis dico :
Quand le Sire sera venu Quil en la croix sera pendux, C'est cil quil le monde sauvera, Le règne aux Juïfz cessera, Plux n'aront roy de leur lignaige, Et cy perdront leur heritaige; Vidi per celum apertum.
Jheremias.
Istud erit totum certum.
Le benoist filz de Dieu le père
Sera conceu par grant mistere En une vierge sans faillir Pour nostre ennemy assaillir, Homs humain aparra sur terre Pour nous acheter et conquerra, Et pour ce faire soustenir Vouldra il homme devenir.
Talis est Dei séries.
C'est encore à des versions analogues à celles qui ont servi de modèle au mystère contenu dans le manuscrit français 904 et à celles qui ont été l'origine des pageants du Ludus Coventriœ qu'il faut, je crois, reporter la structure du curieux drame cornique intitulé « Ordinale de origine mundi > 4 . Ce drame paraît être un arrangement pour l'usage de la population celtique du comté de Cornouaille d'un mystère anglais, imité lui-même des mystères français, tant pour sa charpente que pour son texte 2 . Le manuscrit est de la fin du xv 6 siècle. V Ordinale de origine mundi renferme les scènes suivantes : I. Adam (la création, la chute, Cain et Abel, mort d'Adam, vers 1-916). IL Noé (le déluge, 917-1258). III. Abraham (le sacrifice, 1259-1394). IV. Moïse (le buisson ardent, Pharaon, le rocher d'Horeb, les tables de la Loi, 1395-1898). V. David (Bethsabé, pénitence de David, 1899-2370). VI. Salomon (construction du temple, martyre de Maximilla, 2371-2846). Comparée aux versions précédemment étudiées, celle-ci nous montre l'extension du mystère par l'adjonction de nouvelles scènes dans l'ordre chronologique descendant. Un drame de David et un drame de Salomon sont venus prendre place après le drame de Moïse, comme celui-ci,
1. The Ancient Cornish drama, edited and translated by M r Edwin Norris, in two volumes. Oxford, 1859, in-8°, t. I, p. 1-219. L'Ordinale de origine mundi compte 2846 vers. Les représentations dramatiques du comté de Cornouailles avaient lieu dans des amphithéâtres de terre dressés au milieu des champs, et où les spectateurs prenaient place sur des bancs de gazon. On appelait ces théâtres, dont quelques-uns furent construits en pierre, des Ronds. Le copiste du manuscrit publié par M. Norris a essayé de donner un grossier croquis de la scène où fut représenté l'Ordinale. Il a tracé deux cercles concentriques et entre les deux a écrit circulairement les mots suivants, à peu près comme la légende d'une médaille : Celum, episcopus, Abraham, rex Salomon, rex David, rex Pharao, infernum, tortores. J'avoue que cela ne me donne pas une idée bien nette de la représentation. Cf. Norris, t. I, p. 218-9, 479, et t. II, p. 201, 453 et suiv.
2. Voyez le texte passim et et Norris, t. II, p. 443, 444, 463-65.
ainsi que le drame à' Abraham et le drame de Noé, s'étaient joints au drame d'Adam et de Catn et Abel. Tous ces drames sont ici reliés l'un à l'autre par une légende empruntée aux apocryphes. Adam, au moment de mourir, envoie Seth vers le chérubin qui garde l'entrée du paradis, pour lui demander un précieux baume, F huile de miséricorde, qui peut rendre à son père la force et la santé 1 . Le chérubin le lui refuse, mais il lui permet de regarder dans le paradis et il lui donne trois pépins mystérieux de la pomme de l'arbre de vie. Seth, sur son ordre, dépose ces pépins dans la bouche d'Adam défunt, puis l'ensevelit au sein de la montagne qui doit être un jour le Calvaire. C'est sur cette montagne que Noé dresse un autel en sortant de l'arche, et qu'Abraham est sur le point d'accomplir le sacrifice d'Isaac. Au temps de Moïse, les trois germes ont percé la terre et formé trois verges que Moïse coupe et transporte sur le Mont-Thabor, où elles reprennent racine. David, sur l'ordre de Dieu, les transplante à Jérusalem où elles deviennent un arbre magnifique, dont Salomon veut faire la maîtresse poutre du temple. Mais, une fois l'arbre coupé, c'est en vain qu'on essaie d'employer ce bois sacré. L'arbre demeure déposé dans le temple où Maximilla le qualifie de « bois du Christ ». Elle meurt par les mains des bourreaux de « l'évêque » juif pour avoir exprimé sa croyance au Rédempteur. C'est de ce bois que la Croix doit être faite 2 .
La scène propre des Prophètes du Christ ne figure point dans le drame comique. Nous la retrouvons au contraire, sous des formes singulièrement développées, dans un drame basallemand : Le Péché originel (Der Sùndenfall) dont l'auteur serait un curé d'Ëimbeck, nommé Arnold Immessen. Ce drame a été publié par M. Otto Schœnemann d'après un manuscrit de la fin du XV e siècle appartenant à la bibliothèque de Wolfenbùttel 3 .
1. Il en est de même dans le mystère français du manuscrit 904 et dans la Création qui sert de prologue à la Nativité du manuscrit de Sainte-Geneviève, mais dans ces deux drames, le refus du Chérubin est tempéré seulement par la promesse qu'Adam recevra miséricorde après cinq mille ans, et il n'y est pas question des trois pépins, ni de ce qui suit Les trois pépins figurent au contraire dans la Création abrégée qui sert de préambule à la Passion de Gresban.
2. Cf. Hersart de la Villemarqué, Le Grand mystère de Jésus (Deuxième édition, Paris, Didier, 1866, in-12), p. xxxvij-lvij.
3. Der SUndenfall und Marienklage, zwei niederdeutsche Schauspiele aus Handschriften der Wolfenbûttler Bibliothek, herausgegeben von D r Otto Schœnemann. Hanover, 1855, in-8*.
Il offre d'ailleurs avec le drame cornique sur Y Origine du monde et avec les pageants de Coventry des rapports qui tiennent évidemment aux sources françaises où tous ces mystères ont plus ou moins directement puisé. Nous empruntons le sommaire donné par M. Schœnemann dans sa préface : « Après la préface de l'auteur (vers 1-60) et les explications du Prœlocutor (61- 128) commence la pièce proprement dite : 1. Adoration de Dieu par les anges (129-403) et chute de Lucifer (-733). 2. Création d'Adam et d'Eve et leur introduction dans le paradis (-929). 3. Séduction par le serpent (-1030) et expulsion du paradis (-1194). 4. Sacrifice d'Abel et de Caïn; meurtre d'Abel (-1321).
5. Seth va trouver le chérubin, ce qu'il voit dans le paradis; mort d'Adam, ses obsèques, sa descente aux enfers (-1694).
6. L'arche de Noé, le déluge, mort de Noé (-1887). 7. Le sacrifice d'Abraham (-1986). 8. Entretien de Moïse avec Dieu dans le buisson ardent (-2093). 9. Le sacrifice de Melchisedech (-2150). 10. Première lamentation d'Adam et d'Eve du sein de l'enfer (-2180). 11. Discussion de David avec Isaïe, Jérémie, Ezéchiel et Daniel sur la Rédemption (-2271). 12. La question est posée à Salomon (-2329), Salomon invite tous les prophètes et les sibylles à un festin (-2345), leur arrivée et leur régal (-2386).
