Rois, XIII

le besoin de mettre Fintrus à l'épreuve et de le confondre.

L'orgueil et la jalousie sont de règle chez les dégénérés, en particulier chez les dégénérés mystiques, et j'aurai l'occasion d'en rapporter plusieurs exemples. De nos jours encore ces rivalités, auxquelles se mêlent parfois des questions de boutique, sont fréquentes dans le monde religieux, et les prédicateurs de passage ne sont pas toujours bien vus des ecclésiastiques sédentaires.

Se voyant joué, le thaumaturge s'empressa de partir.

« Après qu'il eut pris de la nourriture et qu'il eut bu, il sella l'âne du nabi qui l'avait ramené. Dans la route, un lion se présenta devant lui, qui le tua, et son cadavre demeura étendu sur le chemin, l'âne se tenant auprès. Le lion aussi resta debout près du cadavre. Voici que des passants aperçurent le corps gisant sur la route, avec le lion debout à ses côtés. Ils vinrent dans la ville où habitait le vieux nabi, et racontèrent ce qu'ils avaient vu. A cette nouvelle, le pro-

phète qui Tavait fait revenir sur ses pas s'écria : « C'est rhomme d'Éiohim, indocile aux ordres d'Iahvé; celui-ci Ta livré à un lion, qui Ta broyé et tué> comme lahvé le lui avait prédit.

— <c Sellez^^moi Tâne, » dit-il alors à ses fils. Et ils le sellèrent. Il se mit en route, et trouva le cadavre étendu sur le chemin, l'âne et le lion debout à côté. Le lion n'avait ni dévoré le corps, ni déchiré l'âne. Alors, levant le cadavre de l'homme d'Éiohim, le nabi le déposa sur l'âne pour le ramener. »

Que faut-il penser de cette anecdote?

Les exégètes, qui partagent les idées de Maurice Vernes, ne manqueront pas de voir là une composition littéraire ou théologique, un conte ou un symbole.

J'ai cherché à aller un peu plus au fond des choses, et voici ce que j'ai trouvé dans le livre de Jules Gérard : Le tueur de lions * :

Le lion, qui faisait, aux temps bibliques, partie de la faune palestinienne, suit en général les chemins frayés. Il aime à égorger sa proie