I Rois, Xllï

pour boire le sang chaud jaillissant des carotides. Tantôt il la déchire en lambeaux, surtout quand il a faim, ce qui le rend cruel, tantôt il ne fait que l'entamer, et n'y revient plus.

Vis-à-vis de Thomme, il se conduit tout autrement qu'avec les animaux qu'il ne tue que pour s'en nourrir. Parvient-il à saisir un homme qui l'a blessé ou bravé, il Tégorge ou lui broie la tête d'un coup de gueule, mais ordinairement ne le mange pas; et si un animal se trouve auprès de l'homme^ il lui arrive d'épargner l'animal. Jules Gérard parle d'un lion qui déchira le chasseur Ghakar, sans toucher à la chèvre qui lui servait d'appâl.

Pour ce qui est de l'âne, voici ce qu'on lit dans le livre de l'arabe Kazouim intitulé Adiaïb et MahiQuhat : Le rugissement du lion, « a quelque chose de si épouvantable qu'il met en fuite tous les animaux, excepté l'âne dont la frayeur paralyse les membres ».

Il est donc possible qu'un lion, ayant rencontré sur sa route le nabi de Bethel, l'ait tué, sans déchirer son cadavre, et sans toucher à sa monture immobilisée par la peur.

Avant de se lancer dans des explications allégoriques 'ou anagogiques, il est bon de tenir compte de cette possibilité.