l, Bois, XV

chiens le dévoreront, et qai périra dans les champs sera mangé par Toiseau du ciel \ »

Comme Nadah, fils d'iarobeàm, Ela, fils de Baëscha, suivit l'exemple de son père, et lehou bèn-Hanani dut continuer ses imprécations :

« Par le ministère d'Iéhou, fils de Hanani, le nabi, lahvé s'exprima encore contre Baëscha et sa race, et contre le mal dont il s'était rendu coupable aux yeux d'Iahvé, l'irritant par l'œuvre de ses mains, et agissant comme la race d'iarobeàm. Jahvé rappela aussi à Baëscha le meurtre du roi » * Nadab.

Nous sommes en pleine période d'anarchie, d'instabilité, de psychasthénie sociale. Les dynasties ne durent que deux générations. Le nombre des conspirateurs et des meurtriers égale le nombre des prophètes.

Ela fut assassiné par Zimeri, chef des chars, qui régna à sa place et extermina tous ses descendants. Ainsi se vérifia la prophétie, cer-

lel 2. Rois, XVI.

tainemeni retouchée après les événements auxquels elle fait allusion.

« d'Iehou le nabi en châtiment de tous les péchés de Baëscha, des péchés de son fils Ela, et de ceux qu'ils avaient fait commettre au peuple, irritant lahvé, rElohim d'Israël, par leurs vanités. »

[ehou ne s'attaqua pas seulement aux rois d'Israël. Nous le voyons s'en prendre à Assa, roi d'Iehouda, qui paraissait devoir être à labri de ses attaques.

Âssa était en effet un roi dévot. II « fit ce qui est bon et droit aux yeux de lahvé, son Elohim ^ »

A vrai dire, ce qui était bon et droit aux yeux d'Iahvé ne lest pas à nos yeux.

Cet Assa était Tintoléranoe même. Il interdit dans son royaume les cultes étrangers. Il supprima les bamoths et les hammans, brisa les autels, coupa les ascheras, et

« ordonna aux gens d'Iehouda de rechercher lahvé rElohim de leurs pères en accomplissant la thora (la loi) et les commandements ^ »

l« 2.' 11. GhroBiques, XIV.

Malgré tout, les nabis ne se jugèrent pas satisfaits.

Comme il restait encore en Beniamin, dans les villes conquises par le roi d'Israël, dans la montagne d'Ëphraïm, en lehouda même, quelques vestiges des cultes étrangers, un certain nabi nommé Âzariahou bèn-Oded exigea la destruction intégrale de ces vestiges.

« Sur Azaryahou, fils de Oded, lit-on au deuxième livre des Chroniques ^ fut l'esprit d'Elohim, de telle sorte qu'il sortit au-devant d'Assa, et lui dit : « Écoutez-moi, Assa, tout lehouda et Beniamin : lahvé est avec vous tant que vous êtes avec lui. Si vous le cherchez, il se montrera à vous ; mais si vous l'abandonnez, il VOUS abandonnera. Pendant des jours nombreux, Israël a vécu sans l'Elohim de vérité, sans prêtre pour l'enseigner et sans Ihora. Mais quand, dans leur angoisse, ils se sont retournés vers lahvé, l'Elohim d'Israël, et qu'ils l'ont cherché, il s'est manifesté à eux. En ces temps-là, point de paix pour qui sortait ou entrait, car il y avait de grands troubles sur tous les habitants

du pays. Une nation était foulée par Tautre nation, une ville par l'autre ville. Elohimlesétreignait par toutes sortes d'angoisses. Vous donc, ayez bon courage ! Que vos niains ne faiblissent pas, car il y a une rétribution pour vos actes I » En entendant ces paroles et la prophétie de Oded le nabi, Assa, plein de résolution, enleva les choses abominables de toute la terre d'Iehouda et de fieniamin, et de toutes les villes qu'il avait prises en la montagne d'Ephraïm; il restaura Tautel d'Iahvé placé devant le vestibule du temple. Puis il rassembla tout lehouda et Beniamin, et avec eux les colons venus d'Ephraïm, deMenassché, de Schimeôn, — car beaucoup de gens d'Israël, voyant qu'Iahvé était avec lui, avaient passé de son côté. — 11 les réunit donc tous à Ierouschalaïm,le troisième mois, dans la quinzième année de son règne.

Ce jour-là, ils sacrifièrent à lahvé sept cents pièces de bétail et sept mille de menu troupeau, tirées du butin qu'ils avaient amené. Ils firent le pacte de rechercher lahvé, l'Elohim de leurs pères, de tout leur cœur et de toute leur âme, tellement que quiconque ne rechercherait pas

lahvé, serait mis à mori, tant les petits que tes grands, tant les hommes que les femmes ^

Us jurèrent à iahvé, à haute voix, avec acclamation, au bruit des trompettes et des cornes% Tous ceux d'Iehôuda sei^jouirent de ce sèment qu'ils avaient prêté de tout leur cœur, cherchant Iahvé avec toute leur volonté. Aussi se montra<^t-il à eux, et leur donna-t-il la paix tout autour d'eux .

Quant à Maàka, mère d'Assa, le roi la pdva du titre de reiike-mère, parce qu'elle s'était fait une image d'Aschéra. 11 jt^oupa l'image, la mit en pièce») et la brûla dans la vallée du Qidron ^ »

C'est là où aboutit forcément tout système théocratique né de la religion juive ou de son deutotype, la religion chrétienne.

Ce même Iahvé qui inspire Azariahou bèn- Oded et dirige la main intolérante d'Assa, suscitera les Bernard de Caux, les Conrad de Marburg , les Torquemada , les Louis IX , les Charles IX et les Philippe II, jettera sur les

{ et 2. n. Chroniques, XV.

pays d'oulre-mer la foule déliranle des croisés, allumera les * bûchers de rinqulsilion, sonnera le tocsin de la Saiiit-Barthélemv, ^el, aujourd'hui encore, persécutera, dans les provinces françaises, rinstituteur laïque et le médecin libre -penseur. Depuis quarante siècles, le dieu des juifs joue en Palestine et en Europe le rôle de tortionnaire el de bourreau.

Il semble qu'un roi aussi soumis qu'Assa eût pu compter sur l'indulgence des nabis.

Mais le Ihéomane est intransigeant. 11 ne fait grâce que si on lui cède en tout, si on obéit entièrement à ses ordres.

Or Assa avait commis un péché.

Baëscha, roi d'Israël, ayant envahi le royaume d'Iehouda, Assa avait appelé à son secours Tinfidèle Bèn-Adad, roi d'Aram. C'était comme si saint Louis avait fait alliance avec le Grand Turc. Geoffroy de Beaulieu et Guillaume de Chartres ne le lui eussent pas pardonné.

Chose plus grave, Assa avait envoyé à Bèn-Adad pour se l'acquérir, non seulement l'or et l'argent qu'il avait dans ses coffres, mais les trésors du temple. Ce sont là des

260 LES PROPHÈTES JCIFS

choses que les religieux oe pardonnent pas.

lehou bëo-Hanani, que la Bible appelle ici Hanani par une abréviation déjà employée pour Azaryahou bèn-Oded, lehou crut devoir protester :

« En ce temps-là, Hanani, le voyant, vint trouver Assa, roi d'Iehouda, et lui dit : « Parce que tu t'es appuyé sur le roi d'Aram, et non sur lahvé, ton Elohim, les forces du roi d'Aram se sont sauvées de ta main. Est-ce que les Kouschites et les Lybiens n'étaient pas une armée innombrable^ avec une multitude de chariots et de chevaux de selle? Mais parce que tu t'appuyais sur lahvé, cetuici les livra entre tes mains. lahvé parcourt des yeux toute la terre pour se montrer fort à l'endroit de ceux qui sont de tout cœur avec lui. Or, en ceci tu t'es follement comporté, car, à partir de maintenant, tu auras toujours des guerres. »

Irrité contre le voyant, Assa le jeta en prison, dans l'emportement où le mirent ces paroles*. »