V. 3. Il prophétise, P homme aux yeux fermés

Un nombre considérable de versions traduisent : Il prophétise , l'homme aux yeux ouverts. L'expression hébraïque niw signifie fermer. Les Septante et la traduction d'Onkélos ont méconnu la racine de ce mot en

HuSdI' V1H3 3» JH3

Traduction des Septante. *ir)<rt BaXaap uïo; Beùp, çijffw 6 Mçwm; 6 àXv)6ivâ>c ôpûv, (pTjaVv àxouara Xôyia 'Irçupoû, ôotk ôpaatv 6tov cl&v tv {rnvu, ànroxexacXv(A|iivoi oi ôç6aX(iol avroù.

*Qç xaXol ot otxoiVoû 'IaxtoC, al <xxr,vaC aov 'IffpayjX!

'EÇeXcvacxat avOpfayjio; £x toû oicÉppaTo; avrov, xal xvpitfact ifewv itoXXûjv. Kai CnjwOTJvrrai tj Ttay ftaatXcCa avroû....

KataxXtOtlc àvttravGaro o>ç Xétov, xai w; <txv|avo;* TCç àva<mr)<xei aùw; oi tOXoyovvTt; «s fùXdfrjvfai , xal ol xarapwpxvoî « xtxaTrjpavrai.

Traduction de la-Vulgate. — Dixit Balaam filiusBeor; dixit homo, cujus obturatus est oculus; dixit auditor sermonum Dei,qui visionem omnipoientis intuitus est, qui cadit et sic aperiuntur oculi ejus: Qoàn pulchratabernacula tua, Jacob, et tentoria tua, Israël ! Ut valles nemorosae, ut horti juxta fluvios irrigui... Fluet aqua de situla ejus, et semen illius erit in aquas multas. Tolletur propter Agag, rex ejus, et auferetur regnum UIlus... Accubans dormivit ut leo, et quasi leaena, qutm suscitare nullus audebit. Qui benedixerit tibi, erit et ipse benedictus : qui maledixerit, in maledlctione reputabitur.

le faisant dériver du chaldéen ormr, perforavit. L'autorité de ce dialecte n'est point suffisante pour trancher la question. La racine arabe analogue JLu signifie fermer. En hébreu ano, mot bien semblable à an^ signifie aussi fermer. Le o , il est vrai, se rapproche beaucoup plus du sein que du schin ; mais le Pentateuque , et en particulier, la prophétie de Balaam , morceau de haute poésie , reproduisent les formes les plus anciennes. Il serait facile de fournir des exemples nombreux du changement du V en o . Les langues ressemblent aux cailloux des torrents; elles perdent avec le temps leurs aspérités par l'adoucissement de leur prononciation.

Enfin traduire jw onv par yeux fermée, c'est donner lieu à une véritable tautologie, puisque mvp vtSj , qui se rencontre plus loin , signifie absolument la même chose.

Y. S. Que tes tentes sont belles, etc.

Après que Balaam a regardé les tentes d'Israël les yeux du prophète se ferment; mais en même temps les yeux de son esprit s'ouvrent. Alors il s'écrie : Que Vos tentes sont belles, 6 Israël. Le camp des Hébreux est non-seulement l'occasion, mais encore le thème du commencement de la prophétie. — Balaam ravi de l'éclat surnaturel que Dieu répand sur les tentes d'Israël, cherche à traduire ce qu'il voit et à le faire cqmprèndre dans une série de comparaisons gracieuses.

V. 6. Tes pavillons s'étendent comme des vallées ! Le texte hébreu porte : sicut valles extensi sunt. A quel sqjet se rapporte yoa , extensi sunt ? Selon nous, au mot pavillons, qui précède.

Comme des jardins au bord des fleuves ! Cette com-

porarisen est fséquente dans l' Écriture (l.l^s pécheurs «ont ccmiparés à an chêne dont les feuilles *e «ont sé- -chée6 dans un jardin sans eau. Legnste, au contraire, est comme un jardin bien arrosé, quasi hontw irrigwu^ comme une fontaine dont le6 eanx ne tariront point.

U. faut traduire D>brtK par aioës. Les commentateurs •donnent à cet arbre odoriférant des significations «aystiques. Comme des urbres que le Seigneur a plamtés: c'est-à-dire des ambres à qui un terrain pcsafice^dome la vigueur et un aspect agréable (2). « Us sont affermis les jtrbnefr du Seigneur, les cèdres da Liban ^u'il a plantés. »

Après avoir chanté les tentes, Jtaiaam parie tTittaêl lui-même. ...

Dans la première partie du verset 7 , il compare les bénédictions d'Israël à des eaux abondantes eu le peuple puise sans les tarir avec des seaux débordants. Le mot vbl , situlœ ejus , est au duel. Cette circonstance offre à l'esprit uiïe gracieuse image : le peuple se rend joyeusement aux fontaines et chacun y puise avec deux seaux d'où l'eau déborde de toutes parts.

Dans la seconde partie du verset, Balaam considère l'agrandissement d'Israël devenant un grand peuple.

Et sa semence est dans des eaux abondantes.

Var.semen il faut entendre la postérité d'Israël. Cette postérité germera et croîtra comme le gazon d'une prairie arrosée par des eaux fécondes. — Ainsi nonseulement la bénédiction se répand sur le présent, maïs elle sera «nssi -déversée -sur la plus lointaine postérité de Jacob, teste a dit la<même chose (8)*: « C'est la génération bénie du Seigneur ; sa postérité est bénie

'(ï) V. haie , L-vin,!! ; 1,38.— (î) V. Ps. cm, té.— (8) Infe,LX? , #•

avec elle. » Les Septante et les Targums voient ave* raison, dans le mot semen du verset 7, une allusion au Messie. Les Septante ont traduit: «Un homme sortira de sa race et régnera sur beaucoup de nations»» Le Targum de Jérusalem': Consurgef rex eorum inier filios eortisn et redemptor eorum ex ipsis. Ce n'est point là, sans doute, une traduction littérale , mais une paraphrase dont on ne. peut contester l'exactitude.

Les eaux abondante* signifient les peuples , les nations. Les eaux , dans l'Écriture, expriment souvent les populations (1). Le sens général est donc : U rejeton de Juda régnera sur beaucoup de nations.