V. 7. . Que son roi soit plus élevé çu'Agaç

Agag n'est point ici la désignation d'un individu, mais la dénomination générale des rois ennemis d'Israël. — La prophétie de Balaam se tient en général dans des généralités. Ce n'est point le présent, c'est l'avenir le plus lointain qu'entrevoit le devin-prophète. Les circonstances particulières du temps, des époques, des individus ne sont point indiquées. Le nom d'Agag ressemble tout à fait à la dénomination de Pharaon, d'Ahimeleçh, de Melchisfedech, d'Adonijfiédec, etc. (2).

Le mot Agag désigne généralement tous les peuples ennemis d'Israël; cependant il lait particulièrement allusion aux Amalécites. C'est que longtemps les Ama* Iécites furent les plus redoutables ennemis d'Israël.

(1) Voyez Issue, xlviu* i. - Jérômie, xivn, 2.-?«aJm«,.cxLiiL, 7. -r Proo., v, 16. - ilpoc.yxvii, 15..

(î) D'après Simonis (Onomastikon , p. 105), le mot agag> signifie ad homme étévé en dignité, un potentat; il dériverait d'une racine

commune an persan et à l'arabe : dans ces denx langues *£»*) signifie en effet aUitudo , cefeftMfo. •

L'indépendance et la nationalité des Hébreux ne furent assurées qu'après la défaite des Amalécites et la conquête de leur pays. La chute des Amalécites fut le signal de la soumission des autres nations. Ils devaient être fort riches et fort puissants puisque l'Écriture, au vers. 20, les appelle, principium gentium, ona iiwrt.

Le Targum de Jérusalem substitue à ces mots du texte : Son règne sera glorieux , ceux-ci : Regnum Messies , le règne du Messie sera glorieux. Au point de vue de l'exposition du sens prophétique, cette traduction est juste. Car de même qu'Israël, en tant que nation, ne devait être définitivement constitué que par l'établissement de la royauté de Juda, de même cette royauté de Juda, à son tour, ne devait recevoir son complet développement et ne réaliser son idéal que par le Messie. C'est alors qulsrael serait véritablement plus élevé qu'Agag, ce représentant des puissances ennemies du règne de Dieu.. — Nous avons trouvé dans la prophétie de Jacob la même idée, à l'état de germe. Elle doit encore se développer dans les prophéties subséquentes.

La Vulgate a traduit la dernière partie du verset 7 : Tolletur propter Agag, rex ejus, et au feretur regnum illius. Evidemment elle rapporte ces paroles à Saûl, qui, ayant épargné Agag, roi des Amalécites , perdit par ce fait et l'amitié de Dieu et sa couronne. Hais il nous semble que cette interprétation a le tort de restreindre à un fait trop secondaire une prophétie qui a un objet, bien plus général. D'ailleurs, Balaam ne semble pas occupé à prédire ni les fautes ni les punitions d'Israël, mais bieji à» annoncer la gloire et les belles destinées des enfants de Jacob.