Jéhovah me dit : Us ont bien fait en parlant ainsi

18. » Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète setnblable à toi ; je lui mettrai mes paroles dans la bouche , et il leur dira tout ce que je lui ordonnerai. Que si quelqu'un ne veut pas entendre les paroles que ce prophète prononcera en mon nom , ce sera moi qui en demanderai compte. »

pyotfn

Selon les Septante : npo^fj-^v sx ?wv aosXçwv gsj, u>; ijjii, ivarrfcei ?» x6pto; s Oeé; çou \ aùrcS èxsuaeaOs.

Selon la Vulgate : Prophetam de génie tuà et de fra+ tribus tuis sicutme, suscitabxt tibi Dominus Deus tous; ipsum avdies{i).

Interprétations diverses de la Prophétie*

On peut ranger en quatre catégories les commentateurs de cette prophétie, d'après les opinions qu'ils défendent.

La première se compose de ceux qui, comme Aben- Esra, Bechaï , Ammon (2), prétendent que le prophète désigné par Moïse est Josué ou Jérémie (3).

La seconde catégorie comprend ceux qui considèrent ce même prophète comme un être collectif, représentant Tordre entier des prophètes.

Parmi eux, on compte Origène (4), le traducteur de la Version arabe ; la plupart des nouveaux commentateurs juifs, nommément Kimchi, Alschech et Lipman (5); et, parmi les rationalistes, Rosen-Muller, Fater, Baumgarten-Crusius (6).

La troisième catégorie comprend les chrétiens dont la conviction, très-arrètée dès les premiers siècles, est que la prophétie de Moïse s'applique au Messie. Cette opinion est celle de saint Justin martyr, de Tertullien, de saint Athanase, d'Eusèbe (7), de Lac tance (8;, de

(i) Gen. xviiî, 15.

(2) Christol., p. 29.

(3) Voyez Baal Halturin et Jalkut, dans le livre Pesikta et dans les Commentaires d'Abrabanel,

(4) Origène, Contra to&uro, 1, 9; §5.— (5) Nizachon, p. 137. — {(>) Biblioth. théolog.— (7) Démons t. y 3, 2, 9,11.— (8) Lactance,iv, 17.

saint Augustin (1), et de saint Isidore de Peluze (â). Cette interprétation, autrefois commune en Allemagne, a été défendue dans les temps modernes par Parean et Knapp.

Enfin, la quatrième catégorie ne diffère de la troisième que par une nuance. Elle est farinée de ceux qui cherchent à concilier les deux dernières opinions. Le prophète annoncé par Moïse est , selon eux , le Messie ; mais le Messie représente en cet endroit Tordre des prophètes tout entier. On peut compter parmi ces derniers commentateurs Nicolas de Lyra, Grotius, Leclerc, Hengstenberg; et, parmi les Catholiques, Corneille La Pierre, Ménochins, etc. Cette dernière opinion est oelle que nous embrassons. Elle a l'avantage de ne contredire en rien la tradition chrétienne , et d'offrir la solution de graves difficultés.

1* Fr«»hé4to *• Mottte »'*ppll*«e à Jérai-CferUt.

Le prophète annoncé par Moïse peut-il être considéré purement et simplement au sens collectif et exprimer seulement la totalité numérique des prophètes?

Les raisons grammaticales les plus décisives prouvent que le prophète appelé par Moïse m:u ne peut désigner un être collectif, mais seulement un individu.

Car, premièrement, cette expression Nàbi trois fois reproduite dans le texte est toujours au singulier, et les mots qui s'y rapportent indiquent toujours le singulier; circonstance impossible, si w:u était un nom

11) S. Ang. Contra Famlum, lib. xvi, x et suiv. — (i> Cli. m, ép. 49.

collectif. En effet, dans les noms collectifs le singulier alterne toujours avec le pluriel. En second lieu, jamais w:u, propheta, employé seul et sans aucun signe du pluriel , n'exprime dans les autres livres de la Bible , Tidée collective des prophètes.

Les Septante, la Vulgate, Onkélos , la version Syriaque et la version Samaritaine, ont interprété nâbi sans y faire remarquer une idée collective.

Dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament Tordre des prophètes est toujours exprimé par un substantif au pluriel. On lit au II livre des Rois : « Le Seigneur avait fait souvent ces protestations contre Israël et contre Juda par tous ses prophètes (i wa? " Ss ) et par les voyants , et il leur avait dit : Quittez vos voies corrompues, et revenez à moi; gardez mes préceptes et mes cérémonies, selon toutes les lois que j'ai prescrites à vos pères et selon que je vous l'ai déclaré par les prophètes, DWian, mes serviteurs que je vous ai envoyés. Il s'agit dans ce texte de tous les prophètes envoyés par Dieu depuis Moïse jusqu'à Ezéchiel, et cette série de prophètes est, comme on le voit, exprimée par Hannebihim, au pluriel. V Ecclésiastique présente un texte semblable ; il désigne comme les Juifs, comme les Chrétiens, comme tout le monde , par le même mot pluriel tous les prophètes depuis Moïse jusqu'à Artaxercès (2).

Saint Matthieu, dans son Évangile, s'exprime de la même manière: Omnes prophetœ et lex, usque adJoannem prophetaverunt (3). S'il nous était permis de faire un léger changement à un texte, où saint Paul rappelle la même règle d'herméneutique que nous appliquons ici, nous dirions de notre prophétie: « Non dicit :

X) I i>;; ,xvn,i3.— (3)£GcItfrfMty.,XLVi, 1. — (3) Matth. xi, 13

Prophetas, quasi multos, sed quasi unum : Prophetam qui est Christus.

C'est ce qui explique comment, au temps de Jésus- Christ , les Juifs attendaient un seul Messie , le prophète unique annoncé par Moïse.

Hoffmann objecte qu'il convient d'interpréter ici le moi prophète, comme on interprète le mot roi au chap. xvii, ik du Deutéronome (1). « Quand vous serez entré dans le pays que le Seigneur doit vous donner , s'il vous arrive de dire : Je choisirai un roi pour me commander, etc. » Mais cette expression un roi n'exprime point une idée collective ,• elle ne désigne dans le passage cité qu'un individu, celui qui le premier parviendra a la dignité royale. Le verset 20 du même chapitre en fournit la preuve puisque Ton y parle des fils de ce roi. Qu'importe que ce premier roi soit cité comme celui sur lequel les autres se régleront? Son individualité n'en est pas moins constatée.

Quand il est parlé , dans l'Écriture, du sacerdoce en général , ce n'est point le mot prêtre au singulier qui l'exprime. Ce substantif est alors au pluriel. Et pourtant le sacerdoce porte en lui un caractère d'unité que l'idée collective des prophètes ne présente pas.

Si maintenant nous cherchons à interpréter l'expression sicutme, ^03, semblable à moi, et sicut te> rpD3, semblable à toi, la signification que nous avons donnée à Ndbi devient plus certaine et se précise davantage. « Jéhovah votre Dieu doit vous susciter un prophète semblable à moi. » Faut-il interpréter ces paroles, ainsi que plusieurs le prétendent, de la manière suivante:

(I ) Ctim ingressus fueris terrain qium Dominus Deus tuas dabit tibi., etdixeris : «Constituant super meregem. (Deut., xvii, 44.

« Dieu vous suscitera un prophète ayant le caractère de prophète que j'ai moi-même. » Mais alors cette expression sict// me, camôniy devient, dans la phrase, complètement mutile et constitue un véritable pléonasme. Dieu suscitera un prophète, présente un sens complet; et ces mots : ayant un caractère prophétique , forment une redondance sans exemple dans la Bible (1).

Il n'est pas nécessaire daller chercher bien loin la signification de ces mots sicut me.

Le verset 16 nous montre à quelle occasion Dieu avait communiqué à Moïse notre prophétie. Moïse le dit aux Israélites à peu près en ces termes : « C'était lorsque la voix tonnante de Dieu , au sommet du Sinaï enflammé, vous glaçait d'effroi. Vous me dites que Dieu ne nous parle plus; mais parlez-nous en. son nom. Soyez notre médiateur. Dieu vous a exaucé et je suis vraiment un médiateur entre vous et lui. Mais de plus, Jéhovah m'a révélé qu'il susciterait un jour un autre médiateur entre vous et lui, un prophète semblable à moi, sicut me, camôni : prophetam sicut me suseiiabit. » Un médiateur semblable à Moïse devait avoir un pouvoir législatif.

Ce nouveau législateur ne peut être autre que le Christ. C'est sans doute le sentiment de cette vérité qui a dicté à l'auteur du Midrasch Koheiethy cette sentence : Qualis prior redemptor, tatis redemptor posterior. Estr-ce qu'un seul des prophètes qui ont succédé à Moïse a été médiateur et législateur au même titre que Moïse {sicut me)?

Le Christ seul nous apparaît avec cette prérogative.

(1) Les passages suivants, analogues a celui de notre prophétie, œ présentent point cette redondance : Suscitavi de filiis vestris in prophetas et de juvenibus vestris Naxaneos. Âmoêt il, il. « Susdumt nobis Domiaos prophète* in Babylo&e. Jérémie, xxix, 15. »

— eo7 —

En effet , nous voyons le Sauveur dans son discours sur la montagne, passer en revue les préceptes du Décalogue et à l'occasion de chaque commandement prononcer ces significatives paroles: Moïse vous a dit.... ; Mais moi je Vous dis. « Audistis quia dictum est antiquis: Non occides... Ego autem dico vobis... Audistis quia dictum est: Ocviurn pro oculo... Ego autem dico vobis , non resistere mala, etc., etc. (1). » Les paroles du Christ sont les paroles de son Père , et il ne dit aux hommes que ce que son Père lui a révélé : « Ex meipso non sum locutus9 sed qui misit me Pater, ipse mihi mandatum dédit quid dicamy et quid ioquar (2). » Jésus-Christ est le médiateur d'un nouveau et meilleur testament : a Melioris testàmenti inediaior est, quod in melioribus repromissionibus sancitum est (3). »

On pourrait multiplier les traits de ressemblance entre Jésus-Christ et Moïse, rapports de similitude faciles à constater, malgré les caractères tranchés qui distinguent le Christ de Moïse. Eusèbe dans sa Démonstration évangélique , et Huet dans la sienne , se sont appliqués à mettre en parallèle le législateur de la loi nouvelle et le législateur de la loi ancienne (4), et à constater de nombreux rapports de similitude. Moïse et Jésus-Christ sont législateurs et libérateurs du peuple de Dieu; Moïse introduit les Hébreux dans la terre de Chanaan ; Jésus-Christ introduit les chrétiens au ciel. L'un et l'autre ont vaincu les démons par leurs

(1) S.Matth. vi , 21, 38,39.

(2) S. Jean, vm, 25, 26, 28 ; xu, 40, 30 ; xiv, 6, 10.

(3) Bébr., vm, 6; ix, 15; xu, 24. — Matin., xxvi, 28.

(4) Euseb. , Evang. , Demonslr. , Ub, m. — Huet, Demonstr. , £«., prop. ix, pr. xu.

miracles. Moïse était l'ami de Dieu; le Christ est aimé de son Père; tous deux ne disent que ce qui leur a été révélé, etc..

Parmi les prophètes qui ont succédé à Moïse, quel autre que Jésus-Christ lui a véritablement ressemblé?

Un prophète semblable à Moïse est placé au-dessus de tous ceux qui sont venus après lui dans Tordre des temps: Moïse fut, pour ainsi dire, l'envoyé plénipotentiaire de Dieu, élevé à la hauteur d'une tâche immense, d'une œuvre formidable. Moïse voulant consoler les siens de sa mort prochaine, pouvait-il annoncer moins que lui-même sans les décourager par sa prédiction?— Qu'on y prenne bien garde, la tâche laissée par Moïse au prophète de l'avenir était plus difficile que celle même dont il venait de s'acquitter. 11 ne s'agissait pas seulement de dominer un peuple inconstant, de soutenir son àme défaillante , de vaincre les nations en armes, gardant les frontières de Chanaan, et de s'emparer de ce pays; il s'agissait surtout de réaliser les anciennes promesses faites aux patriarches ; c'està-dire d'établir le règne de Dieu dans tout l'univers et de le faire dominer sur toutes les nations de la terre. C'est par ce prophète que Japhet devait habiter dans les tentes de Sem et que tous les peuples deviendraient participants de la bénédiction donnée à Abraham. — En présence de cette tâche formidable que devient une personnalité ordinaire, un simple prophète, quelle que soit d'ailleurs la puissance personnelle avec laquelle l'Histoire sainte nous le représente? En présence de cette tâche que sont même tous les prophètes réunis ensemble?

Évidemment , le prophète qu'annonçait Moïse, n'a été aucun de ceux qui lui ont succédé immédiatement.

Tous apparaissent notablement inférieurs à ce grand homme. Le Deutéronome nous le déclare : « II n'y eut dans la suite au milieu d'Israël aucun prophète comme Moïse , lequel voyait Dieu face à face (1). Marie et Aaron eurent un moment la prétention de marcher les égaux de Moïse;. ils disaient: « Le Seigneur a-t-il parlé seulement par Moïse ? Ne s' est-il pas également communiqué à nçus? — Mais Dieu lui-même ipontra le néant de leurs prétentions. « Si quelqu'un parmi vous, dit le Seigneur, est prophète , je lui apparaîtrai dans une vision, et je lui parlerai dans le sommeil. Mais il n'en est .pas ainsi de mon serviteur Moïse... Car je lui parle par ma propre bouche, et il voit clairement le Seigneur et non d'une manière énigmatique et en figure (2).» 11 est donc manifeste que Moïse est placé par Dieu au-dessus de tous les prophètes. Il occupe un sublime degré, auquel nul d'entre eux n'a été élevé. Son œuvre n'a pas consisté à s'acquitter d'une seule mission , mais à remplir tous les grands rôles à la fois. Médiateur entre Dieu et les hommes, législateur, chef politique et libérateur de son peuple, prophète, juge, historien de l'humanité , poète sublime : il fut tout cela . Rien de grand parmi les hommes, rien de sacré dans les choses du ciel qu'il n'ait touché pai- quelque point dans sa longue et glorieuse carrière. En mourant, il. a laissé debout son œuvre : l'ancienne loi ! A tous ces titres et pour- toutes ces raisons, il est placé au-dessus de tous les prophètes de l'alliance ancienne (3). Il faut donc conclure que ces prophètes, pris individuellement ou ensemble, ne peuvent être comparés à Moïse; la

(!) Deut., xxxiv, i0. — (2) Nombres, xxii, 1-8. — (3) Hêbr., m, 3.

irloire réunie de tous n'égale point les rayons lumineux que Dieu mît sur son front.

En vain a-t-èn cherché un premier accomplissement de la prophétie de Moïse dans Josué. Josué avait reçu sa mission lorsque Moïse annonçait le Prophète par excellence. {Heu avait dit à Moïse: Prenez Josué, cet homme en qui l'esprit réside, imposeE4ui les mains, présentez-le devant tout ce peuple et faites-lui part de votre gloire, afin que toute l'assemblée des enfants d'Israël lui obéisse (1). Tout cela était fait lorsque Moïse dit au peuple en le quittant: « Jébovah vous suscitera un prophète semblable à moi. » Celte prophétie ne regarde donc point Josué; car le Seigneur avait ajouté : «Josué ira trouver le prêtre Éléazar qui se présentera devant le Seigneur et le consultera pour Josué; et Selon la parole d'Ëléaear sera réglée toute la conduite de Josué, des enfants d'Israël et de toute la multitude du peuple.» Josué est donc assujetti comme les autres à consulter le grand-prêtre : Celui-ci consultera le Seigneur pour Josué comme pour les autres. Assurément , quelque gloire que Josué ait acquise, ce n'est point là un prophète semblable à Moïse à qui Dieu se communiquait immédiatement. Aussi Josué, ou tout autre écrivain inspiré de Dieu put terminer le Deutéronome par ces paroles: « Quant à Josué, fils de Nun, il fut rempli de l'esprit de sagesse, parce que Moïse lui avait imposé ks mains, et les enfants d'Israël lui obéirent. Mais il ne s'éleva plus dans Israël aucun prophète qui fût semblable à Moïse. » Le Seigneur avait entretenu Moïse face A face. Par l'effet d'une protection singulière, Moïse avait opéré tous les prodiges de l'Egypte-; il avait

(1) Num., xxvn, 1* et suiv.

1 montré une main puissante 4an* toutes les œuvres

grandes et terribles qu'il accomplit (1). C'esidonçun 1 fait certain, Josué, malgré sa gloire, ne fut point sem-

! blable à Moïse.

i Quant aux autres prophètes, lequel d'entre eux pour-

i Tait donc l'égaler? Eux-mêmes ne mettent-il pas leur

i gloire à reconnaître qu'ils. sont inférieurs au libérateur

i et au législateur d'Israël? Us déclarent qu'ils ne sont

point le prophète que celui-ci a annoncé; et bornent leur mission à le prédire (2}.

1 «•Jtsns'Clirfst représente, dans ta prophétie de VoYse*

I l'ordre entier des Prophètes.

1 La prophétie dé Moïse se rapporte donc directement

1 et littéralement à Jésus-Christ. Mais ce serait une faute

1 de méconnaître ici ce qui est avoué par tous, à savoir

1 que le prophète par excellence, le Christ, résume en lui

tout l'ordre des prophètes. — 11 résulte de cette véritéprincipe qu'en parlant de -Jésus-Christ, Moïse rappelait sui moins indirectement les autres prophètes. NoUs estimons que l'auteur du Pentateuque avait en vue l'ordre «entier résumé en Jésus-Christ. NoUs appuyons notre «opinion sur cinq raisons.

!"• La première est une raison de convenance et d'analogie .

L'un /des caractères distinctifs du Deutéronome et -qui en constitue la mélancolique originalité, c'est l'empreinte des préoccupations que faisait naître la perspeo-

{\) Deul.9 xxxiv, 9 et «uiv. — (2) Voyez Isaîe, xlh, xlix,l elLXi.

•éver"

gloire réunie de tour r, ,

,A *> dernier se'

que Dieu mit sàr .. ,

En vain a-t-ên ? ^

de la prophétie J |

mission lorsoy ^ / X

lence. Dieu ? \

.„ .erdes*.

en<juilep;

devant *

afin '

obé'

A>mmencemei* ^rophéiie, Moïse parle u .*s (1) , ensuite des supérieurs rt.

, magistrats , des divers états et corpo- ^ , des prêtres, etc. Est-il vraisemblable qu'il ait ,» de mentionner les prophètes? On sait l'importance //iimense. du rôle des prophètes. Le prophète était {'intermédiaire du prêtre et de Dieu, l'organe des communications directes de la Divinité et l'interprète de la loi. Il était placé à côté du prêtre pour l'avertir, l'exciter, le reprendre, en un mot pour diriger et aider son ministère.

Cela posé, n'est-il pas probable que Moïse a dû quelque part annoncer les prophètes, les consolations et les secours réservés à Israël par leur entremise? Il nous semble que Moïse faisait allusion à la mission consolatrice du prophète en général , lorsqu'il rappelait ces paroles de Dieu : « Je susciterai parmi vous un prophète. y> Sans doute, et nous l'avons prouvé, cette prophétie désignait premièrement et directement le Christ; mais l'auteur du Pentateuque pouvait-il ne pas voir dans le Christ le représentant de l'ordre entier des prophètes? 11 nous semble qu'aux yeux de Moïse les simples prophètes se confondaient dans la personnalité et l'action du prophète par excellence, de celui auquel

(I) Deut., xvn, 8-10. —(2) Ibid., xvm, 1-8.

N\Waft i \, et <te chercher, comme les

;mi|aai ^r> P** d*s moyens cjinii-

^co ifisances humaines. «Vqu&

* e r ^it-il; le* secrète que ces

p par des moyens- cou-»

^ fa iiniqiiera. » — « Ilsm-

4tier des p */«.^ Il noua semble

«^«« mr , comprendre en lui

niimençons par \. * .

entier avec toutes les en fîfinfr . ^ ^

quelque rapport à notre p* ^ ^

Nous citons le chapitre xvm ^ mais ^

vième jusqu'à la îm. Prieure*

« Quand vous serez entrés dans k iorterait

» gneur vous donne, dit Moïse, vous n\ Wen » ne pratiquerez aucune des abetahiatioiu t » mettent les nations. Qu'il ne se trouve pa^ ; j^ » personne qui fasse passer par le feu son fii^ f. » fille, qui se mêle de deviner, qui consuls J* » augures, et qui, par divers moyens, prétende dé<^ » vrir les choses cachées. Que nul d'entre vous tf ^ » ploie l'art d'enchanter, ou de consulter les pythons » les devins et ceux qui invoquent les morts; car le y> Seigneur a en abomination quiconque fait quelque » chose de semblable, et c'est à cause de ces abomi- » nations que lé Seigneur votre Dieu va exterminer » devant vous les nations. Soyez donc parfaits et sans » tache en présence du Seigneur votre Dieu; car ces » nations dont vous allez posséder l'héritage, écoutent » les auguras et les devins ; pour vous le Seigneur votre » Dieu ne vous permet rien de semblable. Le Seigneur » votre Diett vous suscitera du milieu de vous et d'entre » vos frères un prophète semblable âm moi [prophetam. . . » sicut me), et vous l'écouterez, selon la demande

collectif. En effet, dans les noms collectifs le singulier alterne toujours avec le pluriel. En second lieu, jamais KUJ, propheta, employé seul et sans aucun signe du pluriel , n'exprime dans les autres livres de la Bible, Tidée collective des prophètes.

Les Septante, la Vulgate, Onkélos , la version Syriaque et la version Samaritaine, ont interprété nàbi sans y faire remarquer une idée collective.

Dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament Tordre des prophètes est toujours exprimé par un substantif au pluriel. On lit au II livre des Rois : « Le Seigneur avait fait souvent ces protestations contre Israël et contre Juda par tous ses prophètes [VH^-hj ) et par les voyants, et il leur avait dit : Quittez vos voies corrompues, et revenez à moi ; gardez mes préceptes et mes cérémonies, selon toutes les lois que j'ai prescrites à vos pères et selon que je vous l'ai déclaré par les prophètes, nwaan, mes serviteurs que je vous ai envoyés. Il s'agit dans ce texte de tous les prophètes envoyés par Dieu depuis Moïse jusqu'à Ezéchiel, et cette série de prophètes est, comme on le voit, exprimée par Hannebihimy au pluriel. V Ecclésiastique présente un texte semblable; il désigne comme les Juifs, comme les Chrétiens, comme tout le monde, par le même mot pluriel tous les prophètes depuis Moïse jusqu'à Àrtaxercès (2).

;i) / l>h , xvn, 13. — {î)Ecclési<utiq.,xi\'i, 1. — (3) Mattta. xi, 13

Prophètes, quasi multos, sed quasi unum : Prophetam qui est Christus.

C'est ce qui explique comment, au temps de Jésus- Christ , les Juifs attendaient un seul Messie , le prophète unique annoncé par Moïse.

Hoffmann objecte qu'il convient d'interpréter ici le mot prophète , comme on interprète le mot roi au chap. xvii, 14- du Deutéronome (1). « Quand vous serez entré dans le pays que le Seigneur doit vous donner, s'il vous arrive de dire : Je choisirai un roi pour me commander, etc. » Mais cette expression un roi n'exprime point une idée collective ,* elle ne désigne dans le passage cité qu'un individu, celui qui le premier parviendra à la dignité royale. Le verset 20 du même chapitre en fournit la preuve puisque l'on y parle des fils de ce roi. Qu'importe que ce premier roi soit cité comme celui sur lequel les autres se régleront? Son individualité n'en est pas moins constatée.

Quand il est parlé , dans l'Écriture, du sacerdoce en général, ce n'est point le mot prêtre au singulier qui l'exprime. Ce substantif est alors au pluriel. Et pourtant le sacerdoce porte en lui un caractère d'unité que l'idée collective des prophètes ne présente pas.

Si maintenant nous cherchons à interpréter l'expression sicut me, *ab3 , semblable à moi, et sicut te> fpoa, semblable à toi, la signification que nous avons donnée à Nâbi devient plus certaine et se précise davantage. « Jéhovah votre Dieu doit vous susciter un prophète semblable à moi. » Faut-il interpréter ces paroles , ainsi que plusieurs le prétendent, de la manière suivante:

(I) CUm iûgressus fueris terrain qium Dominus Deus tuas dabit tibi.. et dixeris : « Constituant super me regem. (Deut., xvu, 14.

tué. C'est qu'en effet , l'institution des prophètes était dès lors en exercice , et donnait déjà des fruits. Moïse nous semble opposer ici aux devins les prophètes ordinaires, prophètes qui se confondent et se perdent dans la personnalité compréhensive du Christ.

Ne nous étonnons point non plus de voir apparaître en cette circonstance la personne de Jésus-Christ. Moïse parlait de médiations entre Dieu et son peuple, de communications entre le ciel et la terre, de révélationsdivines : pouvait-il oublier le grand médiateur, le grand révélateur, Jésus-Christ, qu'il connaissait, à la fois, et par ce que Dieu lui en avait appris dans des révélations particulières, et par les prophéties qu'il avait recueillies? Moïse mentionne des révélations moins importantes, taira-t-il la principale?

Pour ajouter à l'autorité de la prophétie , Moïse raconte dans quelle circonstance elle se fit entendre à lui, et, à cette occasion, il la répète tout entière. Dieu lui a fait la communication de l'envoi d'un prophète comme Moïse sur le Sinal, à l'occasion de la promulgation delà loi, quand il se manifestait directement à lui. La foudre et les éclairs avaient jeté l'effroi dans l'àme des Hébreux : ceux-ci avaient supplié Dieu de ne communiquer avec eux que par l'intermédiaire de Moïse : « Ce que le peuple demande est raisonnable , avait répondu le Seigneur; ils ont bien parlé ; je susciterai du milieu de leurs frères un prophète semblable (i vous. »

Ces mots : « Ils ont bien parlé , » se Usent aussi an chapitre V, verset 28, du Deutéronome, où sont racontés les discours de Dieu à Moïse sur le Sinal; cette circonstance indique que notre prophétie n'est qu'un morceau détaché du discours de Dieu sur le Sinal.—

Ainsi, la circonstance des détins n'a été que l'occasion

de rappeler une prophétie faite à Moïse au jour solennel

de la promulgation de la loi sûr le Sinal. La prophétie

1 nous apparaît avec la majesté qui lui convient. C'est

précisément pour lui donner ce caractère de majesté,

1 que Moïse la répète une seconde fois, et avec toutes

1 ses circonstances. La première fois , il a pour but de

justifier la défense des devins; la seconde, il se propose,

i par les circonstances solennelles qu'il rappelle, de

graver, pour les siècles, dans l'esprit des Hébreux,

i la promesse du Messie-prophète, personnification de

r tous les prophètes futurs.

i 3* La troisième raison pour laquelle on ne peut pas

i appliquer la prophétie exclusivement à Jésus-Christ,

c'est que les versets 20, 31 et 22 qui suivent immédia-' \ tenient ramènent à la pensée des autres prophètes. Ces

r versets contiennent des signes distinctifs des faux pro-

\ phètes. C'était donc et de Jésus-Christ et des prophètes

} en général que Moïse voulait parler,

i V° S'il n'était question dans notre prophétie que du

i Christ seul ne s'ensuivrait-il pas que l'institution des

prophètes n'est point consacrée dans la loi? — Or, il est impossible que cette institution 'fondamentale soit oubliée dans la législation de Moïse. L'importance historique de l'élément prophétique doit avoir pour fondement l'institution divine. Or, cette institution n'a point été postérieure à Moïse, car le chapitre xm du Deutéronome la suppose existante (1).

5° Enfin le Nouveau Testament lui-même nous fournit un argument contre l'application trop exclusive de la prophétie au Messie. On lit dans saint Luc, chapitre xi,

'I) 0ewt.,xni, I eti.

que Dieu demandera compte du sang de tous les prophètes, versé depuis Abel jusqu'à Zacharie : liequiretur ab hoc generatiojte. En grec : ïv* èaÇr^Wj «tf ■ xïyjx râvruv tûv zp^Twv. (1) Cette expression le sang sera recherché^ rappelle bien cette parole de. notre prophétie : « Que si quelqu'un ne veut pas entendre les .paroles que ce prophète prononcera en mon nom., j'en demanderai compte. »

Il est remarquable de voir combien les mots des grandes prophéties s'impriment dans le langage et sont cités à propos dans toute l'Écriture.. C'est ainsi que lorsque Zacharie est injustement mis à mort (2), il prononce cette parole: « Que, Dieu voie et en demande compte! » Dominus requirat , tirni , allusion évidente à notre prophétie. Un jour il sera demandé compte aussi du sang du Christ versé sur la croix; et la justice divine vengera ainsi cejuji de tous les prophètes.

Corneille l^a Pierre résume en ces termes l'opinion que nous embrassons :

Significat ergo hic Moyses : Deum missurum veros prophetas, qui erudient Hebrœos, et verba Dei ad eos referaitf, quia inter eos excellet Christus : hinc ipsum esse prœcipuè prophetam de quç accipienda sint : quasi diceret Moyses: Ego Moses prop/ieta, Christisummiprophetœsumtypus etprœcursor,; en morior, ad Christum vos transmitto, ipsi lampada tradoy ipsum andite, ipsum sequimini. Plures enim ejusdem loci esse posse sensus littérales, presertim cùm unus alteri est subordinatus, ex $. Augustino et S. Tlwmà osienditur (3).

(1) l'i inquiratur sapguis omnium propbetaruw~.. a sanguine Abel» U6(|ue ad sanguinem Zacbaria?. Ita, dico vobis, requirelur ab bac gencratione. (S. Luc, xi, 50 et 51.

(2) Il Paralip., xxiv, 21.— (3) Comm. in Deut.> xvm, 15..

MA* a*eftft»« .*«**«, le« Apôtre», *é»»a«CfcRUt et U*Mtat* Pères on£ ajipjiqiié 1» prophétie de Moïae au Meetle.

L'application de là prophétie de Moïse au Messie repose sur le témoignage irréfragable de Jésus^-Cbrist , des Apètres, des saints Pères et du peuple Juif.

Il est vrai que les Juiis Modernes ont abandonné l'ancienne interprétation ; mais ils ne l'ont fait que pour le besoin de leur polémique. De nombreux témoignages déposent de la croyance primitive des Juifs.

Toutefois y reconnaissons-le tout de suite, ce. serait à tort- que Ton voudrait se servir, pour établir le fait de leur croyance , d?un texte trop souvent invoqué, celui que l'on emprunte au premier livre des Mâchabées. Le voici : « Les Juifs et les prêtres , avaient consenti que Simon fût leur chef et leur souverainprêtre à jamais, jusqu'à ce qu'un' prophète éprouvé se levât (1). » Il est évident qu'il s'agit seulement ici d'un prophète éprouvé; c'est-à-dire d'un prophète dont la mission serait sanctionnée parle don des miracles et des prédictions. Il ne s'agit pas du prophète par excellence, mais d'un- prophète fidèle quelconque. Le texte grec en est la pceuve : <c £«; «wS àwTzfpx*. ^o^ttjv xtçrév. >. L'article a été omis à dessein devant Tzfotfprp. Ce qualificatif éprouvé irtTci; est beaucoup trop modeste pour

(1) kal ôrt oî 'lovfiaïoi xai qi Upeï; £Ù6*xTi?av toû eivou aùxûv lîjuova YjyGvjuyov xai àpxt&pia eiç xôv oui va, ëioç toù àvacrr^ai TiçtO^vr^ nunày. 1 Mach. xiv, 41.

convenir ici au Messie. Le sens du texte est simplement que Simon et sa famille garderont la suprême autorité jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de faire cesser cet état de chose irrégulier, extra-légal, en envoyant un prophète. C'est qu'alors il n'y avait pas de prophète en Judée (1); et les Juifs attendaient en effet un prophète précurseur, appuyés , non-seulement sur la parole de Moïse, mais sur la prophétie de Malachie , qui avait annoncé le précurseur du Messie (2).

Nous n'avons pas besoin de ce texte que l'impartialité nous conduit à écarter.

Les paraphrases chaldalques comprennent par le prophète, uns , Xdbi, le premier et le plus grand des prophètes, le Messie; et cela est si vrai, que plusieurs paraphrases font suivre le mot Nâbi du oom du Messie.

Le Nouveau Testament offre aussi des témoignages nombreux et décisifs de l'ancienne croyance des Juifs et de l'application de la prophétie de Moïse au Messie. C'est d'abord saint Pierre qui , après l'ascension de Jésus-Christ, annonce aux Juifs la gloire du Sauveur et les exhorte à croire en lui. Il s'exprime ainsi : « Moïse a dit à nos pères : Le Seigneur votre Dieu suscitera d'entre vos frères un prophète semblable à moi ; écoutez-le en tout ce qu'il vous dira : quiconque n'écoutera pas ce prophète , sera exterminé du milieu du peuple. Tous les prophètes qui sont venus dans la suite des temps, depuis Samuel , ont prédit ce qui est arrivé en ces jours (3). » C'est donc en ces jours, dies istôs , qu'a

(1) Voyez Micbaelis.

(2) Malachie, m, I. — iv,5.

(3) A cf. des A poires, ni, 21 et suiv.. Moyses quidcm dixit : « Quooiam prophetam suscitabit, etc.... Et omnes prophetac a Samuel et defnccps.... annuntiavemiit (lies islos »

été accomplie la promesse qui est ici rappelée ; Jésus- Christ est donc le prophète promis par Moïse, et semblable à Moïse. — Saint Etienne , également rempli du Saint-Esprit, entendait cette promesse dans le même sens lorsque parlant aux Juifs pour les exhorter à croire en Jésus-Christ , il leur rappelait ce que Moïse avait fait et avait dit : « C'est ce Moïse qui a dit aux enfants d'Israël : Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d'entre vos frères un prophète semblable à moi; c'est lui que vous devez écouter (1).» Toute la nation juive, au moment où. parlait saint Etienne, attendait le prophète promis; les populations frappées de l'éclat des miracles de Jésus-Christ avaient cru le reconnaître. Les Pharisiens et les Docteurs, aveuglés par leurs préjugés, résistaient à l'entraînement. C'est pour cela que saint Pierre et saint Etienne insistent et rappellent à tous les Juifs la prophétie de Moïse , afin de faire reconnaître Jésus-Christ et de convaincre les esprits par l'autorité d'un passage du Pentateuque que toute la Synagogue appliquait au Messie.

C'est encore notre prophétie que saint Philippe avait en vue lorsqu'il disait àNathanaël : « Nous avons trouvé Jésus de Nazareth., fils de Joseph, duquel Moïse a écrit dans la loi « "Ov r^pa^s Montât èv ?u> vo|m5 £ypf,Ka^uv Ir^sSv (2). Or, le Messie n'est mentionné personnellement que deux fois dans le Pentateuque, à savoir dans notre prophétie et au chapitre xjlix de Moïse ; mais la dénomination de Schilo , sous laquelle il est désigné dans la Genèse, devait être moins intelligible et paraître aux Juifs moins applicable à Jésus-Christ.

(1) Actes des Apôtres, vu, 37. HicestMoyscs qui dixit filiis Israël : « Prophetam suscitabit \obis Deus de fratribus vestris, etc... »

(2) Saint Jean, î, 45. Quemscripsit Moyses inremmus Jesum.

Ce témoignage des Apôtres est d'une grande force ; cap, d'après saint Luc (i) , le Christ exposait hri-métne à ses disciples, s'entretenant avec eux, les prophéties même du Pentateuqne : Hœc éurit verba, quœ locutw sutn ad vos, cùm adhtuc essem vobiscum, quoniam necesse est impleriomnia, quœ scripta sunt in lege Moysi, et Prophetis, et Psalmis de me. Comment peui>-<m dès lors supposer que ces Apôtres, instruits parle Messie lui-même, aient cité, en faveur du Christ, des prophètes qui ne parlaient point de lui ? Cette remarque confirme principalement le témoignage de saint Çierre, puisque cet Apôtre avait entendu le commentaire' de notre prophétie de la bouche du Christ lui-même.

Au témoignage des Apôtres se joint celui des Samaritains et du peuple Juif. — Jésus-Christ assis au bord du puits de Jacob s'entretenait avec une femme de Samarie : « Femme, lui dit-il, croyez-moi, voici l'heure où l'on n'adorera plus seulement Dieu ici sur votre montagne et à Jérusalem. — Oui, dit-elle, en l'interrompant, je sais que le Messie va veçir; quand il viendra, il nous enseignera toute chose : Otca 3?t Mscwa; lpyjr:v, • "StavIXtoj èy.stvo; otoa^veXer ^Tv iw&vra (2). Ces dernières paroles : Nobis annuntiabit omnia , sont une citation de ces paroles de notre prophétie : Loquetur ad eos om* nia '3). Cette femme, écho de sa nation, appliquait donc la prophétie de Moïse au Messie. 11 faut encore remarquer que les Samaritains n'avaient entre les mains que le Pentateuque , et que cette femme ne pouvait s'appuyer que sur les cinq livres de Moïse, seuls reconnus de sa nation.

L'opinion du peuple Juif est également constatée

(I) Saint Lue, xxiv, 44.— (2) Saint lent, iv, *5.— {tyDrut., xyih, 18.

dans on passage de l'Évangile de saint Jean (1). Jésus- Christ venait de nourrir, avec cinq pains , cinq mille personnes. Le peuple étaitravi d'enthousiasme. Ils'écria, en voyant ce miracle : « Celui-ci est vraiment le prophète qui doit venir ! » Le texte latin est moins propre à faire ressortir la force de ce témoignage que le texte grec, puisque l'article le n'y peut être exprimé. Mais le texte grec est formel et décisif : wOr» c5to; £X:r4ôwç b r.po- ^irrk% h içyàv-mç £te ™ *^ov. Celui-ci est véritablement le prophète, celui qui doit venir. Le peuple ne dit pas": Celut-ci est véritablement un prophète, mais le prophète, celui qu'on 'attendait , c èpy^svoç, le Messie. Saint Augustin en fait la remarque ; il a dit : Unum quemêam voluit intelligi (2). Le peuple désignait un certain prophète , évidemment celui que Moïse avait prédit. Ce texte a encore cela de remarquable , qu'il montre que l'application de la prophétie de Moïse au Messie n'était point propre à quelques savants, mais commune à tout un peuple. Nous en trouvons une seconde preuve dans ces paroles adressées par les juifs à saint Jean : « Êtes-voûs le prophète? » *0 ^pàp/pj; v.?J\ Un témoignage éclatant est celui de Jésus-Christ. Nous le Usons au chapitre Ve de l'Évangile de saint Jean (3). Le Sauveur venait de guérir un malade le jour du Sabbat. Les Juifs lui en faisaient de vifs reproches ; Jésus-Christ dans un long discours confond leur hypocrisie. Ce n'est point lui, c'est "Moïse, qui les accusera un jour au tribunal de son Père : « Moïse, dit-il, qui a écrit sitr mai. » Voici le texte : «Nolite putare quia ego accusaturus sim vos apud Patrem. Est qui

(1) Saint Jean, vi, 44. — (2) Contra Famtum, Kh. xvi, eh. x. 3) Saint Jean, v, 43-47.

accusai vos Moyses, in quo vos spcratis. Si enim credtretis Moi/si. crederetis forsitan et mihi : de me exim illk scmpsit. Si auiem illius litteris non credilisy quomoéo verbis meis credctis? » Le texte grec est aussi formel :

Moïse a écrit sur Jésus-Christ : Ouvrons donc le Peutateuque. Le Christ avait eu vue un passage lorsqu'il parlait. Où se trouve ce passage? Le passage doit être formel. 11 ne s'agit point ici de subtilités qui peuvent échapper aisément à la foule. 11 s'agit d'un texte si formel et si positif que , faute d'avoir su le comprendre, on sera condamné au tribunal de Dieu. JésusrChrist n'aurait pas parlé d'une manière si absolue d'un passage peu remarqué et douteux quant à sa signification. Or, si l'on cherche dans le Pentateuque un passage clair et formel, et où il soit question de Jésus-Christ, on trouvera d'abord celui de notre prophétie. C'est le seul où la personnalité du Messie soit aussi vivement accusée. Il était bien plus facile aux Juifs de reconnaître Jésus- Christ dans cette prophétie que dans celles de la Genèse , où le Messie est représenté comme un lion et un dominateur tout-puissant . Lorsque le Sauveur accuse les Pharisiens en disant : « Je suis venu au nom de mon Père et vous n'avez pas voulu me recevoir! » ne diraiton pas que la plainte se fonde sur le verset 19 de notre prophétie : « Celui qui ne voudra pas entendre les paroles que le prophète dira en mon nom , je lui en demanderai compte? » De même lorsque Jésus leur fait ce reproche : « Vous n'avez pas gardé la parole de Dieu, puisque vous ne croyez pas à celui qu'il a envoyé ly>

(1) Et verbwn ejus non uabetis in vohis manens; quia quem misit ille, lmic non creditis. Saint Jean, v. 38.

ne fait-il pas allusion au verset 18 du Deutéronoaie : « Je placerai mes paroles dans sa bouche , et il vous dira tout ce que je lui ordonnerai ? »

Les circonstances du discours du Sauveur justifient pleinement notre interprétation. Les Juifs venaient de porter une accusation hypocrite contre Jésus» Il violait , disaient-ils 9 la loi de Moïse (1). Le Christ se défend en retournant contre eux l'accusation dont il est l'objet; et il leur démontre que ce n'est pas lui, mais eux qui sont en flagrant délit de contradiction avec Moïse. Jésus va plus loin : il fait voir que ce Moïse qu'ils regardaient comme leur espérance et leur patron , en témoignant pour sa loi un zèle hypocrite , est leur accusateur; que c'est lui qui, dans un passage formel, prononce leur condamnation. Or, notre prophétie est la seule du Pehtateuque qui affecte une forme comminatoire et prononce une condamnation ; la seule où les Juifs soient menacés des jugements de Dieu ; la seule sur laquelle puissent s'appuyer ces paroles énergiques du Christ : «Est qui accusât vos Moyses. . . Si enirn crederetis May si, crederetis forsitan et mihi : m me enim

fLLE SCRIPSIT.

Le docteur Lucke reconnaît que l'on est forcé d'admettre que Jésus-Christ fait allusion à notre prophétie et qu'il s'y appuie ; mais , dit-il , il n'adoptait la fausse opinion des Juifs de son temps que pour la retourner contre eux, et en faire la base d'un puissant argument. Quoi donc? Jésus-Christ est-il venu sur la terre pour sanctionner les erreurs de son temps ou pour les combattre? Tout le discours du Christ se résume dans cette parole : Moïse m'a annoncé , pourquoi ne voulez-vous

(!) Joan., v, (0, 16, 18, 40.

— ■ DZV —

pas me reconnaître; il vous a ordonné d'écouter nies paroles y pourquoi les rejetez-vous? Cet argument e*t donné par le Christ comme décisif et péremptoire : s'il manque de force , s'il ne repose que sur une opinion erronée , le Christ a trompé; il n'est plus digue des respects du monde.

Jésus ne s'est pas donné seulement une fois pour Ir prophète dont il fallait écouter les paroles. Au chapitre xîi , saint Jean nous rapporte ces autres paroles du Christ :

« Celui qui me rejette et ne reçoit point mes paroles a pour juge la parole que j'ai annoncée : elle le jugera au dernier jour. Car je n'ai point parlé de moimôme. Mais mon Père qui m'a envoyé m'a prescrit lui-même ce que je dois dire et comment je dois parler (1). On ne peut méconnaître ici une allusion à cette parole de notre prophétie : « Ponam verba tnea in orr ejus y loquetur ad eos omnia quœ prœcepero illi. »

On trouve une troisième allusion à notre prophétie au chapitre xiv du même Évangéliste , saint Jean : « La parole que vous avez entendue, dit aux Juifs Jésus- Christ, n'est point ma parole, mais celle de mon Père, qui m'a envoyé... Je fais ce que mon Père ma ordonné (2).-»

Joignons à ces témoignages de Jésus-Christ celui qui fut rendu par la voix mystérieuse que l'on entendit sur le Thabor, lors de la transfiguration du Sauveur.

(1) Qui spernit me« et non accipit verba mea : habet qui judiceteum. Sermo quem locutus sum... Quia ego ex meipso non sum locntus, sed qui raisit me Pater, ipse mini mandatum dédit quid dteam et qui') foqoar. S. Jean, xh, 48.

(â) Sermonem quem audistis, non est meus; sed ejus, qui misit nu*. Patris... Sicut mandaluni dédit mini Pater sic facio. S. Jean, xiv. 21 et 31.

Moïse et le Menas sont en présence. Si Mette a en véritablement le r6le que noua croyons, s'il a prédit le Christ tant de siècles à l'avance, n'esfril pas pes~ sibie que quelque chose, dans cette solennelle entrevue de Jésus-Christ et de Moïse, rappelle le rôle glorieux de ce dernier? C'est un soupçon , une conjecture qui viennent naturellement & l'esprit. Ce soupçon et cette conjecture sont confirmés. La voix mystérieuse répète la parole principale de notre prophétie. Alors que Jésus-Christ était transfiguré et que ses disciples stupéfaits d'admiration le regardaient dans la splendeur qui l'enveloppait, la voix laissa entendre ces paroles : « Celui-ci est mon Fila bien-aimé : ÉCOU- TEZ-LE (1) : Ofrufeç è<m b uiéç jaou ô dtyMnrç'cfeç Iv $ fij$&n;aa. «rcoû ixousTc. La première partie de ees paroles est empruntée à Isaïe, chapitre xlii : Celui que foi choisi est [objet de mes complaisances (3) ; et la seconde , à notre prophétie même. C'est un fait remarquable que ee rapprochement de la prophétie de Moïse et de celle d'isaïe. On dirait que la voix du Thabor, en réunissant ees deux prophéties, ait voulu assigner comme commentaires de la prophétie de Moïse les riches et sublimes développements fournis par isaïe (3), Le premier linéament prophétique, ou si l'on vent, l'esquisse du Messie est rapprochée du portrait lui-même.

Tous les Pères ont appliqué la prophétie de Moïse au Messie.

TertuHien dit que Dieu le Père voulut la rappeler et montrer son accomplissement, quand, au moment

(1 ) Hic est Filius meus dilectas ; ipsm» avdhe. (S. Lue , ix , 3B).

(2) Ecce... electus mens, oenplftctiit iflri in iRo anhn* m*a. (Isaïe, xlii, 1.)

(3) Voyez le» chapitres cFIsaïc: un, xlix, l et ixi.

de la transfiguration de Jésus-Christ, il fit entendre cette parole : Ipsum audite! — Hune igitur audite, quem ab initio edixerat Deus audiendam in nomine prophètes, quoniam et prophètes existimari habebat à populo. Prophetam, inquit Mot/ses, suscitabit vobis Deus ex filiis vestris; secundùm carnalem scilicet sensum : tanquàm me audieritis illum. Omnis enim qui iltum non audierit, exterminabitur anima ejus de populo suo (1).

Saint Cyprien appliquant les paroles suivantes au Christ : Ecce ego mitto angelum meum ante te. . . les fait suivre de celles-ci, qui font allusion à notre prophétie: Observa enim et obaudi eum... nomen enim meum in eo est (2).

Saint Athanase reprend les Juifs qui, pour échapper au témoignage que fournit contre eux notre prophétie, cherchaient à rappliquer à un autre prophète que Jésus-Christ (3).

Enfin , saint Augustin fait remarquer que Moïse s'est servi à dessein du nombre singulier le prophète, pour annoncer JésusrChrist. [h). Le prophète, et non les prophètes , cette expression indique , dit-il, le prophète par excellence , infiniment élevé en sagesse, en science, au-dessus de tous les autres prophètes, c'est-à-dire proprement le Messie : Quid haies igitur, hceretica vanitas, undè té putes posse convincere, non de Christo esse prœdictum : suscitabo illis prophetam de f ratribus ipsorum similem tibi; quando ne hinc quidem potes , quod dissimilem ostendisf Aliis enim eausis et nos

(l)Tertullieii, lib. IV, Contra M arcion, xxu. (g) Saint Cyprien, lib. I, Contra Judœos , xvm.

(3) Saint Athanase, lib. Il, Contra Arianos.

(4) Saint Augustin, lib. XVI, Contra Faustum, xvm.

similem ostendimus.... Judceus ipse procédât in médium, qui cervicem à Jugo Christi malè liberam tollit. Dicat mihi quem prophetam promiserit Deus cùm ait Mot/si : Suscitabo iilis prophetam... sicut teî Multi enim propketœ posteà fuerunt, sed utique umim quemdam intelligi voluit (1).

Résumé et Conelasloa.

L'interprétation messianique de cette dernière prophétie du Pentateuque est donc appuyée, comme l'interprétation des cinq autres prophéties que nous avons exposées , sur l'autorité de la philologie, de l'histoire et de la raison. C'est l'interprétation des anciens Juifs, l'interprétation de Jésus-Christ et des Apôtres, l'interprétation des saints Pères et de tous les Docteurs. En deux mots, résumons son contenu. — Deux faits sont constants dans la prophétie que nous venons d'interpréter : 1° Moïse a désigné personnellement Jésus- Christ lorsqu'il a dit : « Dieu suscitera un prophète semblable à moi : 2° Moïse a annoncé par ces mêmes paroles Tordre des prophètes tout entier. Comment concilier ces deux grands faits? De la manière suivante : Le prophète prédit est Jésus-Christ; mais en Jésus-Christ se résument et se confondent tous les prophètes qui l'ont précédé. Ceux-ci ont commencé l'œuvre que le Christ a achevée; ils ont préparé ce qu'il a accompli. Cette expression , un prophète, ne peut en aucun cas présenter une idée collective , un nombre déterminé de prophètes, un total numérique

(1) Coloss.. n, 3. —Philipp., ni, 8.

dans lequel le Christ entrerait pour me simple unnV. Cette interprétation erronée est eeBe de Calvin et des autres commentateurs cités pins haut.

Moïse, suivant les conditions du génie de la prophétie pour qui les époques disparaissent et les divers pians se confondent, voyait à la lumière de Dieu fous le; prophètes unis confondus dans Tunique personnalité du Christ. — Pour lui, comme pour saint Pierre, le Christ était dans les prophètes et les prophètes dans le Christ i\

En terminant ici l'exposition des prophéties messianiques du Pentateuque, nous conjurons le lecteur de se recueillir devant Dieu, et de se demander si les six premières prophéties que nous venons d'exposer, prophéties qui doivent être suivies d'un grand nombre d'autres plus explicites et plus évidentes, lui paraissent se trouver dans la Bihle par un effet du hasard, ou bien si elles se rattachent à un dessein arrêté de Dieu. Nous lui demandons s'il peut opposer à nos interprétations, non point considérées dans tous leurs détails in quibus sunt qnœdam difficilia intellectu, mais dan* leur ensemble, des interprétations antimessianiques aussi naturelles, aussi autorisées par la science et par les traditions juives. Nous lui demanderons s'il n'entrevoit pas déjà comme dans la lumière naissante d'un beau crépuscule le Christ futur.

, 1) Scrutantes (propheUc) in quod, vei quale tempus significarcl in ois Spiritus Christi. I Pctr. i, H.

Toutefois ne cherchons point dans les prophéties du l'entateuque, éléments partiels de conviction, l'évidence que l'ensemble des prophéties est seulement •appelé à produire.

La lumière prophétique à son aurore ne blanchit •encore que le sommet des collines.

Répétons les paroles de notre introduction.

« Lecteur, si l'examen des premières prophéties ne vous apporte pas la conviction que vous en attendiez, continuez votre étude. Vous tenez le fil conducteur. Ce fil prophétique à la main, descendez, descendez les âges ; il vous conduira à Jésus-Christ. »