CH. I. CONCERNANT NINIVE

Mosaic sont bien , comme le pensent des voyageurs modernes 5 les ruines de Ninive. Probablement elles sont les restes de la ville qui succéda à Ninive, ou ceux d'une ville persanne du même nom, que les Persans bâtirent sur les bords du Tigre, 230 ans après le commencement de l'ère chrétienne, et que les Sarrazins démolirent en 632 *^ Le prophète Nahum, en comparant l'opulence et la splendeur de Ninive, à son époque, avec la ruine qui devait inévitablement fondre sur elle , parle ainsi : « Qu'on s'amasse comme les grillons: « amasse-toi comme les sauterelles. Tu as multi- « plié tes négociants en plus grand nombre que « les étoiles des cieux; les grillons s'étant répan- « dus ont tout ravagé, et ils se sont envolés. Tes « princes sont comme des sauterelles, et tes cac( pitaines comme de grandes sauterelles qui camc( pent dans les haies au temps de la fraîcheur , et «qui, lorsque le soleil est levé, s'écartent, de c< sortie qu'on ne connaît plus le lieu oîi elles ont « été*\ » Soit que ces paroles signifient que le site même de Ninive serait inconnu ou incertain ^ soit qu'elles veuillent prédire que chaque vestige des palais de ses monarques, de la grandeur de ses princes et de l'opulence de ses négociants disparaîtrait entièrement , la vérité de la préxlietion, dans les deux interprétations, ne peut être contestée; l'ignorance que l'on avoue hautement par rapport à ce quiregardeNinive, et l'oubli dans lequel elle est restée pendant bien des siècles , joints à la pauvreté des renseignements que Ton a pu obtenir, nous font bien voir que son emplacement même a été longtemps inconnu, et que maintenant on peut à peine le distinguer. « Où sont-ils

(10) IVÎarsham, Can. ckroiu^ sect, xvni, p. 600, édit. Francq,

(11) Nabum, 111,16.

22 MIOPIIÉTIES (Aï, 11.

cesrcMn[)arts do Ninive,(litV()lii(\v.,Ninivo donl le nom soul suhsisliî h peiiu»? Que dil-on du scmiI endroit (|ui porte encore son nom, on (|ni jmisseetre considéré connue son ancien site? Que dit-on de tout ce (jui reste d'une des plus f>randes capitah^s du monde, de la riche métropole de l'Assyrie*^? » Les principaux monceaux qui subsistent encore ne ressemblent ni à des briques , ni à des pierres^ mais en beaucoup d'endroits ils sont recouverts d'herbes , et offrent le même aspect que les restes de retranchements et de fortihcations des camps romains. On rencontre de ces ouvrages et de ces ruines sur une étendue de dix milles ; on les prendrait pour les débris d'anciens édifices *\ Ainsi on ne découvre aucun monument royal, aucune trace de l'antique splendeur des souverains de Ninive ; on ne sait pas même oii pouvaient être ces édifices ; c'est une destruction , une désolation totale. «Elle a été vidée, revidée; et même «épuisée; » les ruines même ont péri. Telle a été sa complète désolation c^ et telle est la vérité de la parole de notre Dieu*\