Dieu le ramène d’Égypte

Sa marche impétueuse est semblable à • celle du bubale. -

, 23. 11 n’y a point de divination dans Jacob,

U n’y point d’augure dans Israël.

Jacol) est toujours averti à temps des œuvres de Dieu.

. . • t 24. Voyez : c’est un [>euple qai se lève

• . comme une lionne ,

11 se dresse comme un lion !

Il ne se couchera point qu’il n’ait dévoré sa proie

Et qu’il n’ait bu le sang de ses vie- • , times(l). »

' (1) ra

Sov nai‘-KSi

" 1 : ' *T'v Tï '

' :.i3 T.Sc nypn io7 T»nS« ntn»

mp’ MuSs Dï“pi

^ ' acjrri nast •

nne D'*SSn“D'n

Tradvetiott de» SepkuUe. Ovk iorat "Iflnuoâ

Expliquons les termes.de cette seconde prophétie de Balaam.

V, 18. Levez-vous et écoutez. Ges jjaroles, dont le but unique est de commander l'attention de l’esprit du roi fialac, le Chrétien lisant la sainte Écriture, doitsouvent se les répéter pour secouer la torpeur des sens et réveiller l’esprit : Sta et ausculta.

V. 19, 20 et suiv. Dieu n'est pas un homme qui peut mentir, etc. Tout ce que Balaam dit ici de l’immutabilité divine a été , reproduit dans l’Écriture sainte ; en particulier, dans le premier livre des Rois, dans Malachie et dans saint Jacques (1). Cette conformité des paroles de Balaam avec celles que le Saint-Esprit dicta plus tard dans le cours des siècles, prouve l’inspiration des prophéties de Balaam.

V. 21. On ne voit pas la méchanceté dans Jacob. 11 faut interpréter : üieu ne peut voir ni supporter la méchanceté au milieu des siens. 11 y a incompatibilité entre Israël et l’iniquité. La Vulgate a traduit : On ne voit pas d'idole dans JacOb. Le mot Scy, œrumna

TTÔvo; iv *l<TpaT;X. K'jptO; 6 Hic; aùtcO [UT'aùroO. Ta àp)rÔYrb)v iv

avT<ï<.... ’ISow X«o; à»; oxùtivd; àva<rrr,'HTai, û; Xécw Yorjpci(h;atTai. Oii xot|xr,(lV)(itTai tu; xal ai|ia Tpc-JiuiTiùv mttai.

Traduction de la Vutgale. At ille, assumpU paralioift sut, ait : Sta, Babc, et ausculta, audi , tili .Scplior : Nuit est Deus quasi homo ut menliatur: nec ut lilius hominis, ut innietur. Dixit ergo et non fadet? ' Locutus est, et non implebit ! Afl benedicendum adductiis sum , lieneiHclionem prohilwre non valeo. Non est idoiiim in Jacob, nec Tidetur sinnilacnim in Israël. Dominus Deus ejus enm eo est, et clangor victorix régis in illo. Deus eduxit ilium de Æ.gjpto, cqjus forlinido similis est rhioocerotis. Non est augurium in Jacob , nec dirinatio in Israël. Temporibus suis dicetur Jacob et Israeli quid operatus sit Deus. Ecee populus ut lexna consurget, et quasi leo erigetur : non .acciibabit dunec devoret prxdam , et occisonim sanguinem bilial.

(1)1 Aoû, XV , 19. — Malachie, III, 6. — Saint Jacques, i, 17.

miseria anitrup, ne peut avoir ce sens. La Vulgate a suivi ici trop fidèlement la paraphrase d'Onkélos. Ce verset tout entier montre cpie le bonheur d’Israël n’est pas exclusivement matériel ; il a aussi un côté spirituel.

Des acclamations retetitissenf eti r/ionnettr de son Roi.

■ I.Æ8 louanges de Jéhovah étaient en effet dans les habitudes de son peuple : « Entendant le bruit de la trompette , le peuple se mit à chanter les louanges de Jéhovah, et les murailles (de Jéricho] tombèrent (1). »

« Sitôt que l’arche d’alliance fut dans le camp, le |)euple se mit à chanter avec tant de force et d’élan que la terre en tressaillit (2). » « Et David et tout Israël portèrent l’arche d’alliance au bruit des chants et des trompettes (3). » Israël est surtout ici l’image de l’Église cathohquc où presque toutes les heures du jour et de la nuit sont consacrées par des prières privées et publiques et en particulier parla récitation du bréviaire.

Des religieux des deux sexes se lèvent la nuit pour faire monter vers le ciel le cantique incessant dont il est ici question.

y. 'ii. IHeu le ramène d' K gypte, etc. . /

Balac a fait venir Balaam en lui disant : l'n peuple r

sort de l’Égypte. Balaam lui répond : Ce peuple sort >

en effet de l’Égypte , mais c’est Dieu qui le conduit , et nulle puissance ne pourra l’arrêter. Le texte hébreu ^

porte : Dieu fait sortir, et non pas Dieu a fait sortir.

Le présent indique mieux l’action continue et proteo '

trice de Dieu. Nous lisons : oniyio , reducens eos.

y. 23. Il n'y a point de divination dans Jacob.

Balaam regarde comme' une gloire pour Israël de bannir les devins du camp : singulier aveu de la part

(I) Josué , VI, 5 et iO. — (3} I Aois, iv, S. — (3] II /)oû, vi, IK.

d’un honin»e exerçant Ini-mémè cette profession, et preuve bien évidente cpie Balaam était élevé au-dessus de lui-méniepar la vertu de l’inspiration. Cette supériorité''d’Isi-aCl à qui Dieu révèle ce que les devins s’efforcent en vain de savoir par des moyens supei-stilieux, est de nouveau célébrée dans le Deutéronome : « Les nations piHitent l’oreille aux dévins et auxaug;urest il n’en sera pas ainsi de vous : Dieu vous donnera un proj)hète suscité d’entré vos frères (1). » . •

I.’Église, elle aussi, a cet iinmeose privilège d’ètre toujoui's é^îlairée et guidée par le Saint-Esprit : ce privilège est prédit ici jMtr Balaam. Infaillible dans ses enseignements, toujours instruite par Jésusr-Christ, elle ne resst^mble point aux sociétés de la terre qui empruntent leurs hiuiièées à la science conjecturale des politiques et au flambeau incertain de la sagesse humaine.

,V. 24. « Voyez, c'est un peuple qui se lève comme une lionne, etc. » Nous avons déjà fait remarquer l’analogie frappante de ce passage avec la propliétie de Jacob : « Juda est un jeune lion; il s’accroupit comme un lion, comme une lionne; qui le réveillera? » .

H faut ici encore appliquer les paroles de Balaam , non-seulement au peuple hébreu, mais à l’Éghse de Jésus-Christ, invincible connue le lion, comme la lionne : Et portœ infertii non prævalebunt adverstts enm . . ' >

(1) Dent, xviii ; 14 et suiv. .

TROISIÈME prophétie. — EXTASE DE RAI.AAM.

Balac line seconde fois Ironipé éclala en reproches. Si le devin ne pouvait maudire, pourcpioi du moins a-t>il béni Israël? — Toutefois le roi de Moah ira jusqu’au" bout ; et il fera une troisième tentative pour détourner la bénédiction accordée à Israël. 11 f^ràvit le sommet du Péor, d’où le reirard emlnrassé le vaste borîion du désert, et particuliérement le camp d’IsraPl (1). Des sacrifices sont de nouveau offerts à Jéhovah. Balac espère toujours le fléchir. — Quant é Ralaam , sa conviction est faite depuis lon^Eftemps; il ne doute point de la volonté {Misitive de Dieu. Cette ferme foi est récompensée. L’inspiration devient à la troisième prophétie si vive et si forte qu’il sent bien n’avoir plus besoin de recourir à l’interprétation des signes. 11 dédaigne ces intermédiaires. Il se tourne avec confiance vers le désert où Israël est campé, et il atteild les paroles que Dieu lui inspirera pour bénir une troisième fois Jacob. H laisse donc errer son regard sur Israël. Bientôt l’inspiration divine .s’empare de lui , à ce point qu’il tombe en extase. C’est dans ce ravissement extatupie qu’il pnv nonce la troisième et la quatrième prtiphétie.

L’extase de Balaam étant un phénomène mystiipie

(t) CéUit, suivant les idéus suporstitiruscs du rni, un moyen d'assnrer k Balaani une action plus puicaanle castre Israël ; nous l'avoi» déjit renuirqué. Ce désert était la plaine Arboth Moab , celle même où Israël était camp*'.

La version chaldalquo a évidement fbit une eiTciir eu tradnisant ; Poiiiit faciem stinm ad vitulum qvtm ftteruut /itu litrael in def$rUK — Jouatlua et le Targum de ipniaalera ont partagé cette erreur.

fort curieux en lui-mètne et très-important , au point de vue de l’inspiration, nous allons chercher k nous en rendre compte. Nous entrerons dans quelques détails empruntés à la science de la mystique.

I. L’état d’extase de Balaam est constaté par le» paroles suivantes du texte sacré : « U prophétise , l’homme qui a les yeux fermés ; il prophétise, celui qui entend les paroles de Dieu , celui qui voit le visage du Tout-Duissant ; qui tombe et dont les yeux s’ouvrent. » L’extase de Balaam a été admise par les commentateurs les plus autorisés. Ménochiusa dit de Balaam dans cette circonstance : Rapttis in ecstasini et alienus à sensibus vidit visiones Dei. Les anciens commentateurs caractérisent l’état de Balaam par ces mots ; Cadit in ecstasim. . . extra se rapttis.,. excedentibus sensUton facultatibus... qui mente videl... etc. Le jésuite Térin a dit, dans ses commentaires : Addunt septuaqinta : in somnis, tion prapriè dictis, sed in ecstasi, quce est quasi soporatio seu suspensio sensuum exteriorum, spirilu prophetico totam mentem ad se rapiente, nec nisi clausis externis sensibus, internos oculos aperiente ad revelationem excipiendam.

Deux phénomènes de cette extase attirent surtout notre attention. 1° Balaam a les yeux fermés; 2° Balaam tombe, et ses yeux s’ouvrent.

Explicpions ce double phénomène.

1* On sait que l’état d’extase suppose que l’homme cesse de prendre garde au spectacle du monde , qu’il se retire en lui-même , et que les yeux de son àme sont .seuls ouverts pour contempler les visions de Dieu. Ou bien les yeux du corps se ferment réellement , ou bien ils cessent de communiquer à l’ème les images qu’ils réfléchissent. Cette l6i qui préside à l’état d’extase n'est

point tont à fait absente de l'état naturel et ordinaire. Quand l’esprit est fortement préoccupé , quand il travaille avec effort, les sens tendent au re|K)9, et l’organe de la vue semble déjà cotnme |>aralysé dans ses fonctions.

Martin Passavants, exprimé quelques idées justes sur les phénomènes extérieurs qui se rapportent à l’extase (1). U La vision extatique , «lit-il, produit sur celu qui en est gratifié une si vive impression, que celui-ci, tant que la vision dure , ne voit et ne pense que ce qu’elle représente. Les yeux du corps sont fermés, ou du moins ils sont fixes et sans mouvement, ne voyant plus rien de ce tpii se passe alentour. » Gœrrès raconte dans sa mystique le fait suivant : k Béatrix de Nazaretli, un soir que l’on chantait Compiles au chœur, et que l’on était rendu à cette antienne du jour : Propter nimiam charitatetn suam quâ dilexit nos Deus, Filium sutun misit in similitudinem carnis peccati ut omnes salvaret, méditait ces }>aroles et ces autres d’un répons de Pâques : Et David cum cantoribus cytharampercutiebat in domo Domini; tout à coup elle fut ravie à elle-même et elle vit des yeux de l’esprit la sainte Trinité dans sa gloire, David et les chantres de la céleste Jérusalem clianter sur la oythare les louanges de la majesté divine ; et toutes les puissances du ciel, plongées dans la contemplation autour de son trône , exprimant leur amour dans une jubilation merveilleuse . Pendant qu’elle s’efforcait de mêler sa voix à ceUe des chœurs célestes, les Compiles finirent, et les autres Sœurs quittèrent le chœur. Pour elle, .plongée dans la méditation, et penchée sur sa stalle comme une personne endormie, elle

(1) M. Passavant, p. 3li.

ne voyait rien de re yui se jiassnit' autour d'elle. Sa voisine, c-royant qu’elle dormait, la seooua par sa rol>é; et, comme elle ne se réveillait pas, elle la secoua plus fort. Béatrix revint à elle-même, et se retrouvant dans la médiocrité de la vie viilgaire, se mit à sanglotter et à pleurer (1).

Toutefois il est un degré plus élevé de l’extase . dit encore Passavant. 11 s’e«t tixuivé des saints dont l’esprit était si habituellement et si intimement uni avec Dieu, qu’ils ne perdaient point l’usage des sens extérieurs. Sainte Hildégonde était dans ce cas. La sainte raconte elle-même ainsi ce qui Ini arrivait ; « Ce n’est point avec les yeux de mon corps que je vois ce que Dieu daigne me montrer dans mes visions; ce n’est point avec les oreilles de mon corps que j’entends ce qu’il me dit ; ce n’est point par le fait de ma propre activité spirihielle et par des rapports quelconques de mes sens' A. là vision qu’elle entre dans mon ftme. Je demeure le» yeux ouverts, et cependant la vision me poursuit le jour et la nuit. Je me suis étonnée, dans les premiers temps, de cette faculté de voir ce qui se passe autour de moi , alors même que je vois ce qui se passe entre mon Ame et Dieu; et comme je n’avais jamais ouï dire qu’il fût arrivé rien de semblable, je n’osais communiquer A personne mes visions. »

^ C’est ainsi que les grands prophètes n’épmivaienl pas le l)esoin de fenner les yeux quand Dieu se communiquait A eux. Mais BaJaam quoique inspiré dans la circonstance, n’était point élevé A ce degré de familiarité avec Dieu. H fermait les yeux par l’influence d’ime

(1) Mystique doGœm';s, p. III, pmiiiorviTs. (Traduction de .M. r,li.arles Sainte-Foi.)

Digilized by GoogI

force supérieure ; témoignage de son infériorité relative : soudainement placé au grand jour de liicu , auquel il n'était pas accoutumé, ses yeux éblouis se fermaient. Halaam n’était pas un Isaïe.

Gœrrès donne les raisons de ce phénomène dans sa Mt/stique.

« La vie mystique, à un certain degré, dit-il, donne <1ans toutes les régions de la personnalité humaine la |irépondérance à l’élément supérieur, à l’àiiie sur le corps, au dedans sur le dehors. Dans les états mystiques l’homme poussé .du dehors en dedans rentre et se recueille eu soi. Il y trouve ce monde invisible et $[>irituel qu’il ignorait auparavant. L’àme avant sa chute était dans un rapport intime avec les puis.sances spifituélles,' mais depuis le péché elle ne peut plus lire leurs j»ensées que dans le livre du monde extérieur; cependant, revenue en cpiehpie sorte à son éUit primitif (lar une gréce spéciale de Dieu , elle reprend ce commerce interrompu par le péché. Elle connaît ce monde intérieur dans sa sonrce vivante à l’aide de ses sens spirituels comme elle ep^ voyait auparavant les reflets dans le monde de la nature À l’aide de ses sens corporels. De même que la profondeur du firmament apparaît à l’œil du corps, ainsi, le monde des esprits avec son ciel et ses étoiles, découvre à l’œil de l’esprit ses profondeurs immenses , tandis que l’oreille intérieure entend des voix mystérieuses qu’elle n’avait point connues jusr que-là.

Platon a, comme on le sait, comparé la vie et la vision de cette terre -îi un homme qui est dans une caverne «jbscure, mais éclairée toutefois par les rayons du soleil. Il tourne le dos à la lumière et celle-ci projette sur le mur qui est devant loi ses ombres et celles des objets

extérieurs. Il en est ainsi du rapport qui, dans la vie ordinaire, existe entre nou.s et le inonde intérieur. Noas lui tournons le dos en quelque sorte, et toutes nos puissances sont dirigées vers le dehors. Mais par l’ascétisme et les grâces supérieures , tous ces rapports sont changés. L’àine se retirant du inonde extérieur se recueille an dedans de soi, et le mouvement qui l’entraînait au dehors la reporte au dedans (1). »

2” Ce renversement de la vie, lequel s’appelle l’extase, ne peut s’accoin{>lir sans douleur. « En effet, dit Gœrrès , nous ne pouvons sans souffrir rompre des habitudes devenues chez nous comme partie intégrante de notre nature. (]’est sajss doute à cet état violent que fait allusion le texte sacré de notre prophétie lorsqu’il nous dit que Itulaam tomba,

L’inspiration divine , semblable , oseronsmous dire, à un homme fort se précipitant sur un homme faible, terrassa Balaam. Iles faits semblables ne sont point rares dans lu Bible. L’Esprit dé Dieu, lisons-nous au premier livre des Bois (2), vint en Saül. Il prophéti.sa et il tomba, demeurant nu le jour et la nuit : Et cecidit nudus totd die illd et nocte : undè exivit proverbium : Nùm et San/ inter prop/ietas (3) ? Les prophètes de l’école de Samuel étaient aussi dans cet état violent , plein de trouble et d’agitation (4).

(0 Le Mystique (tant les régions inférieures de' fàme, Gœrrts, (tradurüon de M. Ch. Saialc-Foi.

(i) I /fois, XIX, j3erit.

(3) Micbaëlis a voulu expliquer ce passage , en disant que l'iverilure n'avait voulu exprimer rien autre chose que le lait de SaOl tomhaiit du faite de son orgneil dans le sentiment de l'humilité ; fil liumilis lit reliqui Samiielis discipuli. ('a.'tte interprétation est évideinnieiit forct'v. Non-seulement SaTil tomba, mais il entra dans iiii étal si violent, qu'il se dépouilla de ses rétenients, et resta nu le jour et la nuit.

(4) On peut trouver des faits qui se rapportent, de près un de loin, au

Nons trouvons dans l’ouvrage déjà cité de Uœrrës des feits nombreux'qni montrent l’état violent du corps dans les ravissements mystiques. Nous en extrayons celui-ci.

- Saint Philippe de Néri. dit-il, avait coutume d’invoquer tous les jours l’Esprit-Saint. Or comme il invoquait avec une grande ferveur le Saint-Esprit le jour de la Pentecôte , il se sentit consumé par le feu de la charité ; de telle sorte que ne pouvant se tenir sur ses pieds, il se coucha par terre et chercha . en déchirant ses habits, à rafraîchir un peu son cœur embra.sé. Après être resté ainsi couché quelque temps, lorsque les ardeurs dont il était dévoré furent apaisées, il se releva ; et, plein d’une allégresse extraordinaire , il sentit tout . son corps trembler sous le poids des joies ineffables qui inondaient son cœur. « Laisscz-moi ', Seigneur, disait saint Philippe au milieu du malaise extraordinaire que lui causaient scs communications surnaturelles avec Itieu. Inissez-moi; l’homme est trop faible |K)ur supfKjrtor un tel excès de joie. »

Iji Vulgatc montre bien que la chute de Balaam était la conséquence de ses v isions célestes , puisqu’elle traduit ainsi le texte hébreu : « Üixit auditor sermonum Dei, qui.visionem Omnipotentis intuitus est, qui cadit et sic aperiuntur oadi ejiis (1). »

Nous l’avons déjà dit, cet état violent ne fut [>oint commun à tous les prophètes, l'n tel phénomène ne s’est rencontré que dans les prophètes de second

libémuiiénc ilc la cliutu de Balaani : dans la Genèse, xr, 12; — dam Kw'cliiel, I, 2S; et ili, 28; XLill, 3.— Dan' viii, t7 et 18; — x, 10. — : Àpoc., I, 17.

(I) Num. XXIV, 1.

ordre. Ni Isaïe, ni Daniel n’éprouvaient ces crises physiipies. On dirait de ceux-cf que l’inspiration était' leur état normal. Mais lorsque Dieu se communique directement à des limes moins élevées, trop faibles j)our ce contact divin, l’ôme se trouble, l’équilibre des. forces vitales disparaît, et alors se produisent ces défaillances, ces états vertigineux que l’Écriture raconte, et dont Halaam nous fournit un exemple jusqu’ici trôp > |>eu remarqué. • >

II. Avant de donner lU traduction du texte de cette prophétie nous en faisons ici un résumé. , ,

Après une courte introduction faite pour appeler une vive attention sur ce qu’il va dire , Balaam déclare solennellement que l’Esprit-Saint parle par sa bouche; il gloriüe Israël et célèbre avec enthousiasme les faveurs dont il est l’objet. Il compare le camp des Hébreux é une fraîche vallée, à un fleuve majestueux, à des jardins fleuris, à des arbres odoriférants plantés par Jéhovah, à des eaux abondantes,- débordant de toutes parts. La plus lointaine postérité de Jacob jouira de la même faveur et des mêmes délices. Il célèbre eusuite celte nation qui a son principe en Dieu, puissance foi-jni<lahle qui écra.se et broie les ennemis. Enfin Balaam conclut en disant : Israël, qui te Ijénil sera béni ; qui hmaudit sera maudit ! indiquant ]>ar lé que les malé>dictions que Balac voulait faire retomber sur Israël toml>ent en efl'et sur le roi de Moab et sur son jK'uple.

A’. XXIV. 3. Il parla par figures et il dit :

11 prophétise Balaaiu le fils de Béor;

* Il prophétise l’homme aux Jeux fermés ;

t. Il prophétise celui qui entend les jiarole.s de Dieu,