ERNEST RENAN

RENAN (Ernest) est né Tréguier (Côtes-du-Nord) en 1823.

Destiné par sa famille à l'état ecclésiastique, il entra au séminaire de Saint-Sulpice où il ne tarda pas à montrer de grandes dispositions pour l'étude des langues sémitiques. Il apprit l'hébreu, l'arabe et le syriaque. Trouvant bientôt qu'il n'avait pas de vocation pour le sacerdoce, il quitta le séminaire et gagna sa vie en enseignant. En 1848, il fit paraître une Histoire des Langues sémitiques; mais son ouvrage principal est une Histoire des Origines du Christianisme, qui souleva d'ardentes critiques.

Les Prosateurs Français du XÎ)Cme Siècle. 14^

M. Renan dernièrement fini une Histoire du Peuple dy Israël. Il est professeur au Collège de France.

Au point de vue du style, il a peu d'égaux et pas de supérieurs; il a conservé dans ses écrits le fini des écrivains du XVIIe siècle. Il est membre de l'Académie française.

Il a publié en 1882 un charmant volume de réminiscences, intitulé Souvenirs d* Enfance, et en 1891, Pages détachées, dont nous extrayons Emma Kosilis.

EMMA KOSILIS.

Parmi les traits d'idéalisme du caractère breton, il en est un que je me suis reproché de n'avoir pas suffisamment expliqué dans mes Souvenirs d "enfance ',(1) c'est la capacité de vivre et de mourir d'une seule idée, l'amour inexprimé, toujours égal à lui-même, persistant jusqu'à la mort.

La lenteur de corps de la race bretonne, cette possibilité, même chez les enfants, de rester immobiles durant des heures, tient en grande partie(2) à ce besoin de longues voluptés, de contemplation, si j'ose le dire, paresseuse, qui se combine mal avec l'activité extérieure et semble exiger un complet repos des sens. Cette race a peu de désirs, peu de besoins; en amour, elle sait attendre. Ma sœur me racontait, à ce sujet, un trait qu'elle admirait beaucoup : c'était l'histoire de la mère d'une de ses amies. Elle s'y complaisait parce qu'il y avait là un cas d'amour héroïque qui rentrait singulièrement dans son propre caractère.® J'avais

1. Souvenirs d'enfance, a very intéressant work published by M. Renan in 1882.