Pour de bon, heartily

î6$ Les Prosateurs Français du XIXme Siècle.

Bébé, qui se faufile entre les jambes, nous tire par l'habit et tend son petit bec(1) pour avoir un baiser.

— Mais je vous retiens là dans l'antichambre et vous êtes gelés; entrez dans le salon; il y a de bon feu et de bons amis.

On nous a entendus, la porte s'ouvre, et l'on nous tend les bras. Au milieu des poignées de mains, des embrassements, des souhaits et des baisers, les cartons s'ouvrent, les bonbons pleuvent, les paquets se déchirent, la gaieté devient du vacarme, et la bonne humeur retourne au tumulte. Bébé, debout au milieu de ses richesses, semble un homme ivre entouré d'un trésor, et de temps en temps, il jette un cri de bonheur en découvrant un nouveau bijou.

— La fable du petit homme !(2) s'écrie mon père en agitant sa lanterne, qu'il a reprise des mains de Jean.

Un grand silence se fait, et le pauvre enfant qui fait ses débuts dans l'art de la déclamation, perd tout à coup contenance; il baisse les yeux, rougit et se réfugie dans les bras de sa mère, qui, penchée à son oreille lui dit: Allons, mon chéri: '* Un agneau se désaltérait... "; tu sais, le petit agneau ? "

— Oui, petite mère, je sais bien, le petit mouton qui voulait boire.

Et d'une voix contrite, la tête penchée sur la poitrine, il répète en faisant un gros soupir : Un agneau se désaltérait dans le courant d'une onde pure... "

Nous tous, l'oreille tendue(3) et le sourire aux lèvres, nous suivons son délicieux petit jargon.