Pays, compatriote

3. Après s'être confondue en révérences, after having bowed profoundly.

Les Prosateurs Français du XIXme Siècle. 175

C'est là qu'il a vécu enfant, c'est là qu'il revenait chaque année aux vacances. Son père, grenier de la justice de paix,(1) y menait la vie étroite et serrée des petits bourgeois sans fortune. Élevé à la dure,(2) accoutumé de bonne heure au devoir strict et au travail acharné, Hubert a quitté le pays à vingt ans et n'y est plus guère retourné que pour suivre le convoi de son père. Doué d'une intelligence supérieure et d'une volonté de fer, enragé travailleur, il a monté rapidement les degrés de l'échelle administrative. Être sous-directeur à trente-huit ans, cela passe dans le monde des bureaux pour avancement exceptionnel. Austère, ponctuel, réservé et poli, à cheval sur les règlements,® il arrive au ministère à dix heures, n'en part qu'à six et emporte du travail chez lui. D'une nature peu expansive, bien que sensible au fond, il passe pour être boutonnêS® Il va peu dans le monde et sa vie a tellement été prise par le travail qu'il n'a jamais eu le temps de songer au mariage. Son cœur a pourtant parlé une fois, dans l'Argonne, alors qu'il avait vingt ans, mais comme il n'était qu'un mince surnuméraire sans fortune, la fille qu'il aimait l'a dédaigné, et s'est mariée richement avec un gros marchand de bois. Cette première déception a laissé à Boinville une arrière-amertume que ses succès administratifs n'ont jamais complètement corrigée. Son esprit est resté teinté de mélancolie, et, ce soir, après avoir entendu

1. Greffier de la justice de paix, clerk of a minor magistrate.