ALPHONSE DAUDET

DAUDET (Alphonse) est né à Nîmes en 1840.

Méridional dans l'âme, il apporte dans tout ce qu'il fait l'ardeur et le feu qui distinguent ses compatriotes; aussi ses romans sont-ils de ceux qui laissent dans l'esprit un souvenir ineffaçable.

"Le style de Daudet," nous dit M. Anatole France, " est un style de conteur, leste, souple; parfois la phrase est déliée, elle s'arrête court; on sent qu'elle finit dans un geste ou dans un sourire du narrateur. Je ne suis pas certain qu'elle soit toujours bien construite; mais elle court, elle brille : les mots pittoresques y abondent. M. Daudet touche, il plaît, il charme. Il possède ce don d'attendrir qui est d'un si grand prix."

Daudet vint à Paris en 1857, et pour lui comme pour bien d'autres les débuts furent difficiles. Il lui fallut une dizaine d'années pour se créer une réputation, et ce n'est qu'en 1866, après la publication des Lettres de mon Moulin, que son nom commença à sortir de l'obscurité. Il donna, en 1871, les Lettres à un Absent, puis les Contes du Lundi, et c'est peut-être dans ces premiers ouvrages qu'il s'est montré le plus parfait.

A ces volumes de courts récits succédèrent les Avetitures prodigieuses de Tartarin de Tarascon, et, en 1874, il produisit Fromont jeune et Risler aîné que quelques critiques pensent être son meilleur livre.

Quoique Daudet n'ait encore que cinquante-deux ans, la liste de ses œuvres est déjà longue et il faut citer : Tartarin sur les Alpes, Numa Roumestan, L1 Évangêliste, Les Rois en Exil, Jack, V Immortel, Port- Tarascon, etc.

En 1890, Daudet a publié Souvenirs d'un Homme de Lettres

Les Prosateurs Français du XIX™ Siècle. ï&g

et Trente Ans de Paris, dans lesquels il nous raconte l'histoire de la plupart de ses livres.

Non satisfait de cueillir des lauriers à pleine main dans le champ du roman, il a voulu aborder le théâtre; mais La Lutte pour la Vie et V Obstacle, qu'il a fait représenter au théâtre du Gymnase en 1890 et 1891, ont montré qu'on peut être romancier impeccable et auteur dramatique très médiocre.

Sa dernière production, Rose et Ninette, dans laquelle il traite la question du divorce, est loin d'être à la hauteur de ses romans antérieurs; c'est cependant, dit le critique Paul Ginisty : " un livre profondément humain et cruellement moderne."